Os Três Mosqueteiros - Alexandre Dumas (Clássicos Zahar)

59. O que se passou em Portsmouth no dia 23 de agosto de 1628

Felton se despediu de Milady como um irmão que vai dar um simples passeio se despede da irmã beijando-lhe a mão. Todo ele parecia em seu estado costumeiro de calma: unicamente, um clarão incomum brilhava em seus olhos, semelhante a um reflexo de febre; a fronte estava ainda mais pálida que de hábito, os dentes estavam apertados, e sua palavra tinha um acento breve e sacudido, indicando que algo sombrio se agitava dentro dele.

Enquanto esteve na barca que o conduzia à terra, manteve o rosto voltado para o lado de Milady, que, de pé na ponte, o seguia com os olhos. Ambos sentiam-se tranquilos quanto ao receio de serem perseguidos: nunca entravam no quarto de Milady antes das nove horas; e eram necessárias três horas para ir do castelo até Londres.

Felton desembarcou, subiu a pequena encosta que levava ao alto da falésia, saudou Milady uma última vez, e tomou seu caminho para a cidade.

Depois de cem passos, como o terreno fosse descendo, não podia enxergar mais que o mastro da chalupa.

Correu logo na direção de Portsmouth, cidade de que via, à sua frente, mais ou menos a meia milha, as torres e as casas desenhando-se no nevoeiro matinal.

Além de Portsmouth, o mar estava coberto de embarcações, das quais se viam os mastros, semelhantes a uma floresta de álamos desfolhados pelo inverno, balançando-se ao sopro do vento.

Em sua marcha rápida, Felton repassava o que dez anos de meditações ascéticas e uma longa temporada no meio dos puritanos lhe haviam fornecido de acusações verdadeiras ou falsas contra o favorito de Jaime VI 72 e Carlos I.

Quando comparava os crimes públicos desse ministro, crimes célebres, crimes europeus se assim podemos dizer, com os crimes privados e desconhecidos dos quais o acusara Milady, Felton achava que o mais culpado dos dois homens que existiam em Buckingham era aquele cuja vida o público ignorava. É que seu amor, tão estranho, tão recente, tão fogoso, o fazia ver as acusações infames e imaginárias de lady de Winter como se veem, através de um vidro de aumento, parecendo monstros medonhos, átomos na realidade imperceptíveis junto a uma formiga.

A rapidez de sua corrida mais lhe aquecia o sangue: a ideia de que deixava atrás dele, exposta a uma vingança horrorosa, a mulher que amava, ou melhor, que venerava como santa, a emoção passada, a fadiga presente, tudo isso ainda mais exaltava sua alma acima dos sentimentos humanos.

Entrou em Portsmouth cerca das oito da manhã; toda a população estava de pé; o tambor ressoava nas ruas e no porto; as tropas de embarque desciam em direção ao mar.

Felton chegou ao palácio do Almirantado coberto de pó e brilhante de suor. Seu rosto, em geral tão pálido, estava purpurino de calor e cólera. A sentinela quis impedir que passasse; mas Felton chamou o chefe do posto e, tirando do bolso a carta de que era o portador, disse:

— Mensagem urgente da parte de lorde de Winter.

Ao nome de lorde de Winter, que sabiam ser um dos mais íntimos de Sua Graça, o chefe do posto deu ordem para deixarem passar Felton, o qual, de resto, usava o uniforme de oficial da Marinha.