Тупик /все главы и тома/

𝕔𝕙𝕒𝕡𝕥𝕖𝕣 𝟜

Он и сейчас отчётливо помнил телефонный звонок от Томаса Келлера. Это случилось пять лет назад, холодной зимней ночью.

— Это Роб? Мы можем поговорить?

Дружелюбный голос принадлежал молодому мужчине. Гадая, кто мог позвонить в такое время, Роб попросил собеседника представиться. В ответ незнакомец приторно рассмеялся и заявил, что он – тот самый Коллекционер Ушей, о котором все говорят.
Всё началось за полтора года до этого. В парке возле реки Потомак было обнаружено тело молодой белой женщины. У жертвы были отрезаны оба уха. Следов изнасилования обнаружено не было, а с момента смерти прошло около двух суток. В течение полутора лет было совершено ещё три аналогичных убийства. Все жертвы были молодыми красивыми блондинками. Тела были обнаружены в Вирджинии, Мэриленде и Вашингтоне, поэтому делом занялось ФБР. Усугублялось положение тем, что следствие располагало очень скудными уликами.

Сначала Роб подумал, что ему позвонил обычный телефонный хулиган. Газеты и телевидение широко освещали загадочные убийства, и находилось на удивление много идиотов, которые спешили выдать себя за маньяка. Но в ходе разговора Роб убедился, что звонил ему настоящий убийца: как-то знакомый профайлер из ФБР, который занимался этим делом, попросил у профессора консультацию, так что Робу стали известны некоторые подробности, которые не попали в руки средств массовой информации. Чтобы убедиться, что он имеет дело с истинным преступником, профессор задал звонившему несколько вопросов, ответы на которые мог знать только настоящий убийца.

— Я прочёл твою статью. Было очень интересно.

Он высоко оценил психоанализ Роба. И даже вежливо указал на некоторые неточности, которые были допущены в тексте. Роб решил, что убийце нужен был человек, который его понимает. Тот пообещал, что ещё как-нибудь перезвонит.

ФБР установило на телефон Роба прослушивающее устройство. Келлер действительно перезвонил, и после этого они с Робом несколько раз общались по телефону. Как выяснили эксперты, звонил он с мобильных телефонов убитых женщин. И всегда из разных мест, так что точное его местоположение выяснить не удалось.

Келлер был необычным человеком. Говорил спокойно, вёл себя вежливо и благопристойно. Несмотря на разговорчивость, он ни разу не повёлся на провокации Роба и не сболтнул ничего лишнего, что могло бы его выдать. Он был сдержан и прекрасно себя контролировал.