Возвращение домой |Лиза Ира|

2 часть

Самолёт приземлился в аэропорту Тампы около десяти часов утра. Ира чувствовала небольшое волнение, когда оказалась в зале ожидания, крепко держа Хейли за руку, и увидела знакомую высокую фигуру Питера, с широкой улыбкой направляющегося к ним.
— А вот и мои девочки, — воскликнул он, широко разведя руки и крепко обнимая Иру. — А это кто тут у нас? — присев перед Хейли, он улыбнулся и протянул ей руку.
— Ты мой дедушка Питер? — Ира без колебаний вложила в его ладонь свою маленькую ручку, внимательно разглядывая мужчину.
— Можно сказать и так. Я папа твоего дедушки, — отозвался он. — Когда мы виделись прошлый раз, ты была совсем крохой.
— Я тебя не помню, — Хейли подняла взгляд на Иру.
— Тебе было три годика, — улыбнулась Ира.
— Не хочешь обнять старика? — спросил Питер, раскрывая ей объятья, и Хейли доверчиво потянулась к нему, обнимая. — Ты колючий, — заметила она. — Как папа.
Питер рассмеялся и, взяв её за руку, медленно поднялся.
— Пойдёмте, заберём ваш багаж и попробуем отбуксировать его к машине, — сказал он.
— Мама сказала, что ты возьмёшь меня с собой покататься на большой лодке, — Хейли вопросительно посмотрела на него.
— Конечно возьму. Мы будем кататься на лодке, а ещё бабушка мечтает сводить тебя в наш новый большой развлекательный парк.
— А мы можем поиграть в футбол? — Хейли дёрнула его за руку. — Мама купила мне новый мяч, а ещё она обещала, что научит меня кататься на велосипеде.
— Ну, наверно, в футбол мне с тобой играть будет уже тяжеловато, но я знаю, где играют такие же маленькие леди, как ты. С ними тебе будет интереснее, чем с таким стариком.
— Ты не старик. Ты просто… — Хейли задумалась. — Слишком взрослый.
Ира рассмеялась. Они получили багаж и, загрузив сумки в большой пикап, отправились в Нью Порт Ричи. Хейли, не отрываясь, смотрела в окно, сидя на заднем сиденье, а Питер всю дорогу рассказывал, как много всего изменилось за то время, что Ира отсутствовала.
Когда машина въехала через широкие ворота и подъехала к большому дому, Ира замолчала, чувствуя, как воспоминания нахлынули на неё с новой силой. Яркое солнце освещало аккуратный фасад дома, окрашенный светло-голубой краской, и она сразу заметила невысокую женщину, вышедшую на крыльцо и прикрывающую глаза от яркого солнца.
— Бабушка, — Ира выскочила из машины и бегом направилась к ней, чтобы через секунду крепко обнять.
— Здравствуй, моя девочка, — Джина Пресман не смогла сдержать набежавшие на глаза слезы. — Как хорошо, что вы приехали. Нам так тебя не хватает.
— Ты выглядишь замечательно, — Ира отпустила её и оглядела с ног до головы.
— Не смеши. Мне семьдесят лет. Я уже давно не выгляжу так, как ты сказала, — рассмеялась она.
— Ты всегда будешь самой красивой бабушкой в мире, — рассмеялась Ира, поворачиваясь к машине. — А это Хейли, — добавила она.
— Бог мой, — женщина с трудом удержалась от новой волны слёз. — Как она похожа на тебя, Ира. Иди ко мне, малышка, — она обняла девочку. — Ты знаешь, что ты такая же красавица, как и твоя мама?
— Только у мамы ноги длиннее, — ответила смущённо Хейли.
— О, уверена, твои ноги будут такими же длинными, когда ты вырастешь, — рассмеялась Джина. — Пойдёмте в дом. Я приготовила утку с яблоками и ягодный пирог, который ты любишь, — она посмотрела на Иру.
— Боже, ягодный пирог, — простонала Ира. — Я только помогу дедушке с чемоданами.
Они внесли весь багаж в дом и Питер отнёс его в комнату, которую раньше занимала Ира, устроив Хейли в соседней.
После довольно плотного обеда, за которым Хейли, ни на минуту не замолкая, рассказывала о своей футбольной команде и о том, как они много раз выигрывали у мальчишек, они вышли на задний двор, где располагался небольшой бассейн, в который девочка сразу же забралась. Ира приняла душ и переоделась в лёгкую белую майку и шорты. Потом она присоединилась к Джине, удобно устроившись на шезлонге и подставляя лицо солнцу. Питер уселся у края бассейна, перебрасываясь с Хейли мячом и весело болтая с ней.
— Здесь совсем другой воздух после города, — произнесла Ира расслаблено.
— Питер сказал, ты уволилась из госпиталя? — спросила Джина.
— Да, — Ира кивнула. — Работа в центральном госпитале занимала всё моё время. Я почти не видела Хейли. Она всё время проводила с няней.
— Понимаю. Если бы вы жили не так далеко, мы бы с удовольствием помогали бы тебе с ней, — вздохнула Джина. — Но Питер не может оставить работу здесь.
— Я знаю. Думаю, возможно, я могла бы попробовать получить работу здесь, — Ира наблюдала за Хейли. — И конечно, я ничего не знаю о курортном бизнесе, но, может быть, могла бы чем-то помочь.
Джина выпрямилась и накрыла её ладонь своей рукой.
