Una situación problemática.

El monstruo que conoces.

Punto de vista de Naruto

Ni siquiera se había dado cuenta de que había superado sus límites con Shikamaru. Incluso cuando hacía bromas y hablaba en voz alta para llamar la atención, nunca llamó la atención individual sobre sí misma. Excepto cuando Shikamaru terminó con tiza en el cabello. No era que no pudiera evitar reírse de él. No había burbujeado de una manera que no pudiera obligar a retroceder. En ese momento pensó que actuó de la manera que lo hizo porque Shikamaru se parecía mucho a su padre, que siempre había sido amable, pero fue la atención de Shikamaru lo que hizo que Naruto se diera cuenta de por qué se había salido de sus límites habituales. Nunca la había mirado con odio o disgusto. Normalmente sus ojos la miraban vidriosos, sin notarla realmente. A diferencia de los otros estudiantes, él no la veía como una molestia y, a diferencia de Choji, no la veía como una monstruosidad. Esa comprensión ayudó a calmar la punzada del rechazo de Choji. Llegó a este descubrimiento cuando Shikamaru comenzó a notarla.

Desde el día en que ella le quitó la tiza, sus ojos habían dejado de brillar sobre ella. Por el contrario, sus ojos la vieron con un enfoque nítido con el que Naruto no estaba seguro de que se sintiera cómoda. La idea de que alguien la viera como algo más que un monstruo le era ajena. Incluso aquellos que no escupían su nombre con ácido a menudo tenían un aire formal y distante. Pero Shikamaru no había sido formal. La había estudiado. Cada centímetro, cada gesto, cada inflexión. Y eso la aterrorizó. ¿Y si ella realmente fuera el monstruo que todos decían? ¿Y si era una idiota incompetente?

Aunque estaba asustada, tampoco quería que Shikamaru se detuviera. Fue emocionante, ser visto con algo más que odio. Había algo en ella que lo intrigaba. Entonces, cuando le pidió que pasara tiempo con él y sus amigos, ella dijo que sí, incluso si eso significaba estar cerca de Choji. Tal vez no tuviera que preocuparse por convertirse en un monstruo, tal vez podría convertirse en otra cosa y Shikamaru podría ayudarla a descubrir qué era eso. Dejó que la estudiara, aunque descubrió que no sabía leer. En lugar de lastimarla con la información, la usó para ayudarla. Era el primer acto amable que alguien había hecho por ella desde el rechazo de Choji, y contuvo la respiración, esperando saber dónde iba a salir mal. Pero no fue así.

A medida que crecían, los gestos de Shikamaru se volvían más sutiles, más suaves, más frecuentes y, sin embargo, más atrevidos. Cada vez que él hacía algo, ella tenía que recordarse a sí misma que solo estaba siendo amable. Que probablemente la compadeciera. Incluso cuando se lo recordaba constantemente a sí misma, seguía luchando duro para memorizar cada toque y cada palabra amable. Cuando dejaron la academia, pensó que esos recuerdos habrían sido suficientes. Nunca había esperado perderse la mirada analista de Shikamaru. ¿Ya no era interesante? ¿O se había dado cuenta de que ella era un monstruo y quería estar lo más lejos posible de ella?

Comenzó a molestarla que a Choji le gustara frecuentar el ramen Ichiraku. Cada vez que lo veía aparecer en el puesto de comida, se sentía a sí misma sonreír y mirar a su alrededor en busca de un chico aburrido. La decepción que siguió al no ver a dicho chico fue un fuerte recordatorio de que ella era un monstruo y ya no era lo suficientemente interesante para que Shikamaru la buscara.

Había tratado de sofocar ese sentimiento, especialmente cuando estaba cabalgando sobre la euforia de completar una misión de rango A. Y sin embargo, había sentido su sonrisa caer al ver al singular Genin unirse a ella y Sasuke en el puesto de ramen. Habían intercambiado historias sobre sus misiones recientes, Sasuke presionando a Naruto para que le contara a Choji sobre el puente que lleva su nombre. Cuando se fueron casi una hora después, Sasuke se echó a reír.

"¿Qué?" suspiró ella, preguntándose qué cosa extraña lo hizo estallar esta vez.

"Confíe en que al reprimido emocionalmente le gustará el tipo reprimido emocionalmente". Cuando el rubio levantó una ceja en confusión, puso los ojos en blanco. "¡Tú, tonto, como Shikamaru! Eras como un cachorrito haciendo pucheros cuando te diste cuenta de que no estaba con Choji. Pensé que tenías algo por él en la academia, pero ahora lo sé con certeza."