Jin Se

Capítulo 10 - Lanternas de montanha

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A meio caminho da montanha, Shi Wuduan parou - esta estrada conduzia diretamente para a montanha de trás. A Seita Xuan, a fim de evitar que camponeses e caçadores invadissem acidentalmente o Vale Cangyun, tinha colocado um posto de controle lá e colocado alguns discípulos externos para se revezarem na guarda de pé. Se os convidados vinham para visitar, eles normalmente esperavam lá enquanto os discípulos reportavam de volta à seita.

Mas não havia ninguém lá.

Shi Wuduan finalmente percebeu que algo estava errado.

O rosto do jovem estava vermelho por ter subido a montanha apressadamente. Ele parou a incerteza enquanto o sorriso resplandecente em seu rosto se desvanecia. Shi Wuduan fez um gesto com seu braço e o pássaro de jade pousou em seu ombro. Ele disse calmamente: "Que estranho, como é que estes shixiong não estão aqui hoje? Vamos entrar e verificar."

O pavilhão de recepção dos convidados estava vazio, mas havia um tabuleiro de xadrez com várias peças brancas e pretas espalhadas sobre uma mesa. Pelo que parece, os jogadores tinham apenas começado antes de serem chamados por alguma tarefa urgente.

Shi Wuduan testou uma xícara com as costas da mão; estava frio. Parece que eles já haviam se ausentado há algum tempo.

Mesmo durante a cerimônia de homenagem aos antepassados no final do ano, mesmo que o próprio imperador fizesse uma visita à montanha, o posto de controle no meio do caminho ainda estaria lotado de homens. Mas que diabos aconteceu para que as pessoas daqui saíssem apressadas?

Shi Wuduan franziu a testa ao entrar no pátio atrás do pavilhão. Ele não viu nenhum vestígio de batalha. Ao lado do pátio da frente, havia um regador. Ele o pegou e descobriu que estava meio vazio.

Alguém estava em meio a regar flores e não teve tempo nem de colocar o regador de volta antes de sair?

A seita Xuan é exigente quanto à etiqueta, e muitos dos discípulos eram descendentes de príncipes e nobres. Estas sobrancelhas dos shixiong pegaram fogo ou algo assim? Ou talvez tenha havido um contratempo atrás da montanha?

Shi Wuduan ponderou um pouco antes de ir para o fundo do pátio. Lá, havia um pequeno caminho que levava diretamente ao Vale Cangyun atrás da montanha. Antes mesmo de abrir a porta, o pássaro de jade começou a saltar freneticamente. Shi Wuduan olhou para a porta e viu uma névoa negra sinistra saindo lentamente dela. Ele esfregou os olhos; a névoa negra havia desaparecido.

Shi Wuduan não sabia o que estava acontecendo. Após um momento de hesitação, ele empurrou a porta. A visão que o saudava o deixou mudo.

O caminho para a montanha dos fundos estava fora do caminho habitável, mas era muito bonito. Normalmente, a vegetação exuberante florescia dos dois lados, quase bloqueando o céu, tornando-o frio e refrescante mesmo no meio do verão. As árvores e arbustos eram perfumados e adoráveis. As flores silvestres cresciam por toda parte, e ocasionalmente era possível avistar animais selvagens, que talvez devido à proteção do Vale Cangyun, não tinham medo dos humanos.

No entanto, no momento, todas as árvores, flores e gramíneas que revestiam o caminho haviam murchado até a morte. Quanto aos animais, não havia sequer um traço de ossos. Shi Wuduan ficou atordoado. Ele sentiu um calor abrasador em suas costas. Ele recuperou seu astrolábio, apenas para ver que ele emitia uma luz fantasmagórica, iluminando vagamente o entorno de Shi Wuduan como se estivesse protegendo-o.

Shi Wuduan pensou para si mesmo, não me diga que essa coisa realmente tem um espírito? Ele viu vestígios de névoa negra se materializando na área além da luz verde, ficando cada vez mais denso. Shi Wuduan estendeu uma mão experimentalmente. O astrolábio rapidamente estendeu alguns fios de seda estelar para serpentear ao redor de seu pulso, como se fosse para detê-lo. Assim que um fio deixou a luz verde e tocou a névoa negra fora dele perdeu seu brilho e murchou, assim como as plantas.