— Ты действительно думаешь о том, чтобы задержаться здесь? — напряжённо спросила она.
— Да, — Ира серьёзно посмотрела на неё и кивнула. — Хейли нужна настоящая семья.
— О, Ирочка, это было бы замечательно. Питер всегда говорил, что когда-нибудь ты вернёшься сюда. Ты и Хейли — единственное, что у нас с ним есть, — на глазах женщины вновь заблестели слёзы.
— Спасибо, — Ира сжала её руку, с нежностью глядя на пожилую женщину. — У мамы всегда не хватало времени на меня. Я не хочу, чтобы у нас с Хейли было так же.
— Тут у неё будет всё самоё лучшее, Ира. Здесь есть прекрасная школа, — она запнулась. — Не могу поверить, что ты вернулась к нам. А что об этом думает твой муж?
— Джош согласен со мной, — твёрдо сказала Ира. — Бабушка, я должна сказать тебе, мы с Джошем не живём больше как муж и жена. Уже давно. Он остаётся моим другом и заботится о Хейли, но у нас не получилось остаться мужем и женой.
Джина внимательно посмотрела на внучку.
— Если между вами нет разногласий и вы оба к этому пришли, то это касается только вас, — наконец ответила она.
Ира кивнула.
— Он хотел приехать сюда, чтобы повидаться с вами и Хейли.
— Конечно, — Джина кивнула.
— Расскажи мне, как вы справляетесь с бизнесом? Есть сложности? Нужна какая-нибудь помощь? — попросила Ира.
— Конечно, Питер не молодеет, но, слава богу, Росс взял на себя большую часть управления. Недавно мы открыли четвёртый отель. Питер больше занимается хозяйственной частью, но Росс относится к нему как к отцу и старается не сильно напрягать. Если бы не Росс, не знаю, как бы мы справились со всем. А ещё теперь в нашем яхт-клубе много новых красивых яхт, а когда-то Росс хотел продать его и заниматься лишь отелями.
Ира кивнула и, улыбнувшись, помахала рукой Хейли.
— Может быть, тебе пора вылезти из бассейна и одеться? — спросила она. — Если ты обгоришь на солнце, то не сможешь гулять несколько дней.
— Хорошо, а можно мы с дедушкой сходим к морю?
— Да, только когда ты обсохнешь и оденешься.
— Здорово, — Хейли выскочила из бассейна и Питер, обвернув в большое полотенце, принялся вытирать её.
— Она так выросла, — заметила Джина с ласковой улыбкой. — Если ты решишь остаться здесь, тебе будет намного проще с ней.
— Я надеюсь на это. Она настоящее стихийное бедствие. Мама больше не останавливается у нас, потому что Хейли не дает ей ни минуты покоя.
— Как дела у Анны?
— Она в порядке. Сейчас живёт в Италии. У неё медовый месяц, — Ира откинулась на спинку шезлонга.
— И как тебе её новый муж?
— Новый муж? — хмыкнула Ира. — Я с ним не знакома и, если честно, меня это мало интересует. Я её вижу раз в три года, какое мне дело до её мужа?
— Не суди её строго. Ей было нелегко, когда она осталась с тобой, а твоего отца не стало, — заметила Джина.
— Она могла бы оставить меня здесь.
— Она твоя мать и сделала, как считала нужным.
Ира замолчала, сдержав возражения.
— Я написала Клер. Мы хотели с ней встретиться вечером, — начала она.
— Не беспокойся, мы найдём, чем занять Хейли, — улыбнулась Джина.
— Спасибо, — Ира кивнула.
— Не надо, она очаровательная малышка. Для нас это счастье, то что вы здесь.
— Она ещё заставит вас поплакать, — рассмеялась Ира, взяв телефон и отправив Клер сообщение. — Пожалуй, я прогуляюсь с дедушкой и Хейли к морю, — добавила она, вставая.
*****
Ира взяла в руки звонивший телефон.
— Привет, я подъехала, — раздался в трубке женский голос.
— Привет, выхожу, — улыбнулась она, поворачиваясь и заглядывая в гостиную. — Приехала Клер. Хейли, слушайся бабушку и дедушку, — предупредила она.
— Хорошо, мамуля, — отозвалась девочка, не отрываясь от большого листа, на котором красками принялась рисовать море.
Ира посмотрела на своё отражение в зеркале.
На ней были узкие светло-синие джинсы и лёгкая белая маечка, туго облегающая её стройную фигуру. Поправив рукой свои светлые, вьющиеся волосы, она открыла дверь и направилась по дорожке к калитке.
Клер ждала её, прислонившись к машине.
— Боже, Ира, это действительно ты? — воскликнула она, с широкой улыбкой шагнув ей на встречу.
Ира рассмеялась и обняла её. Прошло семнадцать лет, но Клер невозможно было не узнать. Её каштановые волосы рассыпались по плечам мягкими волнами. Она превратилась в красивую, экстравагантную женщину. На ней были светло-бежевые брюки и белая блузка с коротким рукавом. Она была чуть ниже Иры, даже в туфлях на высоком каблуке.
— Ты немного выросла с тех пор, как мы виделись последний раз, — заметила Клер, отстраняясь и окидывая её взглядом. — Но всё такая же красивая.
— Да ладно уж, — Ира вновь обняла её. — В детстве я была не такой уж и красавицей.
— Была, была. И, я смотрю, грудь у тебя таки выросла, а ты переживала, — добродушно усмехнулась Клер. — Ну что? Ты готова отметить нашу встречу?
