Patlama!
Ziyafet salonunun kapısı bir kez daha sıkıca kapandı. Taylor Stan tekerlekli sandalyede olmasına rağmen lüks ve resmi kıyafetler giyiyordu ve yüzünde rahat bir gülümseme vardı. Rahibe Cage, Ölüm Tanrısı rahibe cübbesini giyiyordu.
"Sanırım kimliklerini açığa vurmaya karar verdiler."
Cale bunun akıllıca bir karar olduğunu düşündü. Ölüm Tanrısı Tapınağı'nın başını ağrıtabilir ama Cage bunu neden umursasın ki?
"Bu ne ...!"
Kuzeybatı masasından şok ve kızgın bir ses geldi. Cale bakmak için döndüğünde Venion öfkeyle koltuğundan fırladı ve Taylor'a baktı.
Bu, normalde Venion'da asla göremeyeceğiniz bir tepkiydi ve asil görgü kurallarına aykırı bir tepkiydi ama Venion şu anda görgü kurallarını önemseyecek durumda değildi.
Cale platformun tepesine baktı. Veliaht Prens Alberu kollarını açtı ve konuşmaya başladı.
"Marquis Stan'in en büyük oğlu Taylor Stan'i ve bir Ölüm Tanrısı rahibesini burada görmeyi beklemiyordum."
Veliaht prens mutlu görünüyordu. Taylor hala tekerlekli sandalyesinde otururken saygılarını gösterdi.
"Krallığın soylularının majesteleri ile buluşup tartışmak için bir fırsat olduğunu duydum. Davetsiz geldiğim için özür dilerim."
Veliaht prens Alberu'nun yüzünde bir sırıtış vardı. Cale, bu gülümsemeden, Alberu'nun, veliaht prensle tartışabilmekle Taylor'ın ne demek istediğini tam olarak anladığını görebiliyordu.
"Her hanenin temsilcisini istedim ama hanenin temsilcisi yoksa kimin geldiği ile ilgili bir sorun yok. Marki'nin hanesine sadece bir davetiye gönderdiğim için muhtemelen üzülmüşsündür, Bay Taylor?"
"Biraz, majesteleri."
Cale, Venion'a doğru baktı. Temsilcisi olmayan bir hane. Resmi olmasa da herkes Venion'un Marki'nin halefi olacağını biliyordu. Veliaht prensin sözlerinin Venion'da ustaca bir kazı yaptığı söylendi. Muhtemelen Marquis Stan üçüncü prense yakın olduğu içindi.
"Garip olan kısım da bu."
Cale bu gerçeği tuhaf buldu. Cale bunu umursamamasına ve araştırmamasına rağmen, kral üçüncü prensi sevse bile veliahtı değiştirmek kolay olmamalıydı.
Yine de veliaht, romandaki ikinci ve üçüncü prenslere karşı rahatsız ve ihtiyatlıydı ve Marquis Stan üçüncü prense yakındı. Diğer grupların hepsinin de destekledikleri bir prens vardı.
"Sanırım orada bir şey var."
Doğal olarak bu 'bir şey', Cale'in bilmek istemediği bir şeydi.
"Seni üzdüğüm için kendimi kötü hissediyorum. Ama çok sağlıklı göründüğünüze sevindim, Bay Taylor. Son görüşmemizden bu yana epey zaman geçti."
Taylor gülümsedi ve veliaht prense cevap verdi.
"Majesteleri, bacaklarım hareket etmeyebilir ama ellerim, başım, gözlerim, kulaklarım, ağzım ve diğer her şey hâlâ çok canlı. Hayır, aslında daha da güçlendiler."
"Anlıyorum. Gerçekten, hala hayattasın. En güçlünün, sonuna kadar yaşamayı başaran olduğu gerçeğini unuttum."
Cale, veliaht prensin tamamen bağımlı olduğunu görebiliyordu. Daha sonra Venion'un yüzünde bir kez daha asil bir ifade olduğunu görmek için döndü, ama hala keskin bir bakışla Taylor'a bakıyordu.