The Dark Crown

Kapitel eins

Felicity

Ich habe von meinem Hochzeitstag geträumt, seit ich ein kleines Mädchen war. Ich wusste, dass ich ein weißes Kleid mit langen Ärmeln und einen vollen Rock tragen würde. Ich tanzte mit meinem Vater zu seinem Lieblingslied Figlia Mia: My Daughter und ich trug einen Strauß tiefroter Rosen.
Und mein Bräutigam – mein charmanter Prinz, mein Ritter in glänzender Rüstung – ich wusste nicht, wer er sein würde, aber ich wusste, was er sein würde. Ein warmherziger, lustiger Mann mit einem schiefen Lächeln und einem leichten Lachen. Einer, der mich festhält, meine Stirn küssen, mich mit seiner Liebe überschütten würde.
Ein freundlicher Mann. Ein Gentleman.
Jetzt, wo mich Fremde umgeben und mich auf den glücklichsten Tag meines Lebens vorbereiten, ertappe ich mich dabei, bittere Tränen zu verschlucken. Ich beobachte sie im Spiegel, wie sie mein helles Haar kräuseln, meine Wangen erröten wie sie meinen Schleier feststecken, während sie lächeln und lachen, während sie arbeiten.
Schließlich ist eine Hochzeit in der Familie ein freudiger Anlass.
Ich nehme mein Spiegelbild auf. Abgesehen von dem blitzenden Schrecken hinter meinen Himmelsblauen Augen bin ich die perfekte Braut. Sie haben an alles gedacht, kein Detail wurde übersehen.
Er hat an alles gedacht.
Mein Hüter, mein dunkler König. Und am Ende dieses Tages mein Mann.
Ich werde sein.
Sein Wille geschehe.
Das jüngste Mitglied seines Stammes , 15-jährige Esme, schwebt an meiner Seite. Sie ist drei Jahre jünger als ich, impulsiv und flüchtig, aber in ihr steckt eine tiefe Weisheit. Mit ihrem dunklem Haar und den kontrastierenden hellen Augen nennen sie sie perla neara, die schwarze Perle. Sie sehnt sich danach zu gefallen, ihren Platz in den Reihen zu beweisen. Sie kann dieses Unglück in meinem Gesicht ablesen und fürchtet, dass sie es ist.
Sie legt mir eine vogelähnliche, flatternde Hand auf die Schulter und sagt: „Miss Felicity? Kann ich sonst noch etwas für Sie tun?"
Ich sehe ihre besorgten Augen im Spiegel und versuche sie mit einem Lächeln zu beruhigen. Es kommt gezwungen und eng heraus. Meine Stimme bricht, während ich spreche. "Nein mein Schatz. Du hast alles perfekt gemacht. Vielen Dank."
Mit besorgtem Gesicht nickt sie mir schüchtern zu. Mir ist aufgefallen, dass sie ein bisschen abgelenkt sein kann und ein bisschen verrückt nach Jungen wirkt, aber jetzt spürt sie mein Bedürfnis, allein zu sein, sammelt die anderen Frauen und scheucht sie aus der Tür. Für jemanden, der so jung ist, ist sie äußerst einfühlsam und hilfsbereit.
Ich verstecke den Gedanken im Hinterkopf. Vielleicht hilft Esme, wenn ich meine unvermeidliche Flucht plane. Denn obwohl ich in wenigen Stunden rechtlich an diesen Mann gebunden sein mag, kann ich auf keinen Fall hier bleiben.
Wo werde ich hin gehen?
Sobald ich sicher aus den Burgmauern ausbrechen kann, werde ich fliehen. Schnappe meinen Vater und bringen uns aus dem Land. Vielleicht können wir nach New York zurückkehren, wo wir gelebt haben, bevor wir nach Italien kamen.
Aber zuerst muss ich die Rolle der Braut spielen.
Im Stehen streiche ich mit meinen zitternden Händen über mein Kleid, ein anschmiegsames weißes Seidenschlüpfkleid, dessen Säume meine Kurven umschmeicheln, der Rücken steigt in Baguette-verkrustete Neckholder-Träger, die zu einem schwarzen Ripsband mit Schleife führen. Es ist nichts, was ich für mich selbst gewählt hätte, aber als ich in den Spiegel schaue, finde ich, dass es zu mir passt.