— Я вся в твоём распоряжении, — кивнула Ира.
— Тогда садись, — Клер обошла машину и уселась за руль. — И рассказывай. Надеюсь, ты надолго?
— Если честно, всё пока неопределённо. Я уволилась с работы и хочу переехать из Нью-Йорка.
— Ты шутишь? — Клер посмотрела на неё с изумлением. — Почему?
— Это не то место, где я хотела бы растить дочь.
— Но у тебя же была там отличная возможность сделать карьеру. Ты хирург, а где ещё столько возможностей, как не в Нью-Йорке?
— Я могу работать в любом другом месте, — Ира пожала плечами.
— Чёрт, это отчаянный шаг. Что-то случилось?
— Питер и Джина не молодеют. Я думаю, будет лучше, если я буду где-то поблизости, — неопределённо ответила она.
— Ты хочешь остаться здесь? — Клер недоверчиво посмотрела на подругу. — Ты уехала из города мечты, уволилась с отличной работы, чтобы обосноваться в пригороде Сент-Питерсберга?
— Возможно, — рассмеялась Ира. — Я пока не знаю. Хочу заехать в местную больницу и узнать: могут ли они мне что-нибудь предложить.
— Чёрт, Ира. Мне кажется, тебе надо показаться психиатру. Большинство тех, кого я знаю, переехали бы в Нью-Йорк, не задумываясь. Здесь всё слишком размеренно и спокойно. Ты заскучаешь уже через пару месяцев. Хочешь, заедем в мой ресторан? Просто покажу его тебе. Это слишком цивилизованное место для нас сегодня. Предпочитаю напиться где-нибудь, где никто не будет обращать на нас внимание. К тому же я не могу потерять лицо перед подчинёнными.
— Можешь даже прокатить меня по окрестностям. Я вижу, тут многое изменилось.
— Ты не представляешь себе насколько.
Клер привезла её к отдельно стоящему двухэтажному зданию с яркой вывеской и остановила машину у входа.
— Ну, вот это моё детище, — гордо произнесла она, открывая дверь. — Пойдём, я покажу тебе.
Они вошли внутрь, и их встретил почтительный администратор.
— Мисс Лотье, вам подготовить столик? — спросил он.
— Нет, Адам, не беспокойся, мы ненадолго. Я просто показываю моей подруге ресторан. Кстати, миссис Картрайт моя близкая подруга. Если она когда-нибудь появится здесь, для неё всегда будет свободен лучший столик.
— Безусловно, мисс Лотье. Мы всегда будем рады видеть миссис Картрайт у нас, — широко улыбнулся администратор.
— Пойдём, я покажу тебе большой зал и приватную часть нашего заведения, — улыбнулась Клер, подхватывая Иру под руку.
— Миссис Картрайт, — прошептала с усмешкой Ира.
— Ну, это же теперь твоя фамилия. Ты замужем. Где, кстати, твой муж? Ты не хочешь познакомить меня с ним?
— У него сейчас сборы. Он приедет через некоторое время.
— Хорошо. Судя по фото, он настоящий супермен, — улыбнулась Клер. — Здесь у меня большой зал. Обычно его арендуют для крупных торжественных мероприятий. Например, завтра тут будет отмечать юбилей один из сыновей сенатора. А дальше приватный зал, — они прошли в уютное помещение с небольшими кабинками и приглушённым светом, где играла спокойная музыка. — Тут можно прекрасно провести романтический ужин.
— Я вижу. — улыбнулась Ира. — Отличное место. Мне очень нравится.
Клер провела её по другим помещениям ресторана, а потом они вернулись к машине.
— У меня ещё два небольших ресторанчика, но этот моя гордость.
— Я понимаю. Тебе есть чем гордиться, — улыбнулась Ира.
— Поедем, прокатимся по городу, а потом заедем куда-нибудь выпить, — Клер открыла машину. — Итак, ты хочешь уехать из Нью-Йорка. Если честно, я уже и не думала, что когда-нибудь мы увидимся снова, — Клер уверенно выехала на дорогу. — Прошло так много времени.
— Почти семнадцать лет, — улыбнулась Ира. — Мы повзрослели.
— Ну, это смотря с какой стороны посмотреть, — усмехнулась Клер.
— По крайней мере, мы уже не выглядим неуклюжими подростками. Некоторые даже уже успели развестись.
— Ох, не напоминай мне, — взмолилась Клер. — Это было так глупо. Все дело в моём чёртовом упрямстве.
Ира рассмеялась.
— А что сейчас? Есть кто-нибудь особенный?
— Ничего серьёзного, — Клер пожала плечами. — Я встречаюсь время от времени с мужчинами, но порой мне уже кажется, что вряд ли у меня получится когда-нибудь. С моим характером я очень быстро начинаю скучать. Трудно найти человека, который был бы упрямее меня. К тому же сильные мужчины любят мягких девушек, а я к ним не отношусь.
Ира рассмеялась.
— Неужели в Нью Порт Ричи не осталось ни одного интересного тебе парня?
— Ну, возможно есть один, или два, — Клер весело подмигнула подруге. — Поехали в бар на берегу.
— Ты сегодня за рулем, так что доверяю тебе выбор места.
— Он рядом с яхт-клубом и причалами. Правда, в нём всегда полно народу, но там весело.
Ира вышла из машины и оглядела яркую неоновую вывеску. Небольшая парковка перед баром была полностью забита и они, оставив машину на противоположной стороне улицы, направились внутрь.
