Strong Signal • l.s

Capítulo ¹

Novembro

Harry

O tempo é o único bem totalmente irrecuperável. Recupera-se uma posição, um exército e até um país, mas o tempo perdido, jamais.

O velho ditado provou ser verdade repetidamente durante meus oito anos de serviço no Exército, então agora eu estava paranóico. Foi minha ultima implantação no Afeganistão, e comecei sabendo que a maior parte do meu tempo seria gasto na base, já que minha função principal era mecânica. Isso significava duas coisas - monotonia esmagadora e os próximos nove meses passando oh-tão-lentamente.

Então, eu trouxe meu laptop. Depois de gastar mais de três mil dólares em uma máquina com o hardware necessário para rodar Fallen World Online na porcaria da Internet da base, eu estaria ferrado se algum idiota roubasse minhas coisas para que eles pudessem assistir PornHub.

Sobre o meu cadáver.

Eu pretendia passar cada momento do meu tempo livre jogando o jogo que tirava minha mente de todo o resto quando o mundo estava me deixando maluco.

"Styles!"

A voz soou assim que eu estava a dois passos do refeitório. Se fosse qualquer outra pessoa, eu teria continuado. Quando eu tinha um propósito, era apenas um oficial comandante que conseguia parar meu passo.

Geralmente.

Aparentemente, também parava para os caras com quem só falava quando estávamos suando e sem fôlego no escuro, e pedia um lenço de papel ou uma toalha para nos limpar. Eu me virei.

"O que?"

Liam Payne caminhou em minha direção com seus aviadores brilhando meu próprio reflexo de volta para mim. Eu parecia mais chateado do que o normal. Talvez ele pegasse a dica para ser rápido. Eu estava tentando reorganizar meu regime de treino para combinar com meus turnos no compartimento de veículos e programação de jogo para que eu pudesse estar por perto para eventos de jogo nos servidores da costa leste. Foi um saco acertar o momento certo, e agora Payne e seu sotaque de Staten Island estavam me segurando.

"Todo mundo vai assistir ao novo filme de Jurassic Park em uma hora." eu encarei em silêncio, esperando o propósito dessa troca de informações inúteis, e ele ergueu uma sobrancelha. "Já vi, então estarei no meu beliche."

Ah. Fazia sentido agora. Fazia algumas semanas desde que eu estava com tesão o suficiente para discretamente ficar sozinho com ele.

"Ok."

Ele balançou o nariz até que os óculos escuros deslizassem pela ponte, e olhou para mim com olhos castanhos bonitos o suficiente para fazer o coração de algum pobre coitado bater como um motor. Uma pena que Payne do mundo real provavelmente era hétero. O que não explicava por que ele estava olhando para mim e esperando por uma reação.

"O que faremos?" Eu olhei para o meu relógio. Já passava das onze na costa leste.

"Eu tenho coisas para fazer."

"Trabalho extra?"

"Não."

Payne revirou os olhos e deu um grande suspiro.

"É bom falar com você como de costume, Styles."

"Sim."

Eu o ignorei sem outra palavra. Eu não percebi que não tinha dado a ele uma resposta definitiva até que estava curvado sobre a pequena mesa dobrável em minha barraca com meu laptop ligado. Ah bem. Ou eu estaria lá ou não. Ele descobriria eventualmente.