Él eligió a los titanes.

Capítulo VII. La mañana siguiente

-7-


Labios presionados contra la frente de Levi. Se movió y trató de hablar, pero estaba tan agotado que su voz salió en un gemido.

- Vuelve a dormir. Necesitas descansar. - murmuró la voz de Erwin, y luego un nudillo rozó su mejilla.

Mientras Levi volvía a dormirse, escuchó el clic de la puerta.

. *. *. *.

- ¿Erwin? - Levi se sentó erguido. La habitación estaba vacía. Juró que solo había cerrado los ojos un instante más, pero la almohada a su lado estaba fría.

Al principio pensó que había soñado todo el encuentro, pero luego vio los pañuelos usados en el suelo. Arrugó la nariz cuando los dejó caer en el cesto de la ropa sucia, pero se alegró de que estuvieran allí. Tan antihigiénicos como eran los trapos, al menos eran reales.

Todavía estaba oscuro afuera, pero a través de la ventana, pudo ver una rajadura de luz en el horizonte. Incluso exhausto como estaba, se las había arreglado para despertar antes de la diana.

Recogió sus artículos de tocador y se dirigió al pasillo. Al pasar por la habitación de Erwin, se preguntó si el Comandante se arrepentiría. El suave beso en la frente, si eso no hubiera sido un sueño, sugirió que no se arrepintió, pero aún estaba inseguro. No es que dudara del interés de Erwin. Los hombres desinteresados no sostuvieron una mano en secreto durante más de una hora, ni vieron un orgasmo con los labios entreabiertos y las cejas fruncidas, como si bebieran de su placer. Erwin estaba interesado, sin duda.

Lo que dudaba era la longevidad de ese interés. Desde el punto de inflexión de su relación, cuando dejaron atrás sus difíciles comienzos y la admiración de Levi había comenzado a crecer, había convertido a Erwin en alguien completamente inalcanzable, alguien que podía tener a cualquier persona que eligiera. Aparte de su inigualable brillantez, era alto, clásicamente guapo y sobresalía en todo lo que hacía. ¿Por qué elegiría a un hombre siempre amargado, sin educación y escuálido? Una vez que el torrente inicial de hormonas se calmó, Erwin seguramente lo vería a través de él.

O tal vez la mente de Levi solo le estaba jugando una mala pasada. No sería la primera vez que comenzaba a pensar demasiado en todo al comienzo de una nueva relación. Era un mecanismo de defensa cultivado después de años de angustia: todos siempre lo dejaban o morían, al final.

Se metió en el baño helado. El olor del jabón de Erwin hizo que su mente comenzara a recordar los eventos de la noche anterior. Los recuerdos tenían un poder desproporcionado sobre él. Solo había sido un trabajo manual, la forma de sexo más inocente que podía imaginar, pero la intensidad lo convirtió en el encuentro sexual más memorable que había tenido en años. Inclinó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos, pensando en la mano de Erwin: su tamaño y fuerza, los nudillos anudados, las uñas hundidas. Se veía y se sentía tan bien sin importar lo que estuviera tocando.

Abrió los ojos. ¿Pensar en una mano era suficiente para excitarlo ahora? Sacudió la cabeza. Patético.

El vertiginoso ascenso y caída de su estado de ánimo lo estaba poniendo nervioso. Para cuando sonó la diana, se le había hecho un nudo en el estómago. Sacó un uniforme limpio de su armario y se lo puso, luego se ató con cuidado la corbata. Si se marchaba ahora, podría llegar al comedor antes que cualquiera de sus compañeros y beber té caliente hasta que se le calmara el estómago.

Salió al pasillo.

- Levi.

Su corazón dio un vuelco. Al volverse, vio a Erwin de pie en el pasillo, con una toalla colgada del hombro, aparentemente de camino a los baños. Su rostro era tan inescrutable como siempre, su postura rígida. Los ojos de Levi se deslizaron por el pecho peludo. “Ahora nunca podré verlo en topless sin recordar lo sensibles que son esos pezones.”

- Buenos días. - dijo Erwin. - Sé que probablemente necesitarás unos días para recuperarte de la conmoción cerebral, pero aún necesitamos hacer un informe adecuado mientras los incidentes están frescos en nuestras mentes. Trae al líder de escuadrón Hange a mi oficina después del desayuno.

- Sí, Erwin. - Vaciló, desconcertado por la formalidad del hombre. - Estamos bien, ¿verdad?

El Comandante hizo una pausa para mirar arriba y abajo del pasillo, luego se acercó, su postura se relajó. - Yo diría que mejor que bien. ¿No es así? - ¿Fue un destello de inseguridad en esa plácida mirada azul? Quizás Levi no era el único que pensaba demasiado en las cosas.

- Por supuesto. Todo esto es un poco extraño.

- Eso es de esperar mientras reajustamos nuestras percepciones mutuas. Llevará tiempo. -Erwin extendió la mano para descansar una mano en su hombro, el gesto forzado e incómodo, pero no desagradable. - Tengo algunos asuntos que discutir contigo, y parece que será un hermoso día afuera. Después de nuestro interrogatorio, ¿por qué no llevamos nuestros almuerzos afuera y buscamos un lugar privado para hablar?

- Si seguro.

El rostro de Erwin volvió a la neutralidad cuando otros soldados aparecieron al final del pasillo, y retiró la mano. - Eso será todo por ahora, Levi. Puedes retirarte.

Con el ceño fruncido, Levi pasó a su lado. A pesar de que era solo para mostrar, no le gustaba que lo despidieran. “No soy tu maldito perro.”

A pesar de su molestia, incluso esa pequeña conversación fue suficiente para dejar su huella. Aún le ardían las mejillas cuando llegó al comedor y se alegró de que ni Hange ni Mike estuvieran presentes para darse cuenta.

Esto era exactamente lo contrario de cómo habían comenzado sus relaciones anteriores. Por lo general, había una buena cogida borracha, luego algunas copas casuales más, luego una incómoda fase de citas, y luego terminaba enamorado sin darse cuenta de que se había apoderado de él. Nunca se había considerado del tipo que se sonrojaba después de una simple conversación.

Perdido en sus pensamientos, se quedó en la mesa bebiendo té mucho después de que terminó su comida. Lentamente, otros soldados empezaron a llegar, pero no había ni rastro de Hange. Cada vez más impaciente, se puso de pie.

La oficina que había sido asignada a Hange todavía estaba vacía, así que probó las literas en su lugar. Un soldado con el pelo rubio corto abrió la puerta, y luchó con el nombre por un momento; estaba bastante seguro de que era Nanaba, pero nunca habían interactuado realmente.