— Вообще-то, здесь довольно прилично, — Клер распахнула перед ней дверь. — И возможно, мы даже встретим кое-кого из знакомых.
Ира оглянулась на неё, но громкая музыка, шум голосов и смех слегка отвлекли её. В баре царило оживление, и он был довольно плотно забит посетителями. Небольшие круглые высокие столики стояли по всему залу и вокруг них толпились весело гудящие компании. Другие столики стояли вдоль стен и тоже были заняты. Около длинной барной стойки толпился народ, а с другой стороны на небольшом танцполе танцевали немногочисленные пары.
— Тут очень шумно, — сказала Ира, повернувшись к подруге.
— Ну да. Это популярное место, — Клер приподнялась на цыпочки, оглядывая зал. — Ага, пошли, — взяв Иру за руку, она потащила её вглубь бара.
Они протиснулись мимо двух шумных компаний и оказались рядом со столиком, уставленным бутылками с пивом и какими-то закусками. Клер оглянулась на подругу и, весело подмигнув, похлопала по плечу стоящего к ним спиной парня.
— Привет, красавчик, смотри кто сегодня со мной, — громко сказала она.
Высокий темноволосый парень оглянулся и улыбнулся ей, а потом перевёл взгляд на Иру. Это был Энтони. Ира узнала его сразу же. С секунду его голубые глаза удивлённо расширялись, а потом улыбка осветила его лицо.
— Поверить не могу, Ира? Это, правда, ты? — воскликнул он, крепко обнимая Иру.
— Здравствуй, Тони, — рассмеялась она, обнимая его в ответ. — Боже, не могу поверить!
— Я так рад тебе, Ира. Господи, как я рад, — пробормотал он, отодвигаясь и осматривая её. — Ты выросла в настоящую красотку. Почему ты не предупредила, что приедешь? Ты надолго?
— Я приехала только сегодня, — Ира рассмеялась. — Клер не сказала, что ты будешь тут, — Ира перевела взгляд на подругу.
— Ну, мне хотелось сделать красавчику сюрприз, — улыбнулась Клер.
— Ну-ка, освободи мне место. Мы с Ирой тоже давно не виделись, — светловолосый парень, стоящий рядом с Тони, отодвинул его.
— Чейз, — Ира обняла и его. — Господи, а вот тебя почти невозможно узнать, — рассмеялась Ира.
— Надеюсь, я изменился в лучшую сторону? — рассмеялся он.
— О, да.
— Девушки, чем мы можем вас угостить? — Энтони повернулся к Клер. — Ты, наверно, откажешься от виски и скажешь, что тебе нужен коньяк?
— Не откажусь, — Клер легко подтолкнула его в бок. — Сегодня я не откажусь ни от чего, что ты можешь мне предложить.
— Вот как? — Тони весело рассмеялся. — Ира, будешь виски?
— Я бы выпила немного пива, — отозвалась она.
— Отлично, — Чейз протянул ей бутылку.
Ира с интересом рассматривала выросших и возмужавших друзей. Тони оказался больше чем на голову выше её. Его короткие тёмные волосы были коротко подстрижены, но серо-голубые глаза оставались такими же, какими их запомнила Ира. Он был широкоплечим, но не выглядел слишком мощным. Энтони превратился в красивого молодого мужчину. А Чейз, вместо худощавого невысокого мальчика, стал симпатичным парнем с копной светлых волос, тёплыми карими глазами и отличной, крепкой фигурой.
Энтони протянул Клер бокал с виски и взял в руки свой.
— Ну, за встречу, — провозгласил он. — Неожиданную и приятную.
— За встречу, — Клер коснулась бокалом горлышка бутылки, которую держала Ира. — Мы рады, что ты опять с нами, Ира.
— Клер сказала тебе, что мы выпустили два альбома? — поинтересовался Чейз.
— Да, я знаю. Мы переписывались, — ответила Ира, делая глоток.
— У Тони теперь своя студия, где мы можем спокойно работать в любое время, — добавила Клер. — И записывать музыку сами.
— К тому же там записываются и другие музыканты, — Чейз похлопал друга по плечу. — Он у нас настоящий музыкальный продюсер.
— Я просто даю возможность сделать это тому, у кого не хватает средств на знаменитые лейблы, — улыбнулся Тони.
— Он немного приуменьшает, — Чейз рассмеялся. — Тони теперь занимается записью многих интересных музыкантов. А ты знаешь, что одну из наших песен купили для саунда в кино?
— Нет, я не слышала об этом. Мне нужно срочно послушать ваши альбомы, — Ира улыбнулась.
— Может даже записать пару песен вместе, — добавил Тони. — У тебя был шикарный голос.
— Это большое преувеличение, — Ира расхохоталась в ответ.
— Уверен, сейчас он стал ещё лучше, — Чейз с улыбкой обнял её.
— Я даже не играла уже несколько лет, — возразила Ира. — Но вас я бы послушала с удовольствием.
— Приходи завтра в студию и услышишь. Мы встречаемся в одиннадцать утра, а потом хотим поехать на побережье и устроить пикник. Ты ведь поедешь с нами?
— Я пока не уверена, что смогу.
— Конечно сможешь. Отказ не принимается, — Тони налил себе ещё виски. — Кстати, — он поставил бокал, — пойдём со мной, — он взял её за руку и повёл за собой по залу к барной стойке.
— Куда мы идём? — попыталась поинтересоваться Ира.
