Магия миров. Книга вторая

Глава 23

Ник, одетый во все черное с длинной мантией уверенной походкой, двинулся к императору. За ним по пятам шли несколько темных включая уже знакомого нам лорда Верму, у которого ехидная улыбка просто не сходила с лица, кажется, он наслаждался происходящим. Но меня больше волновало, что задумал Ник и зачем он здесь?

- Ты не собираешься меня представлять? – ехидно спросил Ник у императора остановившись рядом с ним и скрестив руки за спиной.

- Ты прав, сын, - абсолютно спокойно произнес император, - с моей стороны было огромной ошибкой не представить своего наследника, - он говорил совершенно, не глядя на Ника, - Астрия, - он протянул руку в мою сторону, - будь добра поднимись к нам.

Если до этого в зале было тихо, то сейчас все боялись даже вздохнуть. Никто не понимал, что происходит и я в том числе. Зачем я императору. Легкий толчок в спину, помог отмереть. И я медленно, с идеально ровной осанкой, как и полагается леди, подошла к императору. Картина маслом: злой как черт Ник, ничего не понимающая я и между нами крайне довольный император.

- Дамы и господа, - взяв меня за руку торжественно начал император, - Я с гордостью представляю вам будущую императрицу Авалонии – леди Астрию Солдж.

В шоке были все, лишь Нотт улыбался самой лучезарной улыбкой, какая только может быть.

- Что ты творишь? – теряя контроль прошипел Ник, все так же не глядя на меня.

- Много лет назад всей империи было объявлено о гибели моего наследника, - проигнорировав Ника, начал рассказывать император, - Однако это была ложь, дабы его обезопасить. Он выжил и все эти годы рос рядом со мной, как приемный сын моего шурина. Однако по определенным обстоятельствам я не могу назвать его наследником.

- И поэтому ты называешь наследником постороннего человека? - все еще бушевал Ник.

- Она твоя невеста! – сказав это, император вздернул рукав моего платья, демонстрируя всем татуировку.

- Присмотритесь в татуировке, - встрял в разговор лорд Верму, - ритуал не завершен.

- Именно поэтому я назвал ее невестой, а не женой, - парировал император, - поскольку ритуал не завершен . . .

- Этот ритуал, - перебил его Ник, впервые за все это время посмотрев на меня, - был ошибкой и никогда не будет завершен!

Он смотрел на меня таким чужим взглядом, что казалось я вижу этого человека впервые. Держать себя в руках становилось все сложнее.

- Это никак не влияет на мое решение, - все так же совершенно спокойно проговорил император.

Ник, взглянув на своего отца с неподдельной яростью просто растворился в черном тумане. Я же сдерживающаяся из последних сил, буркнула: «прошу меня простить» и настолько быстро насколько это было возможно в рамках этикета покинула балльный зал. Слез не было, просто огромная пустота внутри и желание орать что есть мочи. Брела сама не знаю куда. Опомнилась только когда чуть не споткнулась. Оказывается, я пришла к озеру, которое приметила еще в прошлый свой визит во дворец. Сейчас замершее и покрытое вдоль берега снегом оно выглядело особенно прекрасным. Я понемногу стала успокаиваться, хотя и все еще чувствовала себя брошенной. До этого момента я надеялась, что Ника еще можно вернуть или есть хотя бы возможность поладить с ним новым. Но сегодня мне хватило его взгляда, полного холода, чтобы понять – все мои надежды были пусты. Полностью успокоившись, я почувствовала холод. Да было крайне глупо выбегать зимой на улицу в таком легком платье. Однако идти обратно мне совершенно не хотелось и поэтому я обхватила себя за плечи в жалкой попытке согреться.

- Я уж думал не найду тебя, - Крис накинул мне на плечи свой пиджак.

- Спасибо, - я слабо улыбнулась, сильнее кутаясь в пиджак, - Что там происходит?

- Не знаю, я ушел сразу за тобой, - он посмотрел на меня с печалью в глазах, - Как ты?

- Не очень, - честно созналась я.

- Не знаю, что я должен сказать, чтобы успокоить тебя, - Крис засунул руки в карманы.

- Не нужно ничего говорить, - я продолжала смотреть на озеро, - Я искренне верила, что успела узнать этого человека и что у нас есть шанс его вернуть, но сегодня он поставил точку.

- Не вени себя, - он приобнял меня за плечи, - Нику всегда была важнее власть, я ни капли не удивлен его поступками.

- Хочешь сказать – я с самого начала ошибалась на его счет?

Ответить на мой вопрос Крис не успел, прямо рядом с нами материализовался Акриель.

- Астрия, тебя нужно срочно спрятать!