Aconteceu alguma coisa na montanha dos fundos?

O coração de Shi Wuduan pulou uma batida, Bai Li!

Ele parou de hesitar e correu em direção à montanha dos fundos.

No momento em que a entrada para o Vale Cangyun se avistou, de repente, ele ouviu uma explosão ensurdecedora. Shi Wuduan não teve tempo de reagir antes que uma força tremenda, mais forte que o terremoto que quebrou o Conjunto dos Seis Círculos, o atirou para o ar. Parecia ser uma tempestade de vento vindo do pico da montanha, varrendo sem parar para cima e para baixo a montanha Jiulu. Shi Wuduan era como uma pequena formiga sobre uma árvore derrubada, facilmente soprada a vários metros de distância antes de cair pesadamente no chão.

Ele sofreu uma concussão com o impacto, sua visão ficou desfocada enquanto quase perdeu a consciência.

Shi Wuduan e o pássaro de Jade levantaram a cabeça simultaneamente. Quando o pássaro o viu cair, ele estava se agitando e fazendo barulho, mas ao olhar para cima, de repente ficou estranhamente quieto.

Eles viram que no pico, havia sete lanternas de montanha brilhantes.

Havia inúmeras árvores, arbustos, rochas e pequenos caminhos entre o topo da montanha e sua localização. Até mesmo o altíssimo santuário ancestral da seita estava escondido nas profundezas das nuvens e da densa mata e estava completamente obscurecido, a menos que alguém andasse por perto. Mas eles viram a luz daquelas sete lanternas com clareza cristalina.

Aquela luz peculiar brilhava facilmente através das nuvens, das rochas, das árvores, dos caminhos.

Shi Wuduan não podia deixar de agarrar seu peito. Talvez fosse porque ele tinha acabado de cair, mas sentiu palpitações fracas no coração, como se essas não fossem lanternas de montanha, mas lanternas divinas.

A luz das sete lanternas tornou-se cada vez mais brilhante, e o som dos cânticos enchia o ar. Shi Wuduan tentou encontrar sua origem, mas não viu nada, como se fosse uma alucinação. O canto soava vagamente triste, mas ao mesmo tempo era frio e insensível.

Como as divindades da lenda que residiam no nono céu e cuja visão percorria o mundo mortal, testemunhando a ascensão e queda das eras, a transformação dos mares em campos de amoras, as idades do caos desenfreado, aquele som era frio, misericordioso e suspirante.

Enquanto Shi Wuduan estava meio deitado no chão, olhando para a distância, houve um instante em que ele teve o impulso de ajoelhar-se, de se abaixar no pó em prostração.

O céu foi iluminado por milhares de quilômetros pelas lanternas de montanha. Nuvens pesadas se acumularam no alto. A luz do sol que brilhava através das brechas se chocou com a luz das lanternas e se refletia cada vez mais alto nas nuvens grossas, camada por camada, até que parecia que havia um palácio de jade dourado cintilante se elevando para o céu.

E a montanha Jiulu era o lugar de onde o palácio ascendia.

Um clarão repentino de raios se clivou em direção ao centro do anel de lâmpadas, mas seu brilho não se dispersou. Eles escureciam e brilhavam erraticamente, manchados por um ar sinistro.

O pássaro de Jade soltou um lamento baixo. Shi Wuduan limpou seu rosto inconscientemente, apenas para descobrir que seu rosto estava molhado de lágrimas.

Depois de algum tempo, a luz das lanternas se apagou lentamente. Nas montanhas, o grito de um macaco quebrou o silêncio. O grito, ressoando através da vazia montanha Jiulu, soava muito como um soluço. Shi Wuduan assustou-se subitamente, levantou-se do chão, e ignorando que tinha sujeira por toda parte, correu loucamente em direção à montanha dos fundos.

Uma chuva torrencial começou a cair. 

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