— Сейчас узнаешь.
Клер последовала за ними, как и Чейз.
Тони почти достиг барной стойки и так резко остановился, что Ира почти врезалась в него.
— Лиз, смотри, кто к нам приехал, — громко произнёс он, делая шаг в сторону.
Ира изумлённо остановилась, наблюдая, как молодая, безумно красивая женщина, в узкой тёмно-зелёной рубашке и синих джинсах, сидящая на высоком барном стуле, поворачивается к ним. В её ярких голубых глазах промелькнуло изумление, и по телу Иры прокатилась горячая волна, заставляя дыхание остановиться. Правильные черты лица, красивые чёрные брови, чувственный изгиб губ. Ира видела перед собой сногсшибательную незнакомку, только лишь глаза казались такими до боли знакомыми.
— Ира, — негромко произнесла Лиза с совершенно неопределённым выражением.
— Привет, Лиза, — Ира удивилась, что способность говорить не была ею полностью утрачена.
— Привет, — губы Лизы дернулись в намёке на улыбку. — Вот так сюрприз, — похоже, она быстро справилась с удивлением.
— Ну же, девочки, обняться не хотите? — с усмешкой пробасил Тони.
— Рада видеть тебя, Ира, — Лиза протянула ей руку, в которую та с готовностью вложила свою ладонь.
— Я тоже рада, — улыбнулась Ира.
— Давно приехала?
— Сегодня утром.
Лиза кивнула, а её глаза смотрели на Иру теперь уже с совершенно непроницаемым выражением.
— Хороший сюрприз я вам устроила? — вмешалась Клер с широкой улыбкой, протискиваясь между Ирой и Энтони. — Она написала мне, что собирается приехать несколько дней назад. Представляете, сколько сил мне стоило помалкивать?
— Ах ты, маленькая заноза, — Тони легко хлопнул её по заднице, отчего Клер подскочила и, развернувшись, одарила его яростным взглядом.
— С Клер мы время от времени поддерживали связь, — произнесла Ира.
— Очень странно, что она никогда не говорила об этом, — Лиза перевела пронзительный взгляд на подругу.
— Да ладно тебе, Лиз. У тебя сегодня неудачный день? Что с твоим настроением?
— С ним всё в порядке, — Лиза улыбнулась, но улыбка не коснулась её глаз. — Ну так как, Ира? Надолго к нам?
— Я ещё не решила.
— Ира подумывает о том, чтобы задержаться здесь, — вмешалась Клер.
— Правда? — взгляд Лизы вернулся к Ире.
— Ну, я пока не уверена в этом. Хочу провести немного времени с родными. Убедиться, что они справляются. Возможно, им нужна помощь.
— Питер, несмотря на возраст полон сил, — заметила Лиза. — У Джины, насколько я знаю, тоже всё в порядке. Я вижу их довольно часто.
— Мне тоже так показалось. Но я скучала по ним, — кивнула Ира.
— Им тоже тебя не хватало, — Лиза посмотрела куда-то мимо Иры. — Питер очень часто говорит о тебе.
— Нам надо как-то убедить Иру остаться. — Клер обняла её.
— Думаю, она решит это сама, — Лиза достала из кармана джинсов мятую купюру и, кинув её на стойку бара, поднялась. — Ладно, ребята, мне пора. Удачно вам повеселиться. Ирина, — она повернулась к ней. — Была рада встрече.
— Я тоже. Надеюсь, ещё увидимся, — кивнула Ира, чувствуя, как сердце ускорило свой ритм.
— Обязательно, — Лиза кивнула. — Тони, проводи потом девушек домой. Сегодня суббота, много посторонних в городе.
— Не беспокойся, я всё ещё помню правила хорошего тона, — отозвался Тони, заказывая ещё бутылку у бармена.
Лиза повернулась и через секунду исчезла в толпе.
— Она сегодня немного не в настроении, — Клер уселась на место Лизы. — Тони, возьми нам выпить.
— Конечно, Ира, тебе пива?
— О, я ещё не допила, — она продемонстрировала ему почти полную бутылку.
Тони кивнул и, взяв бокалы на стойке, наполнил их виски.
— Ну рассказывай, как живёшь? Чем занимаешься? Питер говорил, что ты работаешь в госпитале в Нью-Йорке, — начал он, внимательно изучая её взглядом.
— Так и есть. Я работала хирургом-травматологом в приёмном покое, — кивнула Ира, делая глоток и заставляя себя переключиться и настроиться на разговор с друзьями.
Её мысли всё ещё были заняты встречей с Лизой, которая буквально выбила её из колеи. Она так часто представляла, как они вновь встречаются. Но сегодня всё произошло совершенно не так. Вместо худощавого, угловатого подростка перед ней была красивая, молодая женщина. Безумно привлекательная. Её чёрные, блестящие волосы сейчас были стильно подстрижены, а более длинные пряди в лёгком беспорядке спадали на лоб. Голубые глаза были всё такими же яркими и кристально чистыми. Она была чуть выше Иры, и её фигура была стройной и подтянутой. Конечно, Лиза и не могла стать другой. Именно такой тип девушек всегда привлекал Иру. Сегодня Лиза показалась ей красивой незнакомкой, но вместе с тем, где-то глубоко внутри, Ира чувствовала тонкую ниточку того, что связывало их когда-то.