"Wie sehe ich aus?" Ich schenke Sophia ein Lächeln, das hoffentlich freundlich ist. Sie säumte dieses Kleid für mich, machte jeden Stich sorgfältig von Hand, als ich neulich morgens ankam, und sagte mir, wenn sie es dem Schneider des Schlosses überließ, würde er sich die Seide mit seinen rauen Händen schnappen.
Tränen treten ihr in die Augen, als sie mich durch ihre Drahtbrille ansieht. „Liebes, du siehst hübsch aus. Vincent ist ein sehr glücklicher Mann."
Sie nimmt meinen Arm in ihren und führt mich aus dem Zimmer. Wir machen uns auf den Weg durch das Schloss.
Es ist ein wirklich schönes Gebäude, ein Bauwerk, das für Märchen gebaut wurde. Ich habe so viele Bücher gelesen, und in jedem habe ich mir vorgestellt, wie ich auf den Seiten durch die Säle der Schlösser gehe. Aber jetzt ist es echt.
Tiefrote Teppiche säumen die Hallen. Gemälde der italienischen Landschaft und der königlichen Vorfahren der Familie hängen von den Wänden unter schwarzen Eisenleuchten, die brennende Kerzen halten. Hinter mir flattern Diener, bereit und willens, alle meine Bedürfnisse zu erfüllen.
Von solchen Schlössern habe ich schon immer geträumt.
Und jetzt fühlt sich mein Traum wie ein Albtraum an.
Gemeinsam gehen wir die Hintertreppe des Schlosses hinunter, unter einem gewölbten Eingang. Meine Füße tappen über das weiche grüne Gras der sanften Hügel in Richtung der gotischen Kathedralenkirche, die auf dem Grundstück steht.
Geformte Formgehölze winden sich aus dem Boden und säumen unseren Weg zum Steingebäude. Über dem kunstvoll geschnitzten Torbogen krümmt sich die Kirchenfront in fünf scharfe Spitzen, die nach den Wolken zu greifen scheinen, die Mitte breiter als die anderen, aus deren Spitze sich ein massives Kreuz erhebt.
Wo Hunderte von neugierigen Augen warten.
Ich werde allein den Gang entlang gehen – mein Vater war nicht eingeladen.
Während wir unter der warmen Sonne spazieren, weht eine Brise vorbei und flattert meinen Schleier. Das Wetter ist so angenehm, dass ich fast lächle, aber dann wandert mein Blick zu den dunklen Holztüren der Kirche und ich verkrampfe mich.
Die Türen werden von Wachen flankiert.
Sind sie hier, um uns vor Rivalen zu schützen, oder um mich davon abzuhalten, wegzulaufen?
Meine Schultern werden steif, als die Wachen mich beäugen, ihre Blicke schwer, ihre Kiefer zusammengepresst.
Die Wachen öffnen die Türen und meine Knie werden schwach. So viele Leute. Die Kirche ist voll, die Gäste stehen Schulter an Schulter, gekleidet in knackige Anzüge und Satinkleider, die Gesichter mir zugewandt.
Überwältigt von ihren Blicken wandern meine Augen nach oben. Ich konzentriere mich auf meinen Atem, betrachte die Architektur, die gewölbte Decke mit ihren Schnitzereien und Gemälden von Engeln mit gefiederten Goldflügeln. Ich habe davon geträumt, diesen Dom zu besuchen, der im 11. Jahrhundert erbaut wurde und ein wesentlicher Bestandteil der Geschichte unseres Dorfes ist, aber nur die Familie Russo und ihre Gäste dürfen das Anwesen betreten. Wenn ich unter anderen Umständen hier wäre, würde ich stundenlang bleiben, die Schönheit dieses Ortes genießen und eine Kerze für die Geister meiner Mutter und meiner Großmutter anzünden.
Aber das ist kein Tag.
Das ist meine Hochzeit.
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ich würde mich sehr über Feedback freuen oder Verbesserungsvorschläge.