Последний дракон

22

Увидев смерть заклятого недруга, ярл «драконов» словно очнулся ото сна. На его лице играла торжествующая улыбка. Взгляд налитых кровью глаз пожирал облик Рунволда, был готов испепелить его так же, как тот избавился от Твольва.

– Я бросаю тебе вызов, старик! – повторил Сив и его клич эхом отразился от стен Высокого дома.

Конунг дождался, пока воины из дружины вывели схваченных «волков» из крепостного двора, и только после этого ответил:

– Ты зашел слишком далеко, Сив. Я надеялся, что время и ответственность за жизни других людей научат тебя смирению и привьют мудрости твоим решениям. Но ошибся, – Рунволд покачал головой и опустил меч. – Сможешь ли ты признать то, что поведал юный Акке? Ты и правда первым пролил кровь в стенах обители Свальда?

– Да! Я сам собирался найти эти мечи и покончить с тобой, старый безумец!

– Остановись, отец! – взмолился Трор и протянул к Сиву связанные руки.

Тот небрежно отпихнул сына и выступил вперед.

– Всю жизнь ты издевался надо мной и моим кланом! Ты тешился моими страданиями, радовался моим неудачам! Ты виноват в смерти моей жены! Весь клан «Драконьей пасти» стал игрушкой в твоих безумных руках! Мы ненавидим тебя!

– Столько лет...а ты так ничего и не понял, сын..., – протянул Рунволд.

– Ты мне не отец, поганый скрелинг! – с пеной у рта кричал Сив.

Старец тихо вздохнул и на мгновенье прикрыл глаза.

– Тогда и ты мне больше не сын. Я разочарован.

– Гореть тебе в Пекле! Развяжи меня и прими мой вызов!

– Я дам последний шанс..., – Рунволд взмахнул мечом и навел его на пленных моряков, – твоим людям. Если они сделают верный выбор – останутся живы. Иначе же – разделят твою судьбу.

– Мои люди верны мне! – взревел Сив.

– Неужели? – усмехнулся Конунг и посмотрел на связанных «драконов». – Кто из вас останется со своим ярлом до конца? Кто из вас решится быть верным даже перед лицом неминуемой смерти? Стоят ли еще хоть чего-нибудь клятвы варягов из клана «Драконьей пасти»?

Варяги молчали. Бравые воители, закаленные в многочисленных боях и долгих морских переходах, были измотаны и опустошены. Но не простая усталость терзала их уже который год. Мысли каждого из мужчин метались между клятвой верности клану и возможностью начать спокойную жизнь, вдали от безумного ярла и его мести. Долгие годы Сив вел «драконов» к упадку и забвению, но теперь представился шанс вырваться из лап предводителя, который давно потерял здравый смысл. И потому ни один из варягов не шелохнулся. Никто не занял место рядом с ярлом Сивом. Никто не захотел разделить с ним жизнь и судьбу.