L'amata bambola del Tiranno

Capitolo 15

"Mi dispiace tanto di essere in ritardo per il primo giorno di lezione. Non avevo intenzione di arrivare in ritardo, in realtà-"

Sezh si fermò per un buon momento per considerare attentamente cosa avrebbe dovuto dire dopo.

Pensavo di poter inventare una buona scusa, ma non riesco a pensare a niente in questo momento. Non posso assolutamente dirgli che sono in ritardo perché mia madre era impegnata a picchiarmi come un cane.

Dopo aver alzato gli occhi al cielo e essersi scervellata per qualsiasi cosa che suonasse almeno in qualche modo plausibile, decise di accontentarsi di una scusa comune per il ritardo.

"Beh, io-um, ho dormito troppo e..."

"Dormito troppo?" Raytan rise della sua meschina spiegazione. La sua espressione era così fredda.

"Devi avere un sonno terribile e ridicolmente profondo se hai questo aspetto dopo aver dormito troppo una volta."

In quel momento, Sezh si rese conto che era corsa fuori dalla sua stanza senza prima controllare il suo aspetto. Onestamente, aveva così tanta fretta di vederlo che non aveva nemmeno pensato al suo aspetto finché Raytan non glielo fece notare.

Le mie guance erano solo un po' gonfie e il mio naso sanguinava un po' qua e là. A parte questo, il dolore non è molto. Yerena mi ha colpito più del solito oggi, ma non avrebbe potuto fare così tanta differenza, vero...?

Sezh guardò il suo riflesso nella finestra dietro Raytan. Il vetro pulito e ben lucidato le rivelò chiaramente l'estensione del suo viso maltrattato. Solo allora si rese conto di avere un aspetto davvero orribile.

Le sue guance erano, ovviamente, molto gonfie, insieme al naso e francamente al resto del viso. C'era una striscia di sangue secco che macchiava la pelle vicino alla sua bocca. Una macchia blu aveva cominciato a scolorirle la fronte, probabilmente un livido che si era formato nel punto in cui Yerena aveva sbattuto la faccia contro la testiera del letto. Sembrava davvero che qualcuno l'avesse appena picchiata a morte.

Sezh poteva solo fissarlo scioccata. Non era mai stata così prima, anche dopo tutte le botte che ha subito nella sua vita passata.

"Oh, ma posso ancora stu-, studiare", balbettò Sezh, ansiosa che Raytan la rimproverasse da un momento all'altro per il suo aspetto sconveniente e la congedasse come l'ultima volta.

"Non fa male! Non fa affatto male!" ha insistito lei. "Quindi non devi preoccuparti-"

"Preoccupazione?" Raytan sbuffò. "Chi è preoccupato per te?"

La ragazza più giovane sporse le labbra.

Se non ti interessa, allora non ne parliamo. Fai finta di non aver notato niente di strano. Mi sto imbarazzando senza motivo, ecco...

Sezh pensò scontrosamente tra sé e sé che l'aveva ingiustamente resa imbarazzata, ma lei cercò comunque di nascondergli il suo fastidio poiché non voleva far deragliare ulteriormente la sessione.

Curiosa di cosa avrebbero discusso quel giorno, semmai, lo sguardo di Sezh iniziò a vagare per la stanza prima di atterrare improvvisamente su una pila di libri davanti alla finestra. La pila di testi affascinanti e dall'aspetto misterioso che normalmente vedeva Raytan leggere in quel davanzale era sparita da tempo e invece era stata sostituita da un set diverso.

<Un'introduzione a Kazaki>

<Capire la lingua kazaki>

<Kazaki per principianti>

Nonostante l'immensa riluttanza che Raytan aveva dimostrato durante la cena del suo compleanno, dopotutto sembrava un figlio obbediente. Per quanto odiasse l'idea, seguiva comunque le istruzioni di Lise di insegnare a Sezh Kazaki.