*****
Лиза остановила свой большой чёрный Ленд Ровер на обочине и, выйдя из машины, спустилась по узкой тропинке к берегу. Шум волн, набегающих на берег, звучал привычно и успокаивающе. Она остановилась у самой кромки, глядя за тёмный горизонт, и глубоко вздохнула, пытаясь снять напряжение. Ира приехала. Эта встреча стала такой неожиданной, что Лиза до сих пор не могла прийти в себя. Невозможно было поверить, что эта потрясающая зеленоглазая блондинка была её маленькой подружкой, с которой они проводили так много времени в юности. Она так долго не могла забыть о ней. И именно сейчас, когда воспоминания почти стёрлись из памяти, они вот так просто встречаются в баре. Изумрудные глаза Иры смотрели на неё так же, как когда-то давно: открыто и прямо. Её взгляд был таким же тёплым, как и раньше. Он будоражил и заставлял делать сумасшедшие вещи.
И Лиза просто сбежала, выскочив из бара под ложным предлогом, чтобы скрыть свою растерянность и волнение.
Лиза провела рукой по волосам и присела на небольшой камень. Вдруг Ира уедет, и они больше не встретятся. А она ушла, даже не поговорив с ней. Наверное, Ира подумала, что она совсем не рада этой встрече. И была ли она рада на самом деле? Лиза поднялась и медленно пошла вдоль берега, постепенно успокаиваясь и приводя свои мысли в порядок.
*****
Клер подвезла Иру до дома и остановилась около ворот, заглушив двигатель.
— Спасибо, отличный вечер, — Ира повернулась к подруге. — Было приятно вновь окунуться в прошлое.
— Совсем как в старые времена, не правда ли? Хотя с тех пор многое изменилось, но не мы.
— Не мы, — согласилась Ира.
— Лиза повела себя странно сегодня, — Клер внимательно посмотрела на подругу. — Обычно она более разговорчивая. Думаю, она до сих пор не простила тебя за то, что ты уехала так внезапно.
— Мне было пятнадцать. Я не принимала самостоятельных решений, — возразила Ира.
— Я понимаю, — Клер кивнула. — Знаешь, когда ты уехала, она переживала очень сильно. Я тогда многого не понимала, но со временем, когда она вернулась из университета, и стала встречаться с девушками, всё встало на свои места.
— Что ты имеешь в виду? — Ира повернулась к подруге.
— Между вами же что-то было тогда, перед тем как ты уехала. Вы постоянно были вместе. Вы не интересовались парнями. Думаю, Лиза была влюблена в тебя.
— Ерунда, — отмахнулась Ира, отворачиваясь к окну.
— Ты хочешь сказать, что ничего не было? Да, ладно, Ира, я же не дура.
— Я не знаю, что это было, Клер.
— Вы проводили вместе почти всё свободное время. Может быть, ты и относилась к этому как к дружбе. Я тогда вообще не задумывалась о таких вещах, а когда она вернулась и у неё стали появляться подружки, я и вспомнила о вас.
Ира улыбнулась.
— И много у неё подружек?
— Ну знаешь, она не любитель афишировать свою личную жизнь, но и не скрывает этого. Знаю только, что когда она находит время и поёт с нами в клубе, девчонки кипятком писают. Даже натуралки не против замутить с ней. Не думаю, что у неё с этим проблемы, но она не распространяется на такие темы. Жаль только, что группа стала для неё чем-то вроде хобби. Ты же знаешь, что яхт-клубом полностью занимается она?
— Нет, не знаю, — призналась Ира. — Я вообще ничего о ней не знаю.
— Она почти всё время проводит там. Похоже, это то, чем ей нравится заниматься. Но ей не стоило бросать петь. В последнем альбоме с её участием только две песни. Одна из них держалась на верхних строчках радио Флориды почти два месяца, а вторая стала саундтреком к фильму. Тони, конечно, талантливый музыкант, но Лизе это просто дано от рождения.
Ира молча слушала подругу, глядя в окно машины.
— Так что, — Клер дотронулась до руки Иры, — она вела себя странно сегодня, но мне вполне понятно почему.
— Это всё было очень давно, — Ира грустно усмехнулась.
— Я знаю, и теперь ты замужем, и у тебя дочь.
— Если честно, мы с Джошем не живём вместе с тех пор, как родилась Хейли.
— Не живёте? Почему? Мне казалось, что у вас всё хорошо. Ты никогда не писала, что есть какие-то проблемы.
— А их и не было. Просто я поняла, что это совсем не то, что мне нужно. Мы с Джошем хорошие друзья и даже больше. Он любит Хейли и старается проводить с ней больше времени.
— Неужели он нашёл кого-то ещё? Не могу поверить.
— Не он, — Ира усмехнулась, встретив удивлённый взгляд. — Я встретила женщину и поняла, что совершила ошибку, связав с ним свою жизнь.
— Ох, — выдохнула Клер изумлённо.
— Мы решили остаться в браке и воспитывать ребенка, по возможности, совместно.
— Так ты тоже встречаешься с девушками что ли?
— Не совсем, — Ира рассмеялась. — Моя работа, ребёнок, у меня было немного времени, чтобы думать об этом. Просто я поняла, что с мужчиной у меня никогда не получится нормальных отношений.
— А женщина, которую ты встретила?
— Мы работали вместе. Это был короткий роман. Мы дружим до сих пор, но ничего серьёзного у нас не получилось.
— Чёрт, Ира, ты меня поражаешь всё больше и больше.
— Только не распространяйся об этом? Хорошо?
— Конечно, — Клер кивнула. — А твои знают?