- Estoy buscando a Hange. - dijo, evitando el nombre por completo.

- ¿Ese es Levi? - dijo una voz grave desde el interior de la habitación. Oyó el golpe de un libro, luego Hange apareció en la puerta, con el pelo revuelto y los ojos hundidos. - Mañana.

Se apoyó contra el marco de la puerta y cruzó los brazos sobre el pecho. - Te ves como la mierda.

- He estado despierta toda la noche escribiendo mis hallazgos.

- ¿Toda la noche? ¿En serio? -  Él miró fijamente. - ¿No estás exhausta?

- No, demasiado ocupado.

- Bueno, estás aún más ocupada. Erwin quiere que vayamos a su oficina para informarnos.

- Oh, bien. Quería hablar con él de todos modos. Vámonos. - Hange pasó a trompicones junto a él, chocando contra la puerta con tanta fuerza que Levi hizo una mueca.

- Necesitas dormir. - dijo. - Ni siquiera puedes caminar derecha.

- Puedo dormir más tarde.

Levi miró a Nanaba, que miraba al líder del escuadrón con expresión preocupada. - Estás asustando a tus compañeros de cuarto.

- Bah, ya están acostumbrados a mí. ¡Date prisa!

Con un suspiro bajo, se apresuró a alcanzarla.

Cuando llegaron a la oficina de Erwin, lo encontraron sentado en su escritorio, abriéndose camino a través de una pila de papeles. Miró hacia arriba cuando entraron y les dio una sonrisa educada. - Por favor tome asiento.

Mientras Levi se sentaba, su mirada vagó por la superficie del escritorio. Estaba desordenado: papeles, algunas botellas de tinta, archivos, incluso una pistola de bengalas desmontada. “Esta oficina se vuelve más desordenada cada vez que la veo.”

Su mirada se trasladó al estante de la ventana y se quedó paralizado.

El único marco caótico, el dibujo de Henrik, había desaparecido.

Sintió como si se hundiera en sí mismo, girando en espiral hacia su interior. ¿Erwin ya lo había quitado, después de un solo trabajo manual? Su estómago se retorció. “Pensé que se suponía que íbamos a tomar esto con calma.” ¿Erwin lo vio como el reemplazo de Henrik?

- ¿Levi? -  preguntó el Comandante. - ¿Estás bien?

Apartó su atención del estante.

- Te ves un poco pálido. -  dijo Hange, mirando incómodamente de cerca. - Más de lo usual.

- ¿Y qué? Tú también. ¿Podemos terminar con esto? - Cruzó los brazos sobre el pecho y se dejó caer en la silla. Podía sentirlos mirándolo, y eso lo estaba volviendo claustrofóbico.

Después de un momento, Erwin extendió una pistola de bengalas. - Hange, anoche mencionaste algo sobre alterar las pistolas de bengalas para expulsar sus cartuchos. ¿Puedes mostrarme lo que hiciste?

- Oh, eso es fácil. ¿Ves esta primavera aquí? - Hange se inclinó hacia delante para empujar el arma.

La cabeza de Levi cayó hacia atrás contra la silla y dejó escapar un largo y silencioso suspiro. No estaba seguro de qué podría contribuir a la discusión; no podía recordar nada de la explosión, e incluso los detalles de lo que había sucedido en la rama de ese árbol eran un poco confusos. Además, ahora su mente estaba tarareando con pensamientos de ese marco faltante, a pesar de que trató de bloquearlos. Estaba harto de la introspección y harto de adivinar dónde se encontraba.

Erwin hizo varias preguntas, tomando notas en un archivo. Tratando de preocuparse, Levi miró el bolígrafo mientras se deslizaba por el papel con la elegante letra del hombre. Varias de las palabras eran indescifrables. Podía leer muy bien las palabras impresas, pero a veces luchaba con la escritura chiflada y fluida que usaban hombres educados como Erwin.

- Oye Erwin, ¿por qué estás escribiendo todo esto? - preguntó, interrumpiendo a Hange.

- Se debe anotar cualquier parte de una misión que se desvíe del plan. - dijo el Comandante sin levantar la vista. - Cada vez que se separa a los soldados del cuerpo principal, se debe abordar la cuestión de la deserción o incluso la traición.

- ¿Traición? - repitió Hange con voz débil.

- No te preocupes. Estoy documentando el evento con suficiente detalle para asegurar que la traición nunca sea una consideración. -  Erwin puso puntos en el papel, luego los miró. - A medida que se familiaricen con los rangos superiores de las fuerzas armadas, se darán cuenta de que una gran parte del liderazgo de la legión es asegurarse de que el Interior se sienta cómodo con nosotros. Cada vez que regresamos con menos tropas, comienzan a preguntarnos.

- No necesitábamos perder a tanta gente esta vez. - espetó Hange.

Los ojos de Levi se fijaron en el líder del escuadrón.

El Comandante dejó el bolígrafo y levantó la barbilla. - ¿Algo en tu mente, Hange?

- El perímetro estaba demasiado extendido y no había suficientes exploradores en terrenos elevados. Si nos hubiéramos asentado primero en el bosque y luego hubiéramos enviado un equipo al nivel del suelo para recuperar los suministros del silo, podríamos haber minimizado la pérdida de vidas... - La confianza se desvaneció de la voz de Hange cuando el rostro de Erwin se endureció.

- Estas cosas son siempre más evidentes en retrospectiva. - dijo en voz baja. - Aprenderemos de esto y…

- Pero sabía que no estábamos bien posicionados antes de que ocurriera el ataque. - Hange se volvió hacia Levi. - ¿Recuerdas?

Se encogió de hombros, el recuerdo un poco borroso. - Te dije que lo hablaras con Erwin.

Hubo una larga pausa.

El Comandante cruzó las manos sobre el escritorio y se inclinó hacia adelante. - Hange, lo siento si te hice creer que no tenías derecho a cuestionarme. Soy solo un hombre, y mis estrategias están sujetas a errores humanos. Si alguna vez te encuentras cuestionando alguna de mis decisiones, es tu deber notificarme de inmediato. Es posible que tengamos una jerarquía, pero cada miembro de nuestro equipo tiene la responsabilidad de minimizar las bajas. Ignorar tus dudas podría significar poner en peligro a sus compañeros, y eso es algo que nunca, nunca, debe hacerse. Eso también va por ti, Levi. En última instancia, la debilidad de nuestra estrategia fue mi error, y asumo toda la responsabilidad, pero uno o ambos deberían haber planteado tus preocupaciones. ¿Entenden?

