(Не)желанный брак или Сделка с оборотнем

Глава 31

Мужчинам накрыли стол, а мне установили на кровати раскладной столик и помогли сесть так, чтобы не причинять дискомфорт. Рёбра болели, но не так сильно, как могли, из-за обезболивающей настойки, что приготовила ведьма.
Дестин не изменил себе и ел мясо, дав понять одним своим взглядом, что ничего другого, кроме как из моих рук, он есть не станет.
Император с удовольствием уплетал все предложенные блюда и внимательно слушал, как и я.

Я должен был объединить два клана, женившись на дочери главы клана бестий.
– Они же страшные, – шёпотом заметила я. – На больших летучих мышей похожи.
Император усмехнулся и взял руками свиные рёбрышки. Дестин снисходительно улыбнулся, чинно разрезая кусок мяса.
– Бестии выглядят, как люди, когда не обращаются. Ферида... не скажу, что была красавицей, но у нас были нормальные отношения. Я просто должен был исполнить предназначение, сделать наш клан сильнее, но Мать Ночи... не желала меня отпускать. В ночь, когда нас должны были связать магической клятвой, тьма поглотила мою невесту, иссушив её тело. Все решили, что это я намеренно убил её.
– Почему они так подумали? – спросила, испытывая волнение. В груди кольнула ревность. Не хотела себе в этом признаваться и ни за что не подам вида, но слышать о том, что у моего мужа уже была невеста, не очень-то приятно. – Неужели нельзя было как-то доказать твою непричастность?
– Она такая наивная, – сдирая зубами мясо с кости, прокомментировал император. – Мне нравится. Чистая, добрая душа...
Дестин скептически на него посмотрел и вздохнул, переводя на меня взгляд.
– В Бездне свои законы. А точнее... их нет. Нет суда и правосудия. Никто ничего не доказывает. Главы кланов сами вправе назначать виноватого и карать по своему усмотрению. К тому же... я тогда не очень хорошо управлял тьмой, случались частые непроизвольные выбросы, причиняющие окружающим вред. Бестