Strong Signal • l.s

Capítulo ¹⁹

Harry

"Você tem certeza disso?"

Louis deslizou as mãos nos bolsos de trás da calça jeans e se balançou nas pontas dos calcanhares. Ele estava olhando para a porta como se houvesse uma horda de zumbis do Apocalipse esperando para nos devorar do outro lado. Para ele, concordar em ir a um local lotado era tão assustador quanto.

"Eu posso ir sozinho," eu disse pela quinta vez. "Ah, sério. Não é grande coisa."

"Não." A palavra foi firme e mais nítida do que de costume. "Se você quer ir, eu quero ir. Eu posso fazer isso." Louis acenou com a cabeça. "Eu posso."

"É apenas a mercearia. Não é uma grande- "

"Você é uma grande coisa!" Louis desviou o olhar da porta para mim. Um rubor subiu por seu pescoço e bochechas - o primeiro sinal de que sua ansiedade estava disparando e isso poderia acabar muito mal. "Eu quero ser capaz de ir à merda do armazém com meu namorado e escolher maçãs e pizzas congeladas e qualquer outra merda estúpida que você não conseguiu fazer enquanto estava preso naquela base por nove meses."

Por mais preocupado que eu estivesse com ele se forçando a dar esse passo, meu coração inchou em resposta à declaração. Eu não disse a ele por que insisti em ir ao supermercado eu mesmo. Nunca entrei em detalhes sobre coisas triviais com ele, como fazer minhas próprias compras e mudar de ideia na hora sobre o que queria comer, era uma das coisas que havia perdido o hábito durante o serviço militar.

Ele passou a mão pelo cabelo, respirou fundo e endireitou os ombros. Eu arruinei o feito beijando-o. O ar escapou dele enquanto ele ria contra meus lábios. Houve momentos em que ele olhou para mim com um afeto tão óbvio que eu não podia acreditar que a conexão que compartilhamos era real. Eu não podia acreditar que ele me queria, de todos os caras que tentaram persegui-lo online, e de todos os caras que tentaram cortejá-lo durante os anos que ele esteve no Twitch. Foi a mim que ele respondeu. Foi comigo que ele conversou. Foi por mim que ele se apaixonou.

E agora eu iria potencialmente estragar tudo isso por um emprego.

O brilho do calor escoou para fora de mim até que eu estava oco novamente.

"Vamos," eu disse, agarrando sua mão. "Não é muito longe, certo?"

Louis balançou a cabeça e adotou sua expressão de guerreiro novamente. Quase pude ouvir seu mantra interno. Eu posso fazer isso. Ninguém vai me incomodar. Ninguém vai chegar muito perto. Eu posso ser corajoso.

"Se acontecer uma merda, não significa nada. Você não é um fracasso e não é um covarde. Você é o que é, e eu não estou tentando mudar você. "

"Bem, talvez eu esteja tentando me mudar."

Mordi minha língua e, juntos, saímos.

Decidimos ir ao mercado no meio do dia porque era menos provável que estivesse lotado com a maioria das pessoas ainda trabalhando, mas o dia estava sufocante. O sol estava tão intenso que eu podia ver o ar tremeluzindo diante de nós quando atingimos o pavimento, mas mal reagi ao calor. Depois de meses no deserto, não era nada, mesmo que a umidade fosse sugada. Louis, por outro lado, se afastou da luz e cobriu os olhos com um par de lentes Ray-Bans.

Eu não tinha ideia de onde ficava o mercado e estava claro que ele também não. Acabamos parados na esquina quando abri o GPS do meu telefone com pessoas passando ao nosso redor. Louis praticamente estacou ao meu lado enquanto eu navegava, e seu medo se infiltrou em mim antes de se transformar em tensão. De repente, me arrependi de dizer a ele que queria escolher minha própria comida. Eu deveria saber que isso faria com que ele se sentisse culpado e se oferecesse para vir.