Levi se hundió más en su silla. A su lado, Hange tenía la cabeza inclinada.

Después de una pausa, Erwin volvió a levantar su bolígrafo. - Continuemos. Por favor explícame en detalle cómo eliminaste a ese último grupo de titanes.

Cuando Hange comenzó a hablar tentativamente, los ojos de Levi se desviaron de nuevo al estante, al espacio que faltaba donde antes había estado el marco. ¿Era realista tratar de construir una relación igualitaria en privado, pero desequilibrada en público? ¿O Erwin estaba desesperado por llenar el espacio que Henrik había dejado atrás?

Apretó los dientes, las dudas se agolpaban en su mente.

. *. *. *.

Tomó más de una hora, pero al final, Erwin quedó satisfecho de que su informe estaba completo. Justo a tiempo, también: Levi parecía muy aburrido, e incluso Hange se estaba poniendo ansiosa. Erwin sintió una punzada de simpatía. No podría ser fácil revivir una noche tan difícil con todo lujo de detalles.

Ahora era su turno de interrogarlos. Manteniendo su actualización breve, les dio algunos detalles sobre la muerte de Anke, luego los actualizó sobre las otras víctimas.

- Me dirigiré a la capital en cuatro días para mi ceremonia de inducción. - continuó. - Una vez que se finalice el papeleo y haya sido ascendido formalmente, me reuniré contigo y los otros líderes de escuadrón para hablar sobre cómo vamos a estructurarnos y cuáles serán nuestras próximas metas. Hemos tenido un cambio de liderazgo y una gran pérdida de personal en las últimas expediciones, reconstruiremos los escuadrones desde cero. Piensa qué tipo de escuadrón se ajustará mejor a tu estilo de liderazgo y qué soldados ayudarlo a lograr nuestras metas.
- Eso cubre todo lo que quería decirte. ¿Alguno de ustedes tiene alguna pregunta para mí?

- En realidad, señor, me gustaría hablar con usted a solas durante unos minutos. - dijo Hange.

- Por supuesto. - Él asintió con la cabeza hacia Levi y le dijo: - Eres libre de irte. Te veré a la hora del almuerzo para nuestra reunión; cierra la puerta detrás de ti.

El hombre se puso de pie y salió de la habitación sin ni una palabra ni una mirada atrás. La frente de Erwin se arrugó. ¿Dijo algo que lo molestó?

Por mucho que quisiera perseguirlo y asegurarse de que todo estuviera bien, esa discusión tendría que esperar hasta el almuerzo. Volvió su atención a Hange, que estaba inclinada hacia adelante en la silla, con las piernas rebotando.

- Ahora bien. - dijo. - ¿De qué querías hablarme?

- Investigación. - dijo Hange. - He estado escribiendo mis observaciones de las últimas dos expediciones, y todo apunta a un hecho: no sabemos absolutamente nada sobre los titanes. Por ejemplo, los que conocimos durante la última expedición eran lentos. ¿Hacía frío? ¿Eran anormales? Tengo algunas teorías, pero por ahora, todas son conjeturas sin fundamento.

Este nivel de interés era exactamente la razón por la que Levi había sugerido que promovieran a Hange en primer lugar, y Erwin se reclinó en su silla, intrigado. - ¿Qué propones?

Expediciones de investigación. Equipos pequeños. Me gustaría algo de tiempo para estudiar titanes en la naturaleza. Tal vez incluso podríamos capturar uno y estudiarlo en detalle. Ah, y armas, necesitamos desarrollar mejores armas y herramientas de investigación.

Erwin levantó una mano, reconociendo la creciente luz de la obsesión en los ojos con anteojos. - Sus objetivos son elevados y su imaginación es admirable, pero el momento no es el adecuado para iniciar operaciones de investigación a gran escala, así que demos pequeños pasos. Le permitiré permanecer al margen y hacer observaciones durante nuestras próximas expediciones. Nos aseguraremos de que sus líderes de equipo apoyen…

- No.

Parpadeó. - ¿Perdón?

- Las observaciones no son lo suficientemente buenas. - Hange miró hacia arriba con las cejas bajas. - El momento de las operaciones de investigación a gran escala es ahora. Eres un hombre de razón, Erwin, así que debes ver que hasta que entendamos contra qué estamos luchando, estamos desperdiciando vidas. Si averiguamos qué titanes, podemos construir mejores armas, atacarlos de manera más eficiente. Se podrían salvar vidas.

Erwin ciertamente podía verlo y, además, estaba motivado para aprender más sobre los titanes, quizás más que nadie en el Cuerpo; era la razón por la que se había unido en primer lugar.

Aun así, sabía que tenían que cronometrar su investigación con cuidado. Por un lado, la advertencia de Shadis sobre el futuro inestable de la legión le hizo sospechar que invertir recursos en un nuevo proyecto solo le daría al Interior más razones para cerrarlos. Además, tenía profundas sospechas de que descubrir la naturaleza de los titanes causaría una gran cantidad de nuevos problemas, y no estaban listos para manejar esos problemas. Todavía no.

- No es el momento adecuado. - dijo.

Los ojos de Hange brillaron. - La gente se está muriendo. Si arrastramos los pies ...

- No es el momento adecuado. - dijo de nuevo. - Revisaremos esto dentro de un año.

- ¡Un año!
Cerró su informe y abrió un cajón para archivarlo, pero escuchó un golpe. Cuando miró hacia arriba, Hange estaba inclinada hacia adelante en el escritorio, con las palmas plantadas en su superficie.

- Erwin, no vine aquí para ver morir a la gente mientras me siento al margen. - Los ojos marrones se entrecerraron. - No quería hacer esto, pero no me deja otra opción. Exijo un equipo de investigación dedicado y permiso para realizar expediciones de investigación. También exijo recursos para comenzar a crear prototipos y probar nuevas armas.

Alzó las cejas, más confundido que intimidado. - ¿Y si me niego a satisfacer sus demandas?

- Iré con sus superiores con alguna información desagradable sobre usted.

- ¿Me vas a chantajear? - Luchó por mantener una sonrisa en su rostro; en cambio, se reclinó en su silla, cruzando los brazos sobre el pecho. - ¿Qué información tienes?

- Sé sobre ti y Levi.

- ¿Qué hay de nosotros, exactamente? - preguntó sin perder el ritmo, a pesar de que su pecho se apretó.

- Sé la verdadera razón por la que ibas a montar una operación de rescate, y no fue por mi. - Hange se inclinó más cerca. - Sé sobre el asunto.

