O dia de Natal passou sem falta de emoção e drama. Harry - e consequentemente Rony, enquanto dividiam um quarto - acordou com um choque com uma exibição de fogos de artifício vermelhos e verdes explodindo acima de suas camas na forma de grinaldas e árvores de Natal: a tentativa mais deslumbrante de Sirius de forçar Harry a uma apresentação prematura.
O padrinho de Harry não ficou desapontado quando isso também não teve o efeito desejado. Sirius apenas riu, correndo para o quarto e gritando "Feliz Natal!" enquanto ele apagava o pequeno fogo que tinha ganhado vida em parte do papel de embrulho ao pé da cama de Ron. Ele então bagunçou o cabelo de Harry, sorriu abertamente e voltou para o corredor cantando alguma canção mágica de Natal que Harry nunca tinha ouvido antes.
"Ele quase queimou o suéter que minha mãe fez para mim com aqueles fogos de artifício," Ron murmurou, abrindo o pacote que tinha, momentaneamente, pegado fogo. Era realmente um suéter Weasley, em seu marrom usual para Ron. "Pena que ele não fez isso."
Eles abriram seus presentes com pressa. Harry recebeu muitos presentes excelentes e alguns alarmantes, como a carteira que Hagrid deu a ele que tentou arrancar seus dedos e um retrato de Dobby que deveria ser Harry, mas mais parecido com um troll pálido de cabelo bagunçado . O presente de Hermione de um planejador de dever de casa falante (“Se você pontuou os is e cruzou os t, então você pode fazer o que quiser !”) Ficou em algum lugar no meio.
Depois que todos tomaram um café da manhã saudável, Harry, os Weasley, Tonks e Remus foram todos ao St. Mungus visitar o Sr. Weasley. A viagem, que deveria ter sido um passeio relativamente simples, foi um Natal muito mais trágico do que eles poderiam ter suspeitado. Eles conheceram não apenas seu antigo professor de Defesa, Gilderoy Lockhart, mas tiveram a infelicidade de encontrar Neville e sua avó também ... e os pais de Neville.
De repente, não era mais um mistério por que Neville havia se apresentado espontaneamente na exibição insensível de Draco Malfoy.
"Pobre Neville," Hermione disse assim que eles voltaram para a sala de chá, tendo finalmente escapado do vigor de Lockhart forçando dezenas de fotos autografadas neles. "Eu nunca soube ... Não é de admirar que ele tenha reagido a Malfoy como ele fez ..."
"Se esse é o tipo de coisa necessária para tornar um alfa espontaneamente presente", disse Ron, dando a Harry um olhar sombrio, "então Sirius terá que fazer muito melhor do que alguns fogos de artifício com tema de Natal."
O resto do feriado passou com muito menos entusiasmo depois do Natal. Sirius ficava mais taciturno a cada dia que passava conforme a hora de todos irem se aproximando, e ele parecia desistir de qualquer esperança de que Harry apresentasse sua depressão. Sua severidade era tão terrível que Harry quase preferiu ser alvo de suas muitas travessuras, porque mesmo que tivesse sido estressante, pelo menos seu padrinho estava sorrindo.
Harry não queria deixar Sirius sozinho em Grimmauld Place, tendo apenas Monstro e Bicuço como companhia. Na verdade, se não fosse para o promotor estar ansioso, Harry poderia ter implorado para ficar com ele apenas para que ele não tivesse mais que lidar com Umbridge, o Esquadrão Inquisitorial, e os sussurros gerais sobre ele que apenas pareciam piora com o tempo.
Mas então, no último dia de folga, algo aconteceu que fez Harry temer mais retornar a Hogwarts do que já havia feito.
Aulas de Oclumência. Com Snape .
O que ele fez para merecer tal coisa?
