~ El Cisne Y El Pavo Real ~

Capítulo 5

Shen abrazó a Odette hasta bien entrada la madrugada. Después de un tiempo, había llorado tanto que se había agotado y se había quedado dormida en su abrazo. Shen se asombró mucho al ver la evidencia de que se sentía tan cómoda, tan a gusto, tan segura, para confiar tanto en él que podía caerse enseguida a dormir con él a su lado. La incomodidad lo había abandonado hacía algún tiempo y, en cambio, había sido reemplazada por una tranquila reflexión.

En todos sus años en la corte imperial, en la corte de la ciudad de Gongmen, viajando por el conocido (y ahora desconocido) mundo; en todo ese tiempo, nunca se había sentido así por nadie. Odette le provocó un anhelo, un deseo que nunca antes había conocido. Era un fuego que brillaba en las profundidades de su alma, una necesidad en sus huesos que se negaba a morir, sin importar qué lógica o razonamiento le arrojara. Sentía un impulso indescriptible de devoción y afecto cada vez que se enfrentaba a la mera visión de ella. Su belleza lo encantó, pero su mente era igualmente cautivadora. Su ingenio e inteligencia estaban a la altura de los suyos, podía hablar con ella durante horas y pasar de temas como la filosofía a su desdén compartido por las maquinaciones políticas (aunque por dos razones distintas). Nunca se aburrió de ella y, por primera vez en años, descubrió que solo en su compañía se sentía... ¿contento?

Lo reconoció tan claramente. Sentía algo por ella. No sabía qué significaba eso para él exactamente, pero mientras sostenía su cuerpo de cisne entre sus alas, sintió la casi imparable necesidad de tenerla para él. Fue una revelación muy inquietante. Nunca había previsto desarrollar tal debilidad y quería que se purgara de su sistema, pero al mismo tiempo disfrutar de cada segundo. La dualidad fue de lo más confusa.

Al amanecer, sintió las punzadas de los calambres que comenzaban a formarse en los músculos cansados ​​de sus alas, espalda y hombros. Llevaba horas sentado sosteniendo a Odette. Ésta era quizás su única oportunidad de escapar, con ella profundamente dormida y su repentina necesidad de estar un tiempo lejos de ella para pensar con claridad.

Con cuidado, la acostó en el suelo. Su espalda estalló y crujió ruidosamente después de tanto tiempo sin movimiento, e hizo una mueca. Cuando se acomodó y no se movió, se apresuró a girar sobre sus talones y la dejó. Se aseguró de tomar la ruta larga fuera de los terrenos del castillo para perder a cualquier perseguidor que pudiera haber. Cuando llegó al valle y estuvo seguro de que no lo seguían, se dirigió hacia la antigua mina.

Los primeros centinelas lo vieron y dieron la llamada para marcar su regreso. Llegó a la entrada de la cueva a la mente, para encontrar cuatro lobos guardándola: dos en la entrada y dos arqueros ocultos arriba a cada lado. Le hicieron una reverencia, pero él los ignoró y entró. La oscuridad de la cueva era un poco desconcertante comparada con el brillo de la luz del día afuera. Pero el cálido y constante resplandor de los fuegos rojos de lo más profundo iluminó su camino.

Shen llegó a una cámara central, donde fue asaltado por todos los sentidos. El choque de metal contra piedra y acero hizo que sus oídos zumbarán. El olor a azufre y humo le dio ganas de ahogarse y toser, que reprimió de inmediato. La oscuridad acechaba en cada rincón y rincón y grieta, sin embargo, el calor, el resplandor y la bruma de los incendios sacaban puntos cegadores y proyectaban todo en una atmósfera infernal. Los lobos trabajaban en la minería y golpeando el metal que necesitaban, mientras que otros arrojaban su captura en una olla de metal fundido. Algunos tiraron de cadenas para izar la olla en el aire y llevarla a su destino. Y en el centro de la cámara, alto y orgulloso, estaba lo que parecía ser una estructura de piedra gigante, como un sarcófago unido por cuerdas, cadenas y andamios.

El pavo real supervisó sus operaciones, subiendo unas escaleras hasta una vieja oficina de madera que debió haber servido como jefe del conductor cuando la mina había estado operativa anteriormente. Shen lo había confiscado en su pequeña "sala de guerra". Una mesa contenía sus mapas, planos, planos y cálculos. Todo lo que había en ese preciado cilindro que había traído aquí estaba colocado sobre la mesa. Revisó los informes y determinó su progreso en comparación con sus planos y gráficos. Cuando llegó a sus conclusiones, comenzó a establecer su próximo movimiento. Su mente estaba llena de planes y estrategias. Era una buena manera de mantener ocupada su mente brillante mientras también resolvía sutilmente sus problemas con las mujeres en el fondo de su mente.