- Asunto. - repitió. Así que eso es lo que lo llamamos. - ¿Te parezco alguien que arriesgaría su carrera por una aventura?

- No intencionalmente, pero la gente no puede pensar con claridad cuando se trata de sexo. Las relaciones entre los superiores y sus subordinados están muy mal vistas, ¿no es así? Cumplirá mis demandas o comenzaré a difundir mi información.

La valentía y la determinación de Hange eran tan admirables que Erwin casi se arrepintió de lo que estaba a punto de hacer, pero no podía dejar este extremo suelto.

- Di que estabas en lo cierto. - dijo. - Di que sucumbí tontamente a mi lujuria y puse mi carrera en peligro. ¿Qué pruebas tienes?

- Te vi en la azotea, la noche antes de la expedición.

- ¿Viste? ¿Tu palabra contra la mía? Un Líder de Escuadrón recién ascendido con notables problemas de disciplina al hablar en contra de un Comandante con más de una década de buen servicio, ¿cuál palabra crees que tiene más peso?

Los ojos de Hange se abrieron un poco, un destello de conciencia de que había arrancado un hilo suelto y estaba a punto de desentrañar todo el plan. Erwin inclinó la mandíbula para mirar por la nariz.

- ¿Bien? - preguntó, secretamente esperando que hubiera más en la amenaza. Disfrutó de un desafío.

- Levi admitió que había algo entre ustedes. - dijo Hange, sonando menos segura.

Eso lo sorprendió, pero mantuvo su rostro neutral. - Si Levi participara voluntariamente en una aventura, ¿crees que estaría dispuesto a testificar contra su supuesto amante?

La boca de Hange se aplanó en una línea recta. - Oh.

- Cualquier aire extraño que había entre Levi y yo se ha resuelto y ya no está en juego, por lo que tus amenazas no me dominan. Es más ... -  Él sonrió cortésmente, dejando que un indicio de amenaza brillara. - El chantaje solo funciona si tu información supera a la de tu oponente. Si tienen información para usar en tu contra, es posible que te den la vuelta, y tu intento de controlarlos podría terminar endeudándote con ellos.

La cabeza de Hange se inclinó, los ojos entrecerrados, como si tratara de evaluarlo. - ¿Estás diciendo que tienes información sobre mí?

- Las verificaciones oficiales de antecedentes militares son demasiado laxas para mi gusto. Siempre profundizo más cuando alguien está a punto de ser ascendido. Mucho más profundo. - Se inclinó hacia adelante, en voz baja. - Sé que naciste Zoe Kerr, la hija ilegítima de la científica de armas de alto rango Hange Lise y un soldado llamado Calvin Kerr. Tu padre murió en combate antes de que tú nacieras, y tu madre estaba demasiado desconsolada para criarte, así que fuiste adoptada por tu abuela paterna. Ustedes dos vivían en la pobreza abyecta en un pequeño pueblo dentro de la Muralla Rose, subsistiendo con los pequeños estipendios que su madre separada les enviaba con poca frecuencia. A pesar de la distancia entre ustedes, la idolatrabas y modeló tu vida según ella, yendo tan lejos como para levantar su nombre y, cuando la universidad no era una posibilidad, sus credenciales académicas. Tus intentos de seguir sus pasos trabajando en investigación se vieron truncados cuando tu negligencia causó un trágico accidente.

- Detente. - dijo Hange con voz tensa. -Por favor deja de…

Él esperó. Lentamente, Hange se hundió en la silla con la cabeza caída.

- Tu historia personal permanecerá conmigo y solo conmigo. - dijo Erwin en voz baja. - Todos tienen sus secretos, pero necesito que lo entiendas: si planeas revelar mis secretos, si incluso pretendes revelar mis secretos y esparcir falsedades en su lugar, no dudaré en revelar los tuyos. Lo justo es justo, ¿verdad?

En respuesta, Hange le dedicó una sonrisa incómoda. - Mike me advirtió que eras despiadado.

Él le devolvió la sonrisa. - Tuve la sensación de que tú también lo eras. Por lo que vale, admiro tu valor. Amenazar a tu Comandante durante tu primera semana como Líder de Escuadrón ..."- Sacudió la cabeza. - Ese es el compromiso con tu causa. Ya puedo decir que vas a ser un activo y valioso miembro para el equipo.

De pie, enderezó los papeles de su escritorio. - Tiene razón en que tenemos que seguir investigando: cuanto antes, mejor. Desafortunadamente, estamos obligados a un delicado acto de equilibrio: si presionamos demasiado o hacemos algo demasiado radical, podríamos perder nuestro derecho a abandonar las paredes por completo, particularmente ahora que nuestro liderazgo está cambiando. El Interior se asusta fácilmente. Tenemos que darles tiempo para que se acostumbren a nosotros.

Hange frunció el ceño. - ¿Así que dejamos que la gente muera mientras tanto?

- Todas las muertes que resulten de jugar su juego están en sus cabezas, no en las nuestras. - Juntó las manos a la espalda, listo para cerrar la conversación. - Empieza a prepararte para el futuro ahora: mientras planea construir tu escuadrón, elije soldados que eventualmente puedan pasar a roles de investigación. Es posible que deseés identificar a un candidato como asistente de investigación y comenzar a entrenarlo también. En cuanto a la investigación de armas, es posible que pueda organizar una habitación para que lo hagas en su propio tiempo, pero debe proporcionar los fondos y obtener los recursos tú misma. Revisaremos esto dentro de un año. ¿Entendido?

Hange todavía parecía incómoda, pero solo dijo: - Sí, señor.

- Bien. Retírate.

Cuando el líder del escuadrón salió de la habitación, Erwin se reclinó en su silla, sonriendo para sí mismo. De alguna manera, Hange le recordaba a sí mismo como líder de escuadrón.

Aunque la perspectiva del papeleo era aburrida en comparación con igualar el ingenio con Hange, todavía quedaba una montaña por resolver, así que volvió al trabajo. Parecía que por cada papel que llenaba, resurgían dos más. Iba a tener que descubrir cómo simplificar los aspectos burocráticos de ser Comandante; de lo contrario, no tendría tiempo para elaborar estrategias. Quizás la reestructuración debería incluir un asistente del comandante.

Estaba tan absorto en su trabajo que no se dio cuenta de que era la hora del almuerzo hasta que llamaron a la puerta. - Adelante.

Levi entró, sosteniendo dos bolsas de almuerzo y un termo de té. Dejó una bolsa sobre el escritorio. - Aquí.

- Gracias. - Erwin se levantó. - ¿Sigues interesado en comer afuera? Tengo un lugar en mente.