— О том, что у нас с Джошем не получилось — да, об остальном, нет. Не имеет смысла говорить об этом сейчас.
— Мдааа, так ты и Лиза… у вас всё-таки что-то было?
Ира рассмеялась.
— Мы были молодыми и глупыми, по крайней мере я. Возможно, что-то было, но я даже не успела понять, что это.
— Ну, тогда будь аккуратнее с Лизой. Сейчас она уже не та девочка, которой была когда-то, — предупредила Клер. — Я знаю, что девчонки за ней бегают, но она не стремится к серьёзным отношениям и не сторонница моногамии.
— У меня нет на неё никаких планов, — рассмеялась Ира. — Кроме как восстановить старую дружбу. Не беспокойся об этом.
— Хорошо. Поедешь завтра с нами на берег? Тони обещал шашлыки.
— Даже не знаю.
— У тебя есть какие-то планы?
— Кроме того, что утром я хотела устроить пробежку, ничего другого у меня пока в планах нет.
— Тогда я заеду за тобой часам к шести, — предложила Клер. — Ребята собираются раньше, но мы как раз успеем, когда они всё подготовят.
— Я хотела заехать в больницу в понедельник. Надеюсь, мы не задержимся допоздна.
— Завтра только воскресенье. До понедельника уйма времени. Так что, будь готова к шести часам и никаких возражений.
— Хорошо, — Ира улыбнулась.
— Я рада, что ты приехала, Ира, — Клер сжала её руку.
— Я тоже, — Ира потянулась и обняла подругу. — Пойду. Надеюсь, что Джине удалось уложить Хейли спать. Она не привыкла засыпать в незнакомых местах.
— Хочу скорее познакомиться с твоим сокровищем.
— Скоро ты будешь мечтать, как от неё отделаться, — Ира улыбнулась. — До завтра, Клер.
— До завтра, Ира.
Ира вышла из машины и, войдя в калитку, направилась по дорожке к крыльцу, прислушиваясь к удаляющемуся шуму машины. Пройдя немного, она остановилась и шагнула в сторону всё ещё стоящих под деревьями качелей. Было темно, и лишь у крыльца горел фонарь. Она провела ладонью по холодной поверхности металла и, улыбнувшись, присела на них. Когда-то Лиза сидела здесь. Таким же тёплым вечером, ожидая её. Это было так давно, словно в другой жизни, но ей вдруг захотелось вновь пережить всё, что она чувствовала тогда. Конечно Лиза переживала из-за её внезапного отъезда. Ира сама переживала его очень болезненно, выслушивая постоянные нравоучения мамы и захлёбываясь от чувства вины. Как бы могла сложиться её жизнь, если бы она не уехала, теперь уже не возможно было представить. Но благодаря тому, что всё сложилось именно так, у неё сейчас была Хейли. Ира поднялась и пошла к дому.
*****
Выйдя из дома ранним утром, в белых коротких спортивных шортах и яркой зелёной майке, она собрала свои вьющиеся светлые пряди в короткий хвост. Засунув в уши наушники и включив музыку, Ира отправилась прямо через огромный сад, расположенный за домом, по узким дорожкам и, вскоре выйдя через калитку в задней части сада, лёгкой трусцой направилась к побережью. Она всё ещё хорошо помнила этот короткий путь к берегу. Даже живя в Нью-Йорке, она старалась бегать не реже чем два раза в неделю и, по возможности, ходить в зал. Благодаря этому Ира была в прекрасной форме, и её шаг оставался лёгким, а движения уверенными. Она пробежала почти пять километров, прежде чем, задержавшись на берегу, чтобы подышать утренним морским воздухом, направилась обратно к дому. Солнце уже начинало припекать, когда она, закрыв за собой калитку, восстанавливая дыхание последнего ускорения, пешком направилась по дорожке в сторону дома. Ира приостановилась, заметив краем глаза какое-то движение, сквозь ряд аккуратно подстриженных кустов, росших вдоль дорожки и, снимая наушники, прислушалась, узнавая звонкий смех Хейли. Ей пришлось отыскать промежуток в живой изгороди, чтобы увидеть, что происходит на территории сада Слейтеров, а когда она очутилась по ту сторону от неё, то от удивления застыла как вкопанная.
Рядом с её светловолосой малышкой она узнала высокую фигуру Лизы. Возле них весело крутились три огромных лохматых пса. Хейли практически повисла на одном из них, и её смех разлетался по всему саду. Ира медленно направилась к ним.
Лиза подняла голову и, заметив её, что-то тихо сказала Хейли и та, отпустив собаку, бросилась к Ире.
— Мама, мама, я познакомилась с твоей подругой. У неё такие большие собаки, — девочка схватила её за руку и потащила за собой. — Пойдём, я тебе их покажу.
Отпустив её руку, девочка погладила самую большую из трёх собак.
— Это Лари. Он очень большой и добрый. А это Дара, — малышка потянулась и дотронулась до носа другой собаки. — А вот это Арчи. Он хоть и большой, но ещё щенок. Правда, Лиза? — Хейли посмотрела на Лизу.
— Так и есть, — подтвердила Дев с лёгкой улыбкой, посмотрев на Иру. — Привет.
— Привет, — Ира улыбнулась.
— Я вышла прогуляться с собаками, и Хейли увидела нас, — пояснила она.
— Надеюсь, они очень терпеливы, — произнесла Ира, наблюдая, как девочка пытается взобраться верхом на самую младшую из собак, которая выглядела лишь немного меньше остальных.
