Oyunculuk orta cag baslarinda saygin bir meslek degildi. Tiyatro topluluklari genellikle guvensizlikle karsilanirdi. Oyuncularin kimlikleri gizli tutulurdu. Yalnizca filmde rol alan sahne sanatcilarinin adlari belirtilirdi. Film sektorundeki bu olumsuz tutum 19. Ve 20. Yuzyillara buyuk olcude degisti ve oyunculuk onurlu bir meslek ve bir sanat haline geldi.
Bir filmde oynayan ilk profesyonel oyuncu ise p.w. paul tarafindan cevrilen askerin aski filminde basrolu oynayan fred storeydir. 1896 yilinin nisan ayinda londradaki alhamra tiyatrosunun catisinda cekilen ve ayni ay gosterime giren bu film kisa bir komedi filmiydi.
Naff and gammon tarafindan 1896 yili nosan ayinda cekilen dul jones adli film sahnede basarili olan sanatcilarin perdedede yeteneklerini gostermeye baslamalarinin ilk vee carpici orneklerinden biridir. Bu filmde rol alan john rice ve may irvin ayni zamanda beyazperdede opusen ilk cift oldular.