- Seguro, como sea. - La mirada del hombre se desvió hacia la ventana.

- Levi, ¿estás bien?

Un encogimiento de hombros. - Sí bien.

Erwin frunció el ceño y tomó su almuerzo. - Sígueme.

Los condujo por el pasillo y giró bruscamente a la derecha, hacia los almacenes de mantenimiento. Este pasillo no tenía mucho tráfico, y cuando lo hacía, generalmente era con equipo embarrado y pies con botas. Miró hacia atrás y vio a Levi mirando a su alrededor, con la nariz arrugada. "Asqueroso", murmuró el hombre.

"Puede organizar un equipo de limpieza, si lo desea. Podría ser una buena manera de enseñarles disciplina a los nuevos reclutas". Erwin dobló por un pasillo oscuro y se acercó a una vieja puerta de madera. Un pestillo lo mantenía cerrado, el candado estaba oxidado.

"Pensé que íbamos a comer afuera", dijo Levi, sonando un poco cauteloso.

"Tengo un lugar en particular en mente. ¿Sabías que esto era un puesto de avanzada de la Guarnición antes de que se formara el Cuerpo de Inspección? Hay varias áreas antiguas de los barracones que ya no usamos, y esta es una de ellas". Tiró del pomo de la puerta. Se había quitado un tornillo de un lado del pestillo, invisible para cualquiera que no lo supiera; el candado era solo para mostrar. La puerta se abrió con un chirrido, revelando una habitación oscura y con olor a humedad al otro lado.

"¿Erwin?" preguntó Levi nerviosamente.

"De esta manera."

Entraron en la habitación y Erwin cerró la puerta, sumergiéndolos en la oscuridad.

"Mierda," murmuró Levi. "Si hay malditas ratas o murciélagos aquí, lo juro-"

"No los hay." Agarró el brazo de Levi y lo condujo hacia la pared del fondo. "Si te sientes a lo largo de la pared, encontrarás una serie de peldaños metálicos incrustados en el ladrillo". Agarró su lonchera entre los dientes y comenzó a trepar.

La escalera improvisada era más larga de lo que recordaba y le dolían los antebrazos cuando llegó a la cima. Buscó la escotilla y, al encontrarla, la abrió. Salió a la luz del sol, Levi pisándole los talones.

Dejaron que la escotilla se cerrara mientras observaban su entorno. La escalera los había llevado a lo alto de una pequeña plataforma que dominaba la ciudad. Una pequeña pared, aproximadamente a la altura de la mitad del muslo de Erwin, rodeaba la plataforma, dándoles algo de privacidad. Un mar de techos de arcilla se extendía ante ellos, y sobre ellos, el cielo era ancho y azul.

Los ojos de Levi se agrandaron. "Puedes ver toda la ciudad desde aquí".
"Esta era una torre de vigilancia, en la época en que los muros eran nuevos y los militares vigilaban atentamente a los ciudadanos a todas horas. No se ha utilizado en décadas. Ya que es uno de los miradores más altos de esta zona. , sin contar las paredes, pensé que podría ser de tu agrado ".

Levi dio un giro lento. "No está mal, no está nada mal."

"Nadie más parece saber que este lugar existe, así que es privado". Erwin se sentó, apoyado contra la pared. "La vista también es agradable por la noche".

"¿Vienes mucho aquí?"

"Solía hacerlo, hace años."

La cara de Levi se contrajo. "Con Henrik."

Erwin guardó silencio.

Las cejas del hombre cayeron. "Apenas ha pasado un maldito día desde que nos besamos por primera vez, ¿y ya estás bajando su marco y llevándome a tu lugar secreto? No soy solo un reemplazo. No puedes forzarme a entrar en el agujero que dejó detrás."

Por un momento, Erwin se quedó mirando, desconcertado por el arrebato. Levi se apoyó contra la pared y apretó los brazos alrededor de su pecho, con las cejas bajas. Una brisa flotaba entre ellos, alborotando su cabello oscuro y su corbata.

"Levi", dijo Erwin en voz baja, "si bien es cierto que solía venir aquí con Henrik, seguí viniendo aquí solo mucho después de que él se fuera. Mi único pensamiento era que disfrutarías de la altura y la vista. En cuanto a la imagen , Lo quité anoche antes de venir a verte. A través de tus palabras, me di cuenta de que estaba aferrado al fantasma de un recuerdo, llorando por él por costumbre. Te prometo, Levi, que nunca ocurrió a mí para reemplazarlo. Eres tan diferente de él que no podría compararlos a los dos ".

El hombre se miró los pies y apretó la mandíbula. "¿Diferente cómo?"

Erwin vaciló. Consideró de mala educación hablar de una pareja anterior, pero Levi parecía estar esperando, así que cedió. "Mi relación con Henrik era extraña. No me agradaba cuando nos conocimos, era un payaso, un hombre que no tenía escrúpulos". arrojando su dignidad a un lado para una risa barata. Lo encontré detestable. A lo largo de los años, y después de innumerables noches de borrachera que generalmente lamentaba a la mañana siguiente, finalmente se deshizo de mi resistencia y comenzó a ganar mi corazón. No era un amor tradicional. historia, y la única razón por la que estábamos tan unidos al final fue porque teníamos años para que nuestra relación creciera ".

¿Y qué hay de mí?"

"Completamente diferente de eso. En el momento en que yo primero ..." Erwin se apagó, sus mejillas se calentaron. Si Levi se sentía nervioso, no debería decirle esto.

Como si sintiera su vacilación, el otro dijo: "Necesito escuchar esto".

"Bueno, obviamente tus habilidades despertaron mi interés de inmediato. Disfruto de un oponente digno, y tu resistencia fue atractiva. Mentiría si dijera que no te encontré físicamente atractivo en ese entonces también."

"¿Mientras hacías que Mike me pateara la mierda? Maldito sádico".

"No exactamente en ese momento, pero cuando te vi por primera vez, sí. Cuando te vi derribar a tu primer titán, mi admiración comenzó a crecer, pero seguías siendo tan hostil que me tragué todo. Incluso mientras interactuamos más, Incluso cuando empezaste a sentirme bien conmigo, todavía podía negar mis sentimientos. Luego llegó el día en que te derrumbaste en mi oficina. No sé qué me poseyó para abrazarte, pero ... cabeza. "Sea lo que sea esto entre nosotros, Levi, es completamente diferente a lo que pasó con Henrik. Con él, necesitaba tiempo para apreciarlo. Contigo, he estado tratando de reprimir mis sentimientos desde que nos miramos a los ojos".