— О, не беспокойся. Они никогда не причинят ей вреда, — уверенно отозвалась Лиза, потрепав по голове вставшего около неё Лари. — Это сенбернары. Эти двое живут у моих родителей, а Арчи я взяла год назад.
В этот момент Хейли опрокинула Арчи на спину и, усевшись рядом с ним, принялась чесать ему живот.
— Правда, они очень классные? Мам, а давай тоже заведём такую собаку? Я буду с ней гулять каждый день, обещаю.
— Милая, это очень ответственное решение, — начала Ира.
— Ну, мам, смотри какие они милые. Они тебе нравятся?
— Конечно нравятся, но прежде чем завести собаку, ты должна побольше узнать о ней.
— Лиза мне всё расскажет. Она уже рассказала мне, что они едят.
— В первую очередь Хейли убедилась, что они не едят маленьких девочек, — губы Лизы дёрнулись в улыбке. — Знаешь что, Хейли, пока вы с мамой не решите завести собаку, ты всегда можешь приходить и играть с Дарой и Лари.
— Но мне очень нравится Арчи, — девочка подняла голову, и её глаза посмотрели на Лизу умоляюще.
— И с Арчи тоже, он часто здесь остаётся, когда я занята делами, — глядя на девочку, Лиза улыбнулась так тепло и искренне, что у Иры вдруг защемило сердце.
— А потом, когда я уговорю маму, ты покажешь нам, где можно купить такую собаку? — настойчиво продолжала выяснять Хейли.
— Обязательно. Когда вы решите, мы поищем её вместе.
— Обещаешь? — Хейли чуть наклонила голову, продолжая смотреть на Лизу.
Лиза с трудом сдерживая улыбку, кивнула и посмотрела на Иру.
— Она очень похожа на тебя, — улыбнулась она. — Ты бегаешь?
— Эммм, не очень часто, — Ира смутилась под внимательным взглядом голубых глаз.
— Мне кажется, ты в отличной форме, — Лиза окинула её фигуру быстрым взглядом.
Ира почувствовала, как кровь приливает к её лицу и, пытаясь скрыть свое замешательство, присела рядом с Хейли, проведя рукой по лохматой спине собаки.
— Мам, а когда ты купишь мне такого же? — Хейли пыталась усесться на Арчи верхом.
Лиза рассмеялась и, не удержавшись, Ира вновь посмотрела на неё.
— Ну, точная твоя копия, — с широкой улыбкой произнесла Лиза. — Если ей что-то надо, то она хочет получить это сразу.
Ира вспыхнула и поднялась, но глаза Лизы смотрели на неё с такой теплотой, что она наконец расслабилась и улыбнулась в ответ.
— И такая же красивая, как и её мама, — добавила Лиза.
Ира смущённо опустила голову.
— Мам, тогда можно я попрошу папу купить мне такого же щеночка, когда он приедет? А Лиза покажет нам, где она их покупала? — произнесла Хейли. — Папа сказал, что приедет очень скоро.
— Давай обсудим это попозже, милая, — мягко произнесла Ира, чувствуя внимательный взгляд Лизы на себе.
— Хейли рассказала, что вы хотите остаться здесь, — произнесла Лиза.
— Маленькая болтушка, — пробормотала Ира. — Я ещё не решила. Хочу завтра заехать в местную больницу.
Лиза кивнула и перевела взгляд на Хейли.
— Ещё Хейли рассказала, что занимается футболом. У нас здесь есть детская футбольная команда.
— Да, Питер хотел сходить туда с ней.
— А ещё дедушка обещал покатать меня на лодке, но пока он немного занят, так что мы с ним только сходили к берегу, — прощебетала Хейли. — А ты каталась на лодке? — она вопросительно посмотрела на Лизу.
— Да, я каталась на разных лодках: и маленьких, и больших, — серьёзно ответила Лиза.
— Ну что, пойдём домой, Хейли. Бабушка наверняка уже ждёт нас на завтрак и беспокоится, куда ты пропала, — улыбнулась Ира.
— Я хочу ещё поиграть с Арчи. Я не хочу завтракать, — девочка вновь обратила внимание на собаку.
— Я провожу её до дома попозже, если ты не против. Не беспокойся, — Лиза с улыбкой наблюдала за Хейли.
— Хорошо, через двадцать минут я жду тебя дома, Хейли, — согласилась Ира. — Спасибо, Лиз.
— Не за что, увидимся, Ира.
Ира пошла в сторону дома, прислушиваясь к весёлому смеху дочери. Сегодняшняя встреча с Лизой была совсем не похожа на то, что произошло вчера. Сейчас она выглядела спокойной и расслабленной, а её взгляд заставлял сердце Иры биться чаще. Ира не могла объяснить то волнение, которое охватывало её, когда они встречались. Ей казалось, что это не могло быть связано с теми наивными, юношескими чувствами, которые давно уже позабылись. Но сейчас Лиза превратилась в красивую молодую женщину, которая не могла не волновать Иру.
Подходя к дому, она глубоко вздохнула и улыбнулась. Пожалуй, ей хотелось узнать эту девушку снова. Ей очень нравилась эта незнакомка — с таким до боли родным пронзительным взглядом голубых глаз.
___________________________
Только закончила смотреть стрим Лизы)) Кстати,я его записала и уже гружу на Ютуб.
https://youtu.be/td3JSXqMuWQ