Os Três Mosqueteiros - Alexandre Dumas (Clássicos Zahar)

66. A execução

Era aproximadamente meia-noite; a lua, escavada pela fase minguante, ensanguentada pelos últimos vestígios da tempestade, erguia-se por detrás da cidadezinha de Armentières, que destacava ao seu baço clarão a silhueta sombria de suas casas e o esqueleto de seu alto campanário então recortado. À frente, o Lys rolava suas águas parecidas com um rio de estanho fundido; enquanto, na outra margem, via-se a massa negra das árvores se perfilar sob um céu tempestuoso, invadido por grossas nuvens acobreadas que faziam uma espécie de crepúsculo no meio da noite. À esquerda, elevava-se um velho moinho abandonado, de pás imóveis, em cujas ruínas uma coruja fazia ouvir seu grito agudo, periódico e monótono. Na planície, aqui e ali, à direita e à esquerda do caminho seguido pelo cortejo lúgubre, surgiam algumas árvores baixas e maciças, parecendo anões disformes agachados para vigiar os homens naquela hora sinistra.

De tempos em tempos, um grande relâmpago rasgava o horizonte em toda a sua largura, serpenteava por cima da massa negra das árvores, e vinha, como uma cimitarra assustadora, cortar o céu e a água em duas partes. Nenhum sopro de vento passava na atmosfera pesada. Um silêncio de morte esmagava a natureza inteira; o solo era úmido e escorregadio por causa da chuva que acabara de cair, e as ervas reanimadas lançavam seu perfume com mais energia. Dois criados arrastavam Milady, cada um segurando-a por um braço; o carrasco ia atrás e lorde de Winter, d'Artagnan, Athos, Porthos e Aramis caminhavam atrás do carrasco. Planchet e Bazin vinham por último.

Os dois criados conduziam Milady para a margem do rio. A boca da mulher estava muda; porém, seus olhos falavam com inexprimível eloquência, suplicando sucessivamente a cada um daqueles que encarava.

Estando alguns passos à frente, disse aos criados:

— Mil pistolas para cada um se protegerem a minha fuga; mas se me entregarem a seus patrões, tenho aqui perto vingadores que os farão pagar caro a minha morte.

Grimaud hesitou. Mousqueton tremia em todos os seus membros.

Athos, que ouvira a voz de Milady, se aproximou vivamente; lorde de Winter fez o mesmo.

— Substituam esses criados — disse Athos. — Ela lhes falou, eles já não são confiáveis.

Chamaram Planchet e Bazin, que tomaram o lugar de Grimaud e Mousqueton.

Chegando à beira d'água, o carrasco se aproximou de Milady e atou-lhe os pés e as mãos.

Então, ela rompeu o silêncio para gritar:

— Os senhores são covardes, são miseráveis assassinos, juntam-se em bando para degolar uma mulher; tomem cuidado, se não for socorrida, serei vingada.

— A senhora não é uma mulher — disse friamente Athos.

— A senhora não pertence à espécie humana, é um demônio que escapou do inferno e que vamos fazer voltar para lá.

— Ah, senhores homens virtuosos! — disse Milady. — Vejam bem que aquele que tocar num cabelo da minha cabeça será por sua vez um assassino.