Hubo una larga pausa. Levi todavía no lo miraba, pero ahora su postura era más relajada.

"¿Estamos bien?" preguntó Erwin, seleccionando cuidadosamente las mismas palabras que Levi le había dado por la mañana.

"Sí." Finalmente, los ojos grises se clavaron en él. "Sí, estamos bien."

Por un momento, sostuvieron la mirada, luego Erwin sonrió. "¿Por qué no almorzamos ahora, y luego podemos pasar al negocio que necesito discutir contigo?" Inclinó la cabeza hacia la derecha, invitando a Levi a sentarse a su lado.

La nariz del hombre se arrugó. "Hay mierda de pájaro por todas partes".

"Puedo traer algunas sábanas viejas o una lona la próxima vez, si decidimos venir aquí de nuevo. Por ahora, use esto". Se quitó la chaqueta y la dejó a su lado como un asiento improvisado.

Levi lo miró por un momento, luego se sentó. Sin previo aviso, se abalanzó para agarrar el colgante del Comandante y se acercó para besarlo. La fuerza golpeó la espalda de Erwin contra la pared, haciéndole un gruñido.

Levi apenas se apartó para murmurar: "Eso es por ofrecer tu chaqueta". Lo besó por segunda vez, con fuerza, luego soltó el colgante. "Eso es por lucir tan jodidamente caliente sin él."

Un poco aturdido, Erwin miró su sencilla camisa de vestir y los tirantes 3DMG. "Es todo un problema estándar".

"Acepta el maldito cumplido." Levi se dejó caer en un asiento junto a él y sacó un sándwich de su bolso. La boca pequeña todavía estaba en su ceño fruncido estándar, la expresión aburrida, pero de alguna manera, Erwin podía decir que su espíritu era más ligero. Estaba aprendiendo a leer a Levi a un nivel que no podía identificar.

Comenzaron a comer. Erwin miró a Levi por el rabillo del ojo, fascinado por sus hábitos alimenticios: bocados pequeños, masticación delicada, un toque con la servilleta de tela después de cada bocado. ¿Dónde aprendió esos modales un niño que crecía en la calle? Ya tenía la sospecha de que a la historia personal abreviada que Levi le había dado la semana anterior le faltaban algunos capítulos clave, y pequeños detalles como este solo hicieron crecer sus sospechas.

Tragando su último bocado, Erwin se secó la boca, luego les sirvió a cada uno una taza de té del termo. "Quiero que vengas a la Capital conmigo".

La mirada de Levi se deslizó hacia él. "¿Cuando?"

"Esta semana. Cuando era líder de escuadrón, Shadis a menudo me traía para familiarizarme con los deberes de los puestos de alto rango. Te tengo en la mira como nuestro futuro Capitán, así que creo que es importante comenzar a exponerlo a los Imagen más grande. Me acompañarás a la inauguración y gala. Te presentaré a otros de tu ranking, y… ”Se inclinó hacia adelante. "Me ayudarás con algunas investigaciones".

Terminando su comida, Levi dejó su bolso a un lado. "¿Qué quieres decir con investigación?"

"Lo que voy a decir es altamente clasificado: no se lo repita a nadie". Aunque no había forma de que pudieran ser escuchados, la voz de Erwin bajó. "Tenías razón sobre el silo de suministros. Esos cofres rojos que encontramos contenían oro perteneciente al Rey. Alguien nos hizo creer que estábamos recuperando suministros vitales, sabiendo que encontraríamos el dinero del Rey en su lugar. Necesitamos desarraigar la fuente del mentir."

"Bien", dijo Levi. "¿Entonces haremos un interrogatorio?"

"Antes de hacer algo drástico, quiero interrogar cortésmente a un viejo amigo y ver si podemos profundizar un poco más". El pauso. "También creo que podríamos averiguar qué le pasó a tu tía". Estudió al otro, esperando una reacción.

"Sé lo que le pasó a mi tía", dijo Levi rotundamente, y la actitud defensiva solo aumentó las sospechas de Erwin de que la historia que le habían contado estaba incompleta.

"Dijiste que fue arrestada, pero eso fue hace años", dijo con cuidado. "Si todavía está encarcelada, es posible que pueda mover algunos hilos para liberarla. Puedo ser muy persuasivo".

Con un suspiro, Levi juntó las piernas, sus rodillas colgando casualmente contra sus codos. "Mira, Erwin, me dijiste anoche que habrá cosas que no puedes decirme, ¿verdad? Lo mismo me ocurre a mí. No indagues en cosas que deberían permanecer enterradas. Te juro que puedes confiar en mí".

Erwin se dio cuenta de que había estado tratando de manipular al hombre en lugar de tratarlo como a un igual, y su estómago se hundió. Ha pasado tanto tiempo desde que tuve una pareja, o incluso un amigo, que olvidé cómo interactuar con la gente. "Está bien, Levi."

Después de una pausa, Levi se acercó y pasó un brazo por la parte superior de la espalda de Erwin. "Entonces la inauguración y luego una gala, ¿eh?"

"Sí. Estoy planeando ir a la ciudad mañana para comprar su jabón, y pensé que le gustaría venir y comprar un traje para la gala. Conozco a un buen sastre".

"No puedo permitirme un traje".

"Tu salario debería cubrirlo con creces, ¿no?" Su paga era modesta, pero casi no tenían gastos.

Levi suspiró. "No le digas esto a nadie, ¿de acuerdo? ¿Te acuerdas de mi amigo Farlan? Su hermana tuvo una herida grave en la cabeza hace unos diez años y nunca se recuperó; se confunde fácilmente y no sabe dónde está. Farlan le encontró un hogar. eso tiene enfermeras que la mantienen feliz y saludable. Antes de unirnos, solíamos hacer trabajos ocasionales para recaudar dinero, y luego juntamos partes de nuestro salario militar por un tiempo. Decidí hacerme cargo de todos los pagos después de Farlan ... " Se apagó. "Es mi culpa que él ya no pueda mantenerla".

Cada vez que Erwin pensaba que había descubierto a Levi, el hombre le entregaba una nueva pieza que no encajaba en el rompecabezas. "¿Estás diciendo que regalas todo tu salario?"

"La mayor parte. ¿Para qué necesito el dinero?"

"Un traje, para empezar." Hizo un cálculo rápido de sus propias finanzas: había estado acumulando sueldo durante varios años y, para empezar, había llegado al ejército con una considerable suma de dinero. "Se podría argumentar que, en última instancia, tu amigo se unió al Cuerpo de Encuestas porque te obligué a hacerlo. Pagar por su hermana debería ser mi responsabilidad".