Raytan la scrutò in silenzio mentre lei lo guardava in attesa. Senza dire una parola, afferrò la serie di libri e si alzò dalla sedia. Iniziò a camminare lungo il corridoio prima di sistemarsi su una sedia con una scrivania accanto dall'altro lato della stanza. Sezh lo seguì il più velocemente possibile con le sue piccole gambe.

Quando Raytan si sedette, Sezh tirò fuori con esitazione la sedia accanto a lui e guardò rapidamente la sua reazione.

Penso di potermi sedere accanto a lui? Fortunatamente, non sta dicendo che devo uscire.

Pieno di un senso di sollievo, Sezh iniziò ad arrampicarsi sul sedile. A causa della sua bassa statura, anche fare qualcosa di semplice come sedersi su una sedia a volte si rivelava uno sforzo per lei. Questa sedia, come gran parte degli arredi del Palazzo Imperiale, era adatta a occupanti più alti e più sani, non a qualcuno malnutrito e maltrattato come Sezh.

"Aaah!"

Non appena si sedette sulla sedia, cercò di raddrizzarsi e i suoi piedi si attorcigliarono, facendola cadere a terra senza tante cerimonie.

Da quando è tornata alla sua forma più giovane, Sezh trovò molte cose molto più noiose di prima. Ad esempio, chiunque abbia scelto il design per le sedie di questa biblioteca non ha avuto alcuna considerazione per i bambini, pensò con rabbia. Sospirò e si sistemò di nuovo sul sedile mentre rimuginava sulla sua situazione con fastidio.

A sua insaputa, Raytan aveva visto l'intera avventura svolgersi davanti a lui.

" fratello maggiore, cosa, cosa dovrei fare prima...?"

Sezh prese una penna vicina e rise goffamente nel tentativo di stemperare l'atmosfera tesa tra loro.

Raytan non le rispose. Invece, si limitò a fissarla, come faceva sempre, come se fosse la persona più irritante del mondo.

***

Era passato un po' di tempo da quando erano finalmente riusciti a iniziare le lezioni. Non riusciva a credere che Raytan le stesse davvero insegnando in kazaki. Qualunque cosa avesse parlato con Lise sembrava averlo davvero convinto.

Ad essere onesti, le istruzioni che sta dando sono così vaghe... Ha detto solo che "questo" è così e "quello" è così. Beh, non posso proprio dire di essere sorpresa, visto che già mi aspettavo che avrebbe fatto una cosa del genere...

Ma questa attenzione non significa ancora che sarà gentile con me d'ora in poi. In questo momento, mi sta letteralmente dando una lezione privata perché glielo ha chiesto sua madre, niente di più.

Mai una volta in vita sua ha sperimentato un tutor così egocentrico.

Lungi dall'insegnarle consonanti e vocali di base, Raytan la interrogava su argomenti che sarebbero stati più appropriati per qualcuno di livello intermedio. Sezh sospettava che stesse intenzionalmente cercando di sopraffarla con domande difficili in modo da poter trovare una scusa per dire qualcosa come: "È ridicolo insegnare il kazaki a una ragazza come te".

Ma aveva una carta vincente che Raytan non conosceva. In realtà, sapeva già parlare bene il kazaki poiché si era presa del tempo per studiarlo nella sua vita precedente.

Raytan sembrava sorpreso che Sezh fosse in qualche modo in grado di tenere il passo con il suo impegnativo curriculum. Il suo piano per scoraggiarla era andato storto.

Non mi era mai passato per la mente prima, ma ora posso usare la mia conoscenza di Kazaki per trovare un posto dove vivere fuori dal palazzo in futuro. Queste lezioni sono necessarie per me per vivere una vita lunga e prospera... No, piuttosto, devo farlo in modo che la mia vita possa continuare questa volta.

Imparare di nuovo Kazaki non è poi così male, e devo farlo in modo da poter raggiungere il mio obiettivo di avvicinarmi a Raytan. Farò del mio meglio per attirare la sua attenzione il più possibile, anche se solo un po'.