Герой туманной долины

1.3.

Лейла Эллингтон открыла дверь и озарила друга широкой улыбкой.

– Как твой отпуск? – спросила она, притягивая его к себе, обнимая подкачанными руками, не обращая внимания на то, как юноша вздрогнул.

Шеннон зажмурился, постарался обмякнуть в объятиях подруги – головная боль усилилась, в глазах потемнело, словно кадры фотопленки в сознании заплясали картины, виденные раньше не раз.

– Отпуск удался, – соврал парень, мягко отстраняясь, силясь не закашлять.

Лейла была старше его на десять лет. Поджарая, высокая, с гладко зализанными темными волосами, стянутыми на затылке в хвост, со всегда горящим взглядом она была способна решить любую проблему любого хвостатого пациента, которого приносили на ее медицинский стол.

Она сияла бирюзой, почти такой же, которой сиял и ее Кайл – их мечты почти слились в одну за годы совместной жизни и работы, их души принадлежали друг другу с момента встречи, как говорили они сами.

Шеннон тяжело моргнул и потряс головой, мысленно прикрикивая на разноцветные пестрые стеклышки калейдоскопа, от которых мутило. Они никогда не слушались, только кружились в своем безумном танце, поднимая завесу истины, которую видеть не хотелось.

– Кайл с Шоном, намывает его перед сном, – улыбнулась Лейла, махнув рукой в спрятанную за шторкой дверь. – Скоро придет. Чай, кстати, заварился на славу, пока мы тебя ждали. Будет крепко.

– Люблю крепкий чай.

– Знаю, – девушка подмигнула, поманив Шеннона за собой.

Он прошел через знакомую прихожую ветеринарной клиники, которая вела в два других помещения – зал ожидания и коридор двухкомнатной квартиры, в которой уместился быт Кайла и Лейлы.

Юноша скользнул за шторку.

– Зато на машину тратиться не надо – дверь открыл и уже на работе, – улыбнулся Шеннон, ответно подмигивая подруге.

Эта шутка была стара, как мир, но парень упорно произносил ее, переступая порог обители ветеринаров даже несмотря на то, что в их распоряжении уже несколько лет были два отличных автомобиля. Лейла видела друга насквозь – забудь он сказать эту незамысловатую фразу, давно заученную наизусть, точно бы раскусила, точно бы налетела с вопросами «что не так на этот раз?».