Levi lo miró con los ojos muy abiertos. "Eso es estúpido."

"Puedo pagarlo fácilmente. Si eso parece demasiado, al menos déjeme cubrir la mitad. Eso le permitirá tener algo de dinero propio".

"Mira, solo detente. No voy a aceptar tu ayuda. Usaré mi maldito uniforme para esto."

"El Rey y varios Lores y Damas estarán presentes, Levi. Nuestros uniformes no son apropiados." Otras ramas tenían uniformes de gala formales, pero los soldados de Survey Corps tenían una esperanza de vida tan baja y tan pocas razones para llevar disfraces que el Interior los había considerado un gasto innecesario.

"¿Mi uniforme sería un recordatorio demasiado de que la gente está muriendo por ellos?" Levi se burló. "Tienen un problema con eso, pueden comprarme un traje ellos mismos".

Erwin se apoyó en el brazo del otro y cerró los ojos; el sol iluminaba su visión de rojo. Como era tradicional en el Cuerpo de Inspección, sobre todo había dejado que la falta de disciplina de Levi se deslizara en cuestiones de formalidad. El mundo fuera de la pared era tan caótico que parecía mezquino centrarse en minucias como saludos y títulos adecuados. Si bien todos los soldados tenían un sano respeto por el mando y una fuerte disciplina en el campo, eso se debía más a la necesidad que al entrenamiento. Aquellos que se salieron de la fila fueron devorados.

No era así en el Interior, donde la gente estaba lo suficientemente segura como para someterse a reglas y costumbres arbitrarias en lugar de la regla de la vida o la muerte. Muy pocos soldados en el Cuerpo tenían el entrenamiento para adaptarse a ese estilo de vida, y Levi parecía del tipo que se rebela abiertamente contra él.

"Usarás un traje, Levi", dijo sin abrir los ojos. "Te lo compraré yo mismo, si es necesario. Es importante que el Cuerpo de Inspección muestre un frente unido y seguro, y eso puede significar seguir costumbres sociales que parecen inútiles. Nos guste o no, tenemos que jugar con sus reglas si queremos avanzar en nuestras metas. Te lo prometo, no es para siempre. Sólo por ahora ".

En la pausa que siguió, el aroma de los azulejos calientes y la tierra horneada se elevó en la brisa. Olía a primavera. Se encontró reacio a abrir los ojos. ¿A alguien le importaría si tomaba una siesta aquí a la luz del sol con el brazo de Levi sobre su espalda?

"Está bien, Erwin", dijo Levi en voz baja. "Conseguiré un maldito traje."

Erwin abrió un ojo y lo miró. "Me aseguraré de que seas recompensado por ello".

"¿Sentido?"

"Lo que significa que los trajes son atractivos, y estaré seguro de que agradeceré que lleves uno".

Las mejillas de Levi se oscurecieron, pero miró hacia otro lado. "Una mierda más vaga."

"Te prometo que valdrá la pena tu paciencia." Ahora había transmitido toda la información que había pretendido, y debería terminar la reunión, pero la idea de Levi con un traje bien hecho era más emocionante de lo que tenía derecho a ser. Miró al hombre, luchando contra el impulso de tirar de él sobre su regazo. Todavía quedaba una montaña de papeleo que resolver; esta reunión estaba tomando demasiado tiempo.

"¿Cuándo te sientes cómodo reuniéndote a continuación?" preguntó. "Pasar la noche juntos. ¿Qué tan pronto es demasiado pronto?"

La frente de Levi se arrugó. "¿Tenemos que planearlo? ¿No puede ser simplemente espontáneo?"

"Si lo dejamos a nuestro antojo, estaré de vuelta en tu habitación esta noche, y se supone que debemos tomar las cosas con calma. Además, estamos empezando a despertar sospechas".

Sintió el brazo de Levi tensarse sobre su espalda. "¿De eso te estaba hablando el maldito Cuatro ojos?"

"Lo es. Entre tú y yo: Hange intentó chantajearme."

"¿Chantajearte?" La burla de Levi fue lo más parecido a una risa que Erwin había escuchado de él. "Hablar de elegir el objetivo equivocado".

"Fue un error, pero revelador: la determinación y el empuje de Hange lo convertirán en un aliado formidable, con un poco de entrenamiento".

"Ese maldito idiota," murmuró Levi. "Es mi culpa. Cuando estábamos atrapados en ese árbol, hablé un poco de ti".

"¿En realidad?"

"Un monton."

Las cejas de Erwin se levantaron. No esperaba ser tan frecuente en la mente de Levi. La idea del hombre temblando en la rama de un árbol y pensando en él hizo que su garganta se apretara, y de repente se volvió y lo abrazó con fuerza, el ángulo incómodo.

"Mierda," respiró Levi mientras le sacaban el aire. "¿Qué diablos, Erwin?"

"Aprecio que pienses en mí, eso es todo." Aflojó un poco su agarre, pero no lo soltó.

"¿Te pondrás así de cursi cada vez que diga algo remotamente sentimental?"

"Posiblemente."

A lo lejos, el reloj de la ciudad dio la una.

Avergonzado por su pérdida de control, Erwin lo soltó, luego se puso de pie y se enderezó el uniforme. "No me di cuenta de que habíamos estado aquí tanto tiempo. Tengo una reunión a la una en punto con Shadis. Ven a mi oficina mañana después del desayuno, e iremos juntos a la ciudad. Atuendo de civil, por favor". Si la fama de Levi's estaba creciendo tan rápido como sugirió Shadis, entonces salir en uniforme podría atraerles mucha atención no deseada.

"Por supuesto." Levi se puso de puntillas y agarró el cuello de Erwin en un intento inútil de alcanzar su boca para darle un beso. "Joder, eres demasiado alto."

Erwin se inclinó y le dio un beso largo y suave. Cuando se apartó, se tomó un momento para pasar los nudillos a lo largo de la estrecha línea de la mandíbula. Todavía era tan extraño ver esa expresión gentil en los ojos de Levi; se sentía tan relajado que imaginó que su propio rostro lucía igual.

"No olvides esto." Levi recuperó la chaqueta que había estado usando como asiento, luego la sacudió y se la entregó. "Lávate eso antes de ponértelo de nuevo. Está cubierto de mierda de pájaro". Se inclinó y levantó la trampilla. "Tú ve primero. Esperaré un minuto o dos, en caso de que haya alguien en la parte inferior".

"Buen plan." Bajar la escalera llevó a Erwin al nivel de los ojos de Levi, y no pudo resistirse a robar un beso más antes de descender.

