the beginning after the end

167

حبس الجميع في القاعة أنفاسهم منتظرين بصمت أن يتحدث آرثر عند رؤيته.

وقف صامتًا وهو يتفحص المعرض الخارجي من أعلى المنصة. بدا أن كل شخص حاضر قد غرس صورة آرثر في أذهانهم لحظة وصوله إلى دائرة الضوء.

كنت قد رأيت صديق طفولتي قبل ساعات فقط ، لذلك شعرت بالذهول أكثر من مدى اختلاف شكله مقارنةً عندما بالسابق عندما كنت معه في ذلك الوقت.

كان شعره الطويل البني المحمر مربوطًا بشكل فضفاض في عقدة خلف رأسه ، مثبتًا معًا بواسطة دبوس زينة.

بدلاً من اللباس الرسمي المعتاد للبشر ، كان يرتدي رداء حريري مثلنا نحن الجان. ومع ذلك ، على عكس ملابسنا التقليدية ، فإن الأكمام الفضفاضة لردائه بالكاد تجاوزت مرفقيه ، لتكشف عن قفازات ضيقة تغطي ذراعيه بالكامل. كان التكامل مع مجموعته الراقية من الملابس يتمركز حول الجلد الفرو الذي كان ، أبيض كالثلج ، المتدلي على كتف واحد.

لم يمض وقت طويل منذ أن ظهر أمام شعب ديكاثين ، مرتديًا درعًا باهظًا أذهل كل من جاء للمشاهدة.

ومع ذلك ، عندما رأيته هناك داخل عمود الضوء بملابسه الأنيقة ، لم يبد مبهرًا ، بل لقد نضج بهالة لم أشعر بها إلا عندما رأيت السيد ألدير.

كنت مشتتة بسبب تحوله لذلك لم أدرك عندما أدار آرثر رأسه ، محدقًا بعمق الفريترا المغلفة بالجليد ، كما أن الحروق الحمراء التي أثرت على رقبته لم تعد موجودة.

استدار ليواجهنا قبل أن يتحدث بصوته ثابت ومليئ بالعزيمة.

” إن عرض جثة كنوع من الكؤوس أو التذكار للجماهير هو شيء لا أوافق عليه بشدة ، لكن الأشخاص الذين حضروا هذا الحدث الليلة ليسوا جزءًا من الجماهير العادية ، بل كل شخص هنا هو نبيل لديه عمال ومدنيون وسكان في أراضيهم ينتظرون بفارغ الصبر الأخبار المتعلقة بهذه الحرب ، وحتى الآن ، كانت الافتراضات الغامضة والنظريات التي لا أساس لها هي الأشياء الوحيدة التي يمكنكم تقديمها لهم “.

توقف آرثر ، لكن الحشد ظل هادئًا ، ينتظره بصبر ليتحدث مرة أخرى. ” لقد ولدت من خلفية متواضعة ، تمكنت من الصعود إلى حيث أنا الآن بفضل عائلتي وكذلك الأصدقاء الذين التقيت بهم على طول طريقي ، أنا الآن رمح والأصغر بينهم لكنني لست الأقوى ، إن الرماح هناك في ساحة المعركة ، والبعض يخوضون المعارك ونحن نتحدث ، إنهم ذوي مراتب أعلى مني في السلطة ، ومع ذلك كنت قادرًا على هزيمة الخادم ، وهو أحد الشخصيات التي تسمى بأعلى مراكز القوة في جيش ألاكريا “.