"Sinirli gibi görünmüyorsun."
Cale, babasının ifadesine cevap vermek yerine gülümsedi. Cale'in ten rengi son birkaç günde çok daha iyi olmuştu. İyileşmekten başka çaresi yoktu.
'Köfte kadar dövülmediğimden beri.'
Henituse bölgesinde düne kadar yağmur yağıyordu. Hikaye romandaki gibi gitseydi, Cale yağmurlu bir günde ezilecekti. Tabii ki, Cale dün dayak yemedi.
Ayrıca artık rahat uyuyabilirdi. Bunun nedeni, Yıkılmaz Kalkan'ın her zaman kalbini sardığını hissedebilmesiydi. Ron veya Beacrox gibi birine yanlış bir şey yapsa bile hayatta kalmayı başarabileceğini bilmek, geceleri uyumasını kolaylaştırdı.
"Baba."
Cale, sorarken her zamankinden daha gösterişli olan kahvaltı tabağına baktı.
"Elçideki insan sayısı yeniden artmış gibi görünüyor. Senden sayıyı azaltmanı istemiştim."
Babasından, ihtiyaçlarını karşılamak için kendisine eşlik eden hizmetçilerin sayısını azaltmasını istemişti. Hans ve Ron'un yeterli olduğunu söyledi. Hans'ın tabi ki ilk başta yüzü sarardı ancak kediciklerin de onlarla birlikte seyahat edeceğini duyunca hemen bavulunu toplamaya başladı.
"Ah, bu konuda..."
Nedense Deruth cümlesini bitirmeden durdurdu. O sırada konuşmalarına başka birinin sesi karıştı.
"Bu benim kararımdı."
Kont'un karısı Violan'dı.
Tabağına bakarken saçları mükemmel bir topuz şeklindeydi, tek bir başıboş saç yoktu. Oğlu Basen'e çok benziyordu. İkisinin de Cale ile göz teması kurmamaları ve soğukkanlı bir ifadeye sahip olmaları bile aynıydı.
"Sırf sen bu kadar küçük bir elçiyle gitmek istiyorsun diye ailemizden birinin fakir ve berbat görünmesine izin veremeyiz."
Son derece stoik bir sesti. Violan devam etmeden önce Cale'in yönüne bakmak için bakışlarını kaldırdı.
"... Korkunç olduğunu söylemiyorum."
"Ben bile o kadarını biliyorum."
Violan, Cale'in yanıtını duyduktan sonra bir an tereddüt etti, ardından yemeğinden bir ısırık daha alıp konuşmaya devam etti.
"İnsanlar, özellikle soylular dış görünüşe çok önem verirler."
Kontes Violan. Cale sessizce onu izledi.
Fakir bir sanatçı ailesinin en büyük kızı olarak dünyaya geldi ve büyüdüğünde bir tüccar loncasının başı olmayı hayal etmişti. Soylulara satılan lüks eşyalardan etkilenerek Henituse bölgesine geldi. Buraya geldiğinde heykel sanatına aşık oldu.
Sonunda Kont Deruth ile tanıştı ve aşık oldu, bölgenin kültürel ticari operasyonlarının direktörü olarak yaşadı.
Cale'de, hayır, Kim Rok Soo'nun görüşüne göre, kendisi ve hayatı için çok gurur duyuyordu, bu yüzden bu aile için de çok gurur duyuyordu.
Cale'in sessizce onu izlediğini bilse de ifadesinde tek bir değişiklik olmadan devam etti.
"Sanat insan travestileri için değildir." (bilerek h olmadan kesildi)
Bir süre tüccar dünyasında çalıştığı için biraz kaba bir konuşmacıydı.
"Her neyse, görünüşlerin bir insan hakkında her şeyi ortaya koyduğunu düşünen birçok insan var."