. *. *. *.

Levi se quedó en la azotea por un minuto más, esperando que el calor dejara sus mejillas. Le molestaba que un par de besos fueran suficientes para dejarlo así de nervioso. Si estaba tan mal ahora, ¿cómo iba a reaccionar cuando finalmente tuvieran sexo?

Una vez que le dio a Erwin suficiente ventaja, comenzó a bajar la escalera, dejando que la trampilla se cerrara sobre él. Salió por la habitación oscura y la puerta con la cerradura defectuosa, cerrándola firmemente en su lugar detrás de él. Su nariz se arrugó de nuevo en el pasillo sucio. Quizás tomaría la sugerencia de Erwin y reuniría a algunos de los nuevos reclutas como equipo de limpieza.

Dobló la esquina y entrecerró los ojos al ver un rostro familiar al final del pasillo. Silenciosamente, acortó la distancia, luego golpeó con fuerza la cabeza de la cola de caballo. Las gafas de Hange cayeron al suelo.

"Oof, ¿qué diablos?" Hange se puso a cuatro patas, tanteando.

"Sabes para qué fue eso, mierda por cerebro."

"¿Levi?"

Apartó los vasos de una patada, luego se puso en cuclillas y agarró el cuello de Hange. "¿Entiendes lo que es un puto secreto?"

Hange hizo una mueca. "No tenía otra opción. Necesitaba apalancamiento, y eso era lo único que podía usar contra él".

"¿Y cómo te resultó eso, gilipollas?" Su voz bajó. "Traicionaste mi confianza por nada. Erwin y yo hablamos anoche, y no va a pasar nada. Hemos terminado".

"Oh." La boca de Hange se convirtió en un ceño fruncido. "Lo siento, Levi. Sé que te gusta, y la forma en que ustedes dos se miraban el uno al otro todo el tiempo, pensé con seguridad-"

"Cállate." Cogió los vasos y se los entregó. "Me vas a ayudar a limpiar hasta que decida tolerarte de nuevo, y vas a encontrar reclutas que nos ayuden".

"No hay necesidad de ser tan mandona", murmuró Hange, ajustando las gafas en su lugar.

"Tienes suerte de que te deje salir así de fácil. Ponte en marcha".

Y así Levi se entregó a su trabajo y el tiempo empezó a volar. No era que le gustara limpiar, necesariamente; era un trabajo agotador y tedioso. Sin embargo, la sensación de paz cuando puso orden en el caos valió la pena. Su paz fue algo interrumpida por la constante charla de Hange con algunos de los nuevos reclutas. Escuchó a medias, consciente de que se suponía que debía estar pensando en reconstruir su escuadrón. Algunos de ellos llamaron su atención por su obediencia y atención al detalle, particularmente un hombre de cabello oscuro llamado Gunther. Hizo una nota mental para hablar con el líder del equipo del hombre para averiguar cómo se desempeñaba en el campo.

Hicieron una pausa para cenar, y ni Erwin ni Shadis aparecieron en el comedor. Aparentemente, Shadis se dirigía de regreso al campo de entrenamiento a la mañana siguiente, así que imaginó que los dos pasarían una larga noche mientras finalizaban todo el entrenamiento de Erwin.

Esa noche, Levi reorganizó los muebles de su habitación a su gusto, luego se lavó y se metió en la cama. Esperaba que el sueño llegara fácilmente después de una noche en un árbol y luego otra tarde despierto con Erwin, pero se encontró dando vueltas y vueltas. Su cabeza todavía se sentía extraña por la conmoción cerebral y no podía calentarse. Había sido un día tan despejado que la temperatura debió haber bajado radicalmente cuando se puso el sol. Se hundió en las mantas, temblando.

¿Ver a Erwin dos noches seguidas realmente sería demasiado, demasiado pronto? No podía dejar de pensar en lo cálidas que se sentirían esas manos anchas en su piel.

Se puso los pantalones del pijama, se deslizó por la puerta y caminó por el pasillo. Una rendija de luz brilló desde la parte inferior de la puerta de Erwin, por lo que llamó una vez. Dos veces. "¿Erwin?"

Cuando no hubo respuesta, giró el pomo y miró dentro de la habitación.

Erwin estaba desplomado sobre un pequeño escritorio en la esquina, una montaña de papeles a su lado. Aunque su cabeza estaba mirando hacia el otro lado, Levi podía ver su espalda subir y bajar con la respiración uniforme.

Apuesto a que Shadis lo envió a la cama, pero siguió trabajando aquí de todos modos. Levi entró en la habitación y silenciosamente cerró la puerta detrás de él, luego la cerró con llave. El suelo crujió cuando se acercó, pero Erwin no se movió. Un bolígrafo estaba suelto en su mano, su punta sangraba un enorme charco de tinta en un pedazo de papel.

"Erwin," susurró Levi.

"¿Hm?" El hombre levantó la cabeza, sus párpados pesados y su cabello alborotado. "¿Levi?"

Levi sintió una oleada de cariño. "Tienes que irte a la cama, idiota."

Erwin parpadeó, pasando una mano por su cabello. "El papeleo-"

"Puedo esperar. Aquí." Se inclinó y aflojó el colgante del Comandante, luego se lo pasó por la cabeza y lo dejó sobre el escritorio. Su mano libre comenzó a trabajar en los botones de Erwin, admirando sutilmente el físico del hombre tal como fue revelado. Consideró brevemente trazar las líneas del abdomen musculoso con la lengua, luego decidió que era probable que Erwin se quedara dormido sobre él antes de que lo llevara a ninguna parte. Quizás por la mañana.

"Ponte de pie", dijo. "Te vas a la cama."

Erwin se puso en pie de un salto, luego se acercó a la cama y se dejó caer en ella. "Se supone que no debes estar aquí", murmuró.

"Y se supone que no debes quedarte dormido en un escritorio, maldito adicto al trabajo. Muévete. Hace demasiado frío para dormir solo".

Erwin se movió, dejando espacio.

Una vez que apagó la lámpara, Levi se metió en la cama junto a su exhausto Comandante y los cubrió con las mantas. Rodó sobre su costado y se apretó más cerca, poniendo una mano en el centro del pecho de Erwin. El calor rodó entre ellos en oleadas, y finalmente comenzó a sentirse caliente.

"Esto no va a ser una cosa nocturna", dijo. "No te acostumbres. Solo tenía frío".

Después de un momento de silencio, se dio cuenta de que Erwin ya estaba inconsciente. Acurrucándose más cerca, enterró su rostro en el hombro del hombre, y un momento después, comenzó a quedarse dormido.