Пройдя сквозь горы и моря

Глава 42

Императором Земных.

Дворец Императора был самой грандиозной постройкой всей Земной территории этого Государства. Высокие каменные колонны поддерживали огромные, украшенные статуями мифических существ, крыши. Длинные прямые коридоры составляли собой неописуемые лабиринты, попав в которые впервые можно было запросто заплутать и блуждать по несколько часов.
Огромные торжественные залы были сравнимы площадью с торговыми рынками, а от золотых украшений ночью внутри было так же светло и ярко, как и днем.

Позади трона в главном Приемном зале была небольшая, скрытая от посторонних глаз шторами, дверь, ведущая в потайную комнату. Император не часто посещал ее, но сегодня, внутри находился он и еще три других человека.
Один, весь в сединах, был Императорским дядей наставником, второй, молодой энергичный военный министр, а третий - личный слуга-евнух Старика наставника, который тенью стоял возле двери. Трое, находившихся в комнате разглядывали небольшое послание, пытаясь понять его тайный смысл:

- «Другой. Знает.» – еще раз медленно прочитал старый Императорский Наставник.

- Нельзя ли попросить передавать информацию яснее? Ничего же не понятно! – Возмущенно прошептал министр.

- Цао Чжи! Тогда, может, Нам сразу всем рассказать? Тайное послание для того и пишется зашифрованно, чтобы информацию никто не понял! – Укоризненно покачал головой Император.

- Даже мы? – С сарказмом спросил Военный министр.

- Много ты понимаешь! – цыцнул на него тот.

Старик вскинул руки, жестом умоляя замолчать затеявших спор людей.
Император предположил:

- Все понятно. Другой– это хорошая новость. Знает – плохая... Пусть продолжает следить. - Сказав это, Он счёл бесполезным дальше здесь оставаться и вышел.

Старый Советник и военный министр совершили глубокий поклон в сторону Выходящего Императора.

- Продолжай следить, - медленно проговорил он, не переставая гладить рукой свою длинную седую бороду.

- Почему Вы просите только следить за ситуацией? Можно его выкрасть, заставить силой...

- Что я сказал? «Другой» - значит человек, на которого мы нацелены – не тот, кто нам нужен. «Знает» - может означать что угодно, что ему известны слова пророчества или, может быть, планы самого Императора. - Старый советник положил руку на плечо военному министру и с силой сжал его плечо. - Ты ведь не глупый, зачем болтаешь всякую чушь?

Пытаясь исправить положение, Военный министр, высвободил плечо и отойдя на максимальное расстояние в пару шагов, позволяющее в этой маленькой тайной комнате:

- Я слышал, Ань Хуан, правая рука Главы Морской Школы, помешал нашим людям выполнить Ваше поручение. Позже взял в плен двух горных и потом сам же отпустил их.

- Ах, этот пёс! Вздумал мешать планам? Возомнил себя всемогущим? Он один так и не склонил перед Императором головы!

- Только дайте указ и я приведу его и заставлю пасть к ногам Его Величества! - Клянясь, Цао Чжи прижал кулак к сердцу.

- Давай. И чтобы тихо! - Отдав распоряжение, Старик вышел из скрытой комнаты. Глухонемой евнух, стоящий в тени, до этого момента благополучно сливавшийся со стеной, последовал за седым Наставником в его усадьбу.

Ночью, из дворцового пруда через ручей выплыла в большую реку, ведущую к морю, маленькая механическая рыбка, неся послание.
Доплыв до назначенного места, рыбка застыла в воде, ожидая, когда тёплые нежные руки поднимут ее и раскроют послание.

Под одним плавником значилось: «Предание правдиво».
Под вторым: «Буря Ежечасно Грозит Игрокам».

Тяжело вздохнув, молодец человек опустил рыбку обратно в воду. Оставаясь сидеть на берегу, обдуваемый ветрами, он стал перебирать варианты, что можно было бы предпринять в этой ситуации.
Предложение побега казалось ему весьма логичным, и в его стиле; но не в этот раз. Практически все морские преклонили Головы перед Императором Земных, даже Глава Морской Школы. Повсюду были глаза и уши, норовившие сорвать большой куш, работая наемниками Золотой Империи. Не желавшие сотрудничества представители Морской Школы ходили по острию меча. Отказавшихся от выгодной сделки было не так много, все они были приближенными Ань Хуана. Это порядком усложняло его жизнь.
Такой родной водный простор перестал быть для него безопасным местом.

Сзади к нему подошёл человек, держа в руках плащ.

- Юань, - не оборачиваясь, окликнул его сидящий. - У нас ещё остались механические птицы?

- Так точно, господин.

- Тайно принеси мне одну, забирай свои братьев и уходи.