Стиллуотер

Глава 1

Стиллуотер 1987 год

Дорога от школы до дома занимала всего двадцать минут езды на велосипеде. Избегая городские улицы, я отдавал предпочтения проселочной дороге, хотя мог сократить время на поездку вдвое. Этот маршрут впервые показал мне отец, и пусть с тех пор многое изменилось, но я до сих не променял его на тихие улочки Стиллуотера. Нет, я не боялся машин, суеты или пешеходов. Город у нас слишком маленький, чтобы вдруг попасть под автомобиль или самому влететь в пешехода. Только, если долго поджидать в кустах, можно было подстеречь кого-то и стать реальной сенсацией и поводом для сплетен.

Соседний город Уотервилль по сравнению с нашим был настоящим «мегаполисом». В этом учебном году мы еле набрали игроков в футбольную команду. Взяли даже тех, кто просто может попасть по мячу, хотя бы со второй попытки. Возможно, и я бы оказался в их числе, но к счастью, или нет, к спорту никогда не тяготел. Да и вообще, я некомандный игрок, мне ближе одиночество. Может быть, поэтому избегаю посторонние взгляды и возможность оказаться втянутым в разговор.

Мне нравились проселочные дороги своими живописными пейзажами. Справа от меня открывался вид на бескрайнее поле подсолнухов, а где-то за ним раскинулось озеро, в честь которого и был назван наш город. Отец часто брал меня на рыбалку. Помню, как он будил меня рано утром, из кухни уже доносились ароматы свежего завтрака, а до рассвета оставалось час или два. Мы старались не шуметь так, как мама и младший брат еще спали. Мне нравилась наша команда, моменты проведенные с отцом, были чем-то особенным, словно секрет, который знают только двое. На улице было всегда так зябко, и невозможно представить, что днем мы изнывали от жары.

Природа и все живое будто замирало в ожидании первых лучей солнца. Эти последние минуты перед рассветом самые темные и тихие, жизнь застывала в трепетном ожидании нового дня. И правда, как только первые лучи скользили по кромкам деревьев, мир оживал, и лес пробуждался от пения птиц. Мы брали все необходимое и отправлялись в путь. Папа сажал меня на багажник велосипеда, я вжимался лицом в отцовскую рубашку, крепко обхватывая руками его торс, будто бы хотел украсть часть его тепла. Горячий чай лишь ненадолго согревал меня, проезжая мимо сонных соседских домов, я уже дрожал от холода.

Помню, как подсолнухи пробуждались и поворачивались к солнцу они, как и я ждали солнечного света и теплоты. Пение птиц становилось все громче, а я уже начинал щуриться от солнечных лучей. Отпрянув от отца, снова мог насладиться нашей вылазкой, не боясь замерзнуть. Мы проводили на озере буквально целый день, возвращались домой уже к ужину, где в гостиной нас ждали мама и Энтони. Наша семья часами сидела за столом, рассказывая и обсуждая прожитый день.