Последний дракон

21

Резкий порыв ветра взметнул стяги и осыпал двор снежной крошкой. Толпа становилась больше и медленно разрасталась. Казалось, к крепости стеклись все жители города. Каждому хотелось узнать, чем закончится суд, равных которому не было на памяти даже самых дряхлых старожилов острова. Напряженные взгляды всех собравшихся устремились к рыжеволосому юнцу Акке. Тот робко потоптался на месте, и выступил вперед, но ему не дали сделать и шага. Твольв скорчил озлобленную гримасу, схватил племянника за руку и втянул его обратно в толпу варягов.

– Что ты делаешь, сукин сын? – зашипел на парнишку здоровяк.

– Ярл Твольв!

Подобно грому пронесся по площади рык Рунволда. Конунг повернулся к «волкам» и стукнул молотом, отчего треснула деревянная ступень и в воздух взметнулись щепки и осколки.

– Верховный Конунг, – опустил голову в поклоне Твольв, – юнец не ведает, что творит. Он еще даже не варяг и не может держать слово...

– Я – варяг! – пропищал Акке.

Он укусил дядю за руку, вырвался из ослабевшей хватки и выбежал на середину двора, заслонив собой пленников.

– Я прошел обряд инициации и могу говорить от своего имени! – проскандировал юнец.

– Кто ты, юный варяг? – спросил Рунволд и начал медленно спускаться по лестнице. – И кто же стал свидетелем твоего взросления? Кто благословил тебя? Какую жертву ты положил алтарю Бога Ветра? Кто дал тебе первые наставления твоей новой жизни?

Акке непроизвольно сжался в комочек, когда Конунг подошел почти вплотную и навис над ним, подобно необъятной горе над молодым деревцем. Парень глубоко вздохнул, выпрямился и попытался справиться с волнением.

– Мое...мое имя Акке из Акоса, Верховный конунг. Мой обряд почтил присутствием вождь клана «Драконьей пасти» Трор. Моим благословением стала кровь волхва, что обагрила мои руки и лицо, когда я защищал свою жизнь от его нападения, – с каждым словом Акке чувствовал себя все увереннее, а его голос становился громче и крепчал. – Моей жертвой Богу Ветра стала последняя память о моей матери Фризе, дочери Хейля, Конунга острова Акос! Моим первым наставлением стали слова моего родного дяди, ярла клана «Северных волков» Твольва, коими он просил меня предать дружбу с вождем Трором и избавиться от последнего свидетеля тех зверств, что учинил клан «волков» в обители Великого Свальда!