Последний дракон

6

Буря усилилась.

Снег пробивался под шкуры, ветер резал лицо острыми порывами, его свист раздирал уши оглушающим воем. Трор сжал кулачки и зажмурился. Он боялся стенающей стихии. Казалось, что сам Свальд, как и говорил когда-то дед, обрушил необузданный гнев на острова. Мальчик пытался сдержать слезы: папа будет недоволен, если увидит, как он плачет.

Отец крепче прижал к груди сверток из шкурок, в которые был замотан сын. Сив упрямо шел по заметенной дороге, что вела прочь из столицы. Огни крепости Ан Карск, древней обители варягов, которая стояла между двух скал, с трудом пробивались сквозь непогоду. Чернильная тьма полнилась белесыми росчерками вихрящихся в бешеном танце снежинок. Буря сбивала отца с ног и валила его сугробы. Он с трудом выдерживал натиск, закрыв лицо рукой, и прижимал Трора еще сильнее.

Сив яростно обругал воинов из дружины конунга, которые не хотели выпускать его за крепостные врата. Едва ли не через силу он заставил их открыть боковые створки и вышел из крепости. Отец остановился отдышаться и прислонился к каменной стене. Холод пробирался под одежду, сковывал руки и ноги. Испугавшись за сына, Сив распахнул тулуп и сунул сверток под мышку, надеясь хоть как-нибудь согреть малыша. Трор слабо шевелился. Его клонило в сон, и даже завывания ветра больше не пугали его. Он прикрыл глаза и не чувствовал, как тепло медленно покидает его крохотное тельце. Отец расправил края покрывала и приложил губы ко лбу сына. Тот оказался совсем холодным. Застонав от отчаяния, Сив оттолкнулся от стены и побежал в сторону родного поселка.

Дом клана «Драконьей пасти» располагался в лиге к югу от столицы, на скалистом берегу удобной для пристани бухты. Да только драккаров у его народа осталось совсем мало, и они все реже устраивали набеги. Денег для закупки доброй древесины не было, и приходилось довольствоваться тем, что есть. Но Сив не хотел побираться на объедках и грезить о былых днях, когда его клану принадлежали все южные угодья: леса, полные дубов и осины, пригодной для кораблестроения и луга для выпаса овец. Нет дерева – нет кораблей. Нет овец – нет парусов. «Драконы» чахли и увядали на глазах. Ярл не собирался мириться с этой не справедливостью.

Вопреки решению своего отца Рунволда, он начал войну...

Обуреваемый гневом, Сив выбежал на узкий мост, который дугой раскинулся над бушующим океаном и соединял крепость Конунга с островом Ан Сгара. Скользкий, покрытый льдом, продуваемый неистовым ветром, он представлял собой опасность еще большую, чем орда разъяренных берсеркеров, перебравших грибов Мора. Мужчина осторожно ступил на каменную поверхность. Шаг за шагом, он медленно пробирался на противоположную сторону, а в его мыслях меж тем разразилась буря не слабее той, что бушевала над островами. Это было не справедливо! Как Рунволд мог поступить так с его кланом? Он сам был некогда выходцем из «драконов», пускай с тех пор и прошло не меньше пары сотен лет! С годами его разум притупился, и некогда мудрый правитель превратился в полоумного и безумного старика. Разве было иное объяснение его поступкам? Он отдал все плодородные земли кланам, что пострадали, в ходе недавних войн, и поставил тем самым «Драконью пасть» на грань гибели. Разве это справедливо? Разве был у Сива иной выбор?