Огни юга

Глава 51. Во вратах Шибальбы

Ладони рассекли холодную воду, она залилась в нос и обожгла нос. Олаф погружался всё глубже, загребая руками, но до дна не доставал. Никого, только надоедливые рыбы кусали за пальцы.

Нехватка воздуха вынудила его подняться на поверхность. Нырнув снова, Олаф погрузился чуть глубже, но без результата. Ещё одна попытка. И ещё! Нет, всё тщетно. Прошло слишком много времени. Неужели Морти утонул?

Вицли-Пуцли с помощницей и до смерти напуганная Герда сгрудились у края провала. Казалось, она готова броситься следом.

По ногам скользнуло что-то холодное. Снова демоновы рыбы? Нет, как будто пальцы. Олаф так резко развернулся, что хлебнул воды и замахнулся, но его кулак успели перехватить.

- Это всего лишь я! – раздался знакомый наглый голос.

Вытерев с глаз воду, Олаф увидел перед собой хитро ухмыляющегося Морти.

- Где ты был? И зачем прыгнул? Мы чуть с ума не сошли!

- Надоело вас слушать. За четыре дня уже обсудили всё, что можно и нельзя. К тому же, что со мной станется?

Сверху раздалось злое сопение. Вицли-Пуцли снисходительно улыбался, его помощница облегчённо вздыхала, держась за грудь, а Герда смотрела на Морти так, будто хотела удушить. Это Олаф готов был сделать за неё.

- Тебя чуть мелькарис не задрал! А что, если бы тут оказалось мелко, торчали скалы или водились змеи?

- Какие же вы зануды! Судя по всему, тут очень глубоко. Возможно, на дне, и впрямь, сидит кто-то жуткий. Но я нашёл вход в пещеру, свободную от воды. Плыть до неё достаточно далеко по узкому проходу. Сможешь задержать дыхание?

- Уж постараюсь! – недовольно прошипел Олаф.

- Хорошо, тогда не будем терять времени. – Морти помахал оставшимся наверху: - Встретимся на другой стороне!

Герда покачала головой.

Морти нырнул. Олаф набрал в грудь побольше воздуха и поспешил за ним.

Лаз находился совсем близко к поверхности. Когда уровень воды падал, он наверняка оказывался незатопленным, благодаря чему искатели приключений пробирались через него посуху.

Продираться между скал пришлось очень долго. Голова кружилась, от нехватки воздуха становилось больно в груди и отчаянно хотелось сделать глоток. В Академии их учили надолго задерживать дыхание и глубоко нырять, но Морти это удавалось намного лучше. Как будто он ветроплав, сохраняющий для себя воздух в пузыре под рубашкой.