Storm Front ( VF ) TOME 5 THE HEART OF THE STORM

Chapitre 17 Partie A

La ferme de la famille Barton n'avait jamais rapporté grand-chose, même à son apogée. Le père de Clint n'était pas doué pour l'agriculture, même sur un terrain aussi modeste que le leur, et il avait fini par l'abandonner pour trouver du travail ailleurs. Il avait été mauvais dans ce domaine aussi, rapportant à peine assez d'argent pour faire vivre sa famille. Il n'était bon qu'à boire, à crier et à utiliser ses poings pour faire passer ses messages. Il n'avait même pas laissé de testament derrière lui lorsqu'il avait planté sa voiture dans un poteau téléphonique alors qu'il conduisait ivre une nuit avec sa femme à ses côtés, rendant ainsi ses fils orphelins. Ni Clint ni Barney n'avaient l'âge d'hériter de la propriété, quelle que soit sa maigre valeur avec ses champs envahis par la végétation et son équipement rouillé et inutile. Lorsqu'ils étaient à l'orphelinat quelques mois après l'accident, ils avaient rencontré les travailleurs sociaux et les avocats qui s'occupaient d'organiser la succession de leurs parents, (et donc de la maison). En l'absence de revenus ou de choses à vendre et avec leur dette et les deux hypothèques sur la maison, l'un des avocats, un homme mince et au teint rosé que Clint pouvait encore revoir dans ses pensées, leur avait dit qu'il allait recommander à la banque de saisir la propriété. Il était dans leur intérêt de la laisser partir. Ce n'était pas comme si la maison avait été un bastion de bons souvenirs familiaux, alors ils avaient accepté. La banque en avait pris possession. Après quoi, ils n'avaient récupéré que quelques centaines de dollars de la vente. Quelques centaines de dollars, c'est tout ce que cette ferme valait à leurs yeux.

Quelque temps plus tard, Clint était revenu un soir à la ferme, étant ivre lui-même. C'était après que Barney l'ait quitté (abandonné), lorsque Duquesne l'avait pris sous son aile. (Lorsqu'il était sous son influence). C'était juste après leur premier casse, en fait, lorsqu'ils avaient volé un riche homme d'affaires qui vivait en périphérie de Des Moines. Clint était rentré chez lui, perturbé par l'adrénaline, la culpabilité et l'alcool, et s'était retrouvé sans trop qu'il ne sache comment dans son ancienne chambre. Quelqu'un avait acheté la maison dans les années qui avaient suivi sa vente. Cette personne l'avait achetée, y avait vécu et était parti. La maison avait été saisie à nouveau, apparemment elle était désormais retombée dans l'oubli, abandonnée (ce qui n'était pas si différent d'avant, quand il y pensait). Il s'était allongé sur le dos sur le parquet poussiéreux de sa chambre, regardant la lumière du jour qui filtrait à travers des fenêtres sales et partiellement condamnées avec des planches de bois. Il s'était alors demandé si cet endroit n'était pas maudit, si son père et toute sa cruauté et sa violence l'avaient hanté, et hanté ceux qui avaient vécu là après eux, comme ils l'avaient hanté lui. Peut-être était-est-ce acceptable dans ce cas, qu'il ait commencé à utiliser la vieille maison comme un endroit pour cacher son butin. De l'argent, des armes, des bijoux, des choses qu'il avait volées par-ci par-là. Sa part des butins. Dans les années qui suivirent, alors qu'il était officiellement devenu le troisième homme de l'équipe de Swordsman et Trickshot, il était souvent revenu là-bas pour ajouter à sa réserve. C'était presque comme s'il déversait tous les gains acquis par ses méfaits à l'endroit qui représentait la source de sa colère et de sa douleur. Personne ne l'avait jamais su. Personne ne s'en était soucié.

Puis il avait fui les Etats-Unis la nuit où Duquesne avait été arrêté. Quand il était revenu quelques années plus tard, non pas en tant que criminel mais en tant qu'agent du SHIELD, il avait un peu modifié sa planque. Étonnamment, Cooper mit un certain temps avant de poser des questions à ce sujet.

- C'est quoi cet endroit ?

Clint soupira et regarda autour de lui. Parvenir à vraiment transformer cet endroit lui avait demandé un sacré effort au fil des années. Ils se tenaient dans le sous-sol de son ancienne maison. Cette pièce était grande et un peu humide, elle l'avait toujours été, même lorsque Barney et lui étaient enfants, mais c'était beaucoup mieux maintenant. Il avait construit quelques murs et des pièces il y a quelques années de cela. Il y avait installé une salle de bain et un lit. Rendant l'espace vivable. Ils étaient arrivés si tôt le matin que Laura avait dû porter le corps endormi de Lila à l'intérieur, en le suivant courageusement à travers la maison délabrée jusqu'à la porte verrouillée qui menait au sous-sol. Elle était méfiante, mais une fois de plus, sa confiance en lui l'emporta sur les doutes qu'elle pouvait avoir. Cooper les avait suivis, à moitié endormi lui-même, et ensemble Clint et Laura avaient installé les deux enfants sur le lit. Elle s'était allongée avec eux, restant près d'eux pour les protéger. Clint lui avait dit de se reposer, qu'il allait s'assurer de leur sécurité et faire le guet. Elle avait acquiescé, mais il lui avait fallu un certain temps avant de s'endormir.