EN SUSPENS - La folle histoire de Pippa Anderson

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— Les voilà, s'égosilla Jill à l'instant même où elle franchit le seuil du Clark's.

Avachis sur la banquette capitonnée, Rory Cunningham et Poppy McGill s'embrassaient langoureusement, sous l'œil discret de Tom Harris. Pippa sourit. C'était du Poppy tout craché ! Elle agissait toujours comme bon lui semblait, faisant fi des conventions.

Poppy décrocha ses lèvres de celles de Rory et lui fit signe. L'ambiance feutrée accueillait les clients à bras ouverts. Curtis, serveur pour le Clark's avait racheté les lieux il y a tout juste un an, pour une bouchée de pain. Son investissement fut couronné de succès. Jamais il n'y avait eu autant de monde à fréquenter Carnaby Street. Pippa retira son chapeau Pillbox en velours, salua Richard Moore, un ami de son père, et regagna la tablée, nerveuse.

— Trinquons à la reine de la soirée

Tom Harris leva son verre de Gin et tous les regards se braquèrent sur Pippa. Elle s'installa sur la banquette, incapable d'aligner deux mots. Elle n'aimait pas être au cœur de l'attention. Et encore moins, le regard de cocker que lui lançait Tom.

— Et si nous allions passer quelques jours à Paris ?

Jill guetta la réaction de Tom. En posant cette question, Pippa avait très vite deviné à quel jeu jouait son amie. Mais elle préféra s'abstenir de tout commentaire.

— Excellente idée, applaudit Poppy McGill.

La joie pouvait se lire sur son visage rond. La blondinette tira une longue bouffée de sa cigarette et envoya des ronds de fumée vers le plafond.

Tom se racla la gorge, irrité. Il ne comptait pas donner à cette fille l'occasion de lui gâcher ses plans. Il avait bien d'autres projets pour cet été et la capitale française n'en faisait pas partie.

— Pourquoi n'irions-nous pas dans le sud de l'Italie ? rectifia-t-il.

Pippa but une goutte de Gin. Elle rêvait de partir, ne serait-ce que pour quelques jours, en Italie. Visiter Capri et son Arco Naturale, sillonner en automobile la via Krupp et se baigner dans l'eau turquoise lui permettrait de retrouver l'inspiration. Et peut-être même, d'écrire le roman qui l'élèverait au sommet de sa carrière. Or, le fait que cette proposition émanait de la bouche de Tom la mettait mal à l'aise. Elle ne lui faisait pas confiance. Et rien ni personne ne la ferait changer d'avis.

Les musiciens entonnèrent les notes de Moon Rivers et les premiers couples rejoignirent la piste de danse. Poppy pria Rory Cunningham d'en faire de même. Ce dernier céda, ne désirant pas être l'objet d'un esclandre. Tout le monde savait à quel point Poppy pouvait se montrer capricieuse.

— Un whisky pour moi et pour ces demoiselles, deux bloody mary, lança Tom à l'attention du serveur.

Pippa grimaça, elle n'appréciait que peu le tabasco. Cela lui donnait des aigreurs d'estomac. Mais il était incorrect de refuser un verre si généreusement offert.

— Alors Pippa qu'en dites-vous ?

La jeune femme cessa de jouer avec son dessous de verre et le regarda avec surprise.

— Si nous allions passer quelques jours à Capri ?

Pippa déglutit avec peine. Le barman les interrompit, lui offrant un peu de répit. Avec un peu de chance, elle n'aurait plus besoin de trouver une excuse pour décliner cette invitation.

Jill porta son bloody mary à ses lèvres, désireuse de changer de sujet. Elle avait la désagréable sensation de tenir la chandelle et cela ne l'enchantait guère.