La Traque de Beltaine

-Prologue-

Les dernières traces de l'hiver s'envolent avec le souffle chaud d'une brise qui annonce un printemps doux et agréable. Le vent s'engouffre à travers les arbres centenaires et majestueux du parc naturel de Banff. Caché au milieu des montagnes canadiennes, cet endroit regorge de légendes. Au fil des siècles, nombreux sont ceux qui ont raconté que cette forêt était assez mystique pour être peuplée de créatures merveilleuses...

Il y a toujours une part de vrai dans les contes de notre enfance, n'est-ce pas ? Ici, on parle d'êtres magiques capables de changer d'apparence à leur guise... À moins que ça ne soit qu'une simple rumeur de parents afin d'effrayer leurs enfants en manque de discipline ? La vérité c'est qu'un secret bien gardé est enfoui au plus profond de ces terres verdoyantes.

Un ruisseau serpente entre les rochers, les dernières traces de neige s'effacent sous la chaleur des rayons du soleil. L'herbe tendre et grasse pousse délicatement sous le regard des érables bourgeonnants. Un troupeau de cerfs galope le long des colonnes de troncs, au rythme du chant des oiseaux qui se réveillent doucement.

Des hiboux aux plumes cendrées s'enfoncent profondément au cœur de la forêt, rapaces nocturnes et pourtant...

Ce matin, c'est l'effervescence dans la clairière, tous les clans ont été appelés pour célébrer Beltaine. Des chants celtiques résonnent, des enfants qui portent des couronnes de fleurs éclatent d'un rire cristallin en slalomant entre les jambes des invités.

Des tables aux nappes immaculées sont disposées en cercles, accueillant des offrandes pour les Dieux. Deux petites filles ne se doutent pas un instant que cette journée marquera le début d'une amitié éternelle.

Zigzaguant au milieu de la foule et des tables, une main juvénile s'empare d'une pomme rouge dans un panier tressé. Ses boucles flamboyantes s'étalent sur ses épaules parsemées de taches de rousseur. Le sourire aux lèvres, Yseult se moque des convenances et des règles établies par les druides. Du haut de ses six ans, l'esprit rebelle et la joie de vivre imprègnent ses veines. Elle s'enfuit avec son butin entre les paumes, bousculant de nombreux invités, vite, vite, elle veut une place au premier rang pour profiter du spectacle ! Elle jette un regard noir à un petit écureuil qui la suit et qui se frotte contre ses mollets nus.

— Oust ! file de là ! Tu me gênes ! gronde-t-elle en poussant du bout du pied le petit rongeur qui détale plus loin.

Elle souffle bruyamment en croquant dans le fruit tout en se laissant tomber sur le sol mousseux.

À côté d'elle, une enfant ouvre deux grands yeux bleus surpris par les façons peu communes de la petite rousse. Les deux petites s'observent : l'une a les cheveux d'une teinte ardente, l'autre arbore un blanc polaire.

Helin tire sur sa robe blanche pour couvrir ses pieds et cacher son mal être. Pourquoi ses parents veulent absolument qu'elle porte cette tenue ridicule !

Elle joue avec une natte qui a glissé sur sa joue, observant l'autre petite fille discrètement. Comme elle aimerait être aussi libre ! La rousse lui décoche un sourire amical, les joues gonflées par le fruit qu'elle déguste.

— Pourquoi t'as les cheveux blancs comme ma grand-mère ? questionne-t-elle, la bouche pleine.

Étonnée par tant de franchise, Helin éclate de rire en replaçant ses cheveux derrière son oreille.

— Je suis née comme ça et toi, pourquoi tu as des taches sur le visage ? demande-t-elle à son tour.

— Je suis née comme ça aussi! On a plein de points communs ! s'écria Yseult un peu trop fort.