[مكتملة✓] الهاربة و الماركيز

الفصل [الأول ]

قال الإيرل « لقد بعت ذلك الكلب ..."

فنظرت إليه مانيلا ذاهلة ، لحظة ، ثم سألته : "ماذا تعني ، يا عمي هربرت ؟ لا يمكنك أن تبيع فلاش ، لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً .. "

"علمت أن أباك كان قد أخذه معه للصيد السنة الماضية وكان برفقة اللورد لامبورن ، فأعجب اللورد بطاعة الكلب وسرعته ، إلى درجة بالغة .. "

اجابت مانيلا : « لقد كان أبي شديد الولع بفلاش ، إنه كلبي وأنا صاحبته . »

نظر إليها عمها متفحصاً قبل أن يقول : « هل لديك سند مكتوب بذلك ؟"

أجابت : « كلا بالطبع ، وهل من الممكن أن يكتب لي ورقة بما يعطيني ؟ ولكن فلاش معروف دائماً بأنه كلبي"

فقال الإيرل : « إنك لن تكوني بحاجة إليه في لندن ، سيأتي اللورد لامبورن لأخذه غدا العصر .."

فصرخت مانيلا : « لا يمكنك ذلك ، لا يمكنك أن تفعل بي هذا  يا عمي . إنني لا أسمح بذلك وأنا لن ... لن أتخلى عن فلاش "

مشي الإيرل أوف أقوندال ثم وقف بجانب المدفأة وقال :" والآن دعينا نتحدث بصراحة يا مانيلا ، إن أباك لم يترك سوى القليل جدا من المال . وأنا الآن مسؤول عنك ، فعليك أن تكوني شاكرة لما أقوم به لأجلك .."

فلـم تـجـب مـانيلا ، بينمـا تـابـع عمـهـا يقول : « لقد تكلفت عناء كبيرا لكي أوفر لك قضاء فترة في لندن ، وستكونين برفقة الدوقة أوف ويستمور "

وكان لدي مانيلا فكرة عن هذه الدوقة بأنها جميلة جدا . فقد كانت سمعت أباها مرة يقول إن أخاه يخدع نفسه ظاناً أنها تحبه .

وتابع عمها يقول : « إن أكثر الفتيات يقفون فرحاً لفكرة أن يكن مرافقات الدوقة  حيث أنها تعرفهن إلى شخصيات مرموقة و أيضا أؤسدك أن تعرفي  أنني دبرت لك زوجا .. "

فشهقت مانيلا ، وقالت : « لا أريد أن أكون سينة الأدب ، يا عمي ، ولكنني لا أريد أن يدبر لي أحد زوجاً ، فأنا أريد أن أتزوج رجلا أحبه .."

فضحك الإيرل بجفاء ، وأجاب قائلا : « المثل يقول ، إن الشحاذين لا يمكنهم الاختيار يا ابنة أخي العزيزة . لقد كنت في النادي الأسبوع الماضي ، عندما دخل الدوق أوف دانستر ."

فقالت :" لقد كان الدوق أوف دانستر صديقا لأبي ."

فأجاب : "أعلم ذلك ، وأعلم أيضاً أنه سيفعل أي شيئ في سبيل أن يكون له ولد يرثه"

فقالت يتردد : "لا أظن أنك تفكر في أن يكون ... هذا الدوق ... زوجاً لي . فهو كبير السن .. جدا ..."

فسألها : " و ماذا في ذلك ؟ إنه دوق ، وغني ، وإذا كنت محظوظة في الزواج منه ، فسيكون مستقبلك عظيما ... "

فردت عليه بحدة : « لا بد أن تكون مجنونا إذا ظننت أنتي سافكر بالزواج من رجل من عمر .. جدي "