Rentre à la maison (le jeu n'est pas terminé)

Chapitre 4

J-36

Le problème était survenu une semaine plus tôt. Manon avait dû abandonner son atelier et revêtir l'uniforme de Shadow pour parcourir les quatre coins de la planète.

Dix doses d'Extremis ont dû être injectées.

Putain de vidage de données.

Dès son retour, Manon passa quatre heures à détruire des sacs de boxe.

Puis, il fut temps de se remettre au travail.

Il restait 1 mois et 6 jours, 36 jours, 864 heures, 51 840 minutes, 3 110 400 secondes.

Elle y était presque, elle pouvait le sentir, la réussite était au bout de ses doigts.

Le premier voyage de repérage allait commencer.

*****

J-32

Le voyage de repérage était terminé. Les cibles avaient été définies. Il y en avait cinq.

Dans trois jours, elle allait partir accomplir sa mission.

La partie allait reprendre.

Il lui restait 1 mois et 2 jours, 32 jours, 768 heures, 46 080 minutes, 2 764 800 secondes.

*****

J-27

Il lui avait fallu deux jours, quarante-huit heures, pour accomplir sa mission.

Quand elle est rentrée, elle s'est précipitée dans la baie médicale privée, au centre des laboratoires, tout comme la salle de sport privé, utilisée pour la soigner et lui administrer des soins lorsqu'elle sort en tant que Shadow et rentre blessée.

Elle, Tony, JARVIS, FRIDAY, YOU, Dum-E et Butterfinger sont les seuls à la connaître.

C'était l'endroit parfait pour que ses cinq cibles puissent récupérer avant le Grand Soir.

Plus qu'à faire les préparatifs et la présentation au monde entier.

Elle appela l'équipe pour les prévenir, « C'est bon. »

L'un des huit hommes de la visioconférence demanda, « C'est bon ?

-J'ai réussi. »

Il y eut des cris de joie des dix autres participants virtuels, Manon baissa les yeux, les joues rouges et un petit sourire sur les lèvres.

L'une des deux femmes reprit, « Il n'y a que toi qui peut réaliser des miracles comme ça. La grande annonce est prévue pour quand ?

-Pour quand ils se réveilleront et auront repris du poil de la bête. »

Les sourires étaient tous euphoriques, mais ils faiblirent un peu quand le plus vieux de la bande demanda, « Dans ce cas, le problème d'internement est réglé ?

-Je pense, c'est peu probable qu'ils m'envoient à Zucker Hillside. Mais je ne peux pas exclure la possibilité qu'ils viennent après moi pour me récupérer d'une autre manière. »

Tous grincèrent des dents et un autre homme dit, « Dans ce cas, on va venir aux État-Unis quelque temps, pour être sûr... », ils acquiescèrent et Manon donna son accord avant de prendre les premières mesures pour leur voyage et leur séjour au pays.

Ils ne le disaient pas à voix haute, mais tous le savaient. Ça n'allait pas s'arrêter là.

Les Avengers avaient agité une carotte devant le nez de l'ennemi. Ils avaient peint une cible sur le dos de la milliardaire.

Les Avengers avaient mis l'une des leurs en danger et c'était leur rôle de la protéger.

Il lui restait moins d'un mois, 27 jours, 648 heures, 38 880 minutes, 2 332 800 secondes.

*****

J-16

Ils étaient tous prêts. L'équipe était en position, attendait le grand soir.

Les cinq cibles aussi. Elles connaissaient leur rôle.

Pour la première fois en presque neuf mois, Manon Stark quitta son laboratoire et fit irruption dans la salle commune.

Steve et Bucky, qui prenaient le petit-déjeuner après leur footing du matin, sursautèrent et la vérifièrent immédiatement, en quête du moindre signe de problème.

Ne tenant pas compte de leur préoccupation, la brune s'exclama, « Appelez les autres et Pepper. Envoyez un message aux Gardiens de la Galaxies et à Captain Marvel. Qu'ils rentrent au plus vite.

-Mais il est à peine sept heures du matin. », dit Steve, « Ils dorment tous.

-Réveillez-les. Je vous attends dans la salle de conférence. »

*****

Trois-quart d'heure plus tard, la salle de conférence était remplie par Bruce, qui avait décidé de revenir à une apparence humaine après que son bras ait été guérit, Sam, Clint, Wanda, Bucky, Steve, Rhodey, Harley, Peter (qui passaient le week-end à la tour), Pepper, T'Challa et Shuri, tout deux de passage aux États-Unis.

Dès qu'ils furent tous réunis, Pepper sauta sur Manon, « Alors, pourquoi nous avoir tous appelés après neuf mois de silence ?

-J'ai fini.

-Pardon ?

-Le projet sur lequel je travaille depuis neuf mois. Je l'ai fini. »

Pepper se calma et recula d'un pas avant de reprendre, « Oh. Ça y est ? C'est bon ?

-Oui. Plus qu'à faire la présentation et vous pourrez m'enfermer. », elle eut un petit sourire et leva deux doigts en signe de paix, « C'est bon, j'ai fini. Vous allez pouvoir me sortir de l'équation. »

Rhodey grimaça, « Manon, ce n'est pas...

-Non, c'est bon. Vous faîtes ce que vous pensez être le mieux pour moi. Mais il va falloir organiser une grande conférence de presse. Il me faut une grande scène, la télévision internationale, les Avengers, les Gardiens de la Galaxie et Thor, sur scène.

-C'est beaucoup de choses à organiser. », dit Pepper, « Et, aux vus de ce qu'il va se passer après, ce n'est peut-être pas une bonne idée.

-Pepper, c'est la dernière fois que vous allez me laisser monter sur scène. Quant à l'organisation, c'est pas pour rien que je m'adresse et m'en remets à toi. », trancha la jeune femme, d'un ton sans appel.

Elle fit volte face et quitta la salle pour retourner s'enfermer dans son laboratoire.

*****

Une fois dans la sécurité de son atelier, Manon appuya son dos contre un mur et se laissa glisser au sol avant de se mettre à rire, hystérique.

Elle avait réussi.

Elle l'avait fait.

Avec seize jours d'avance.

Elle allait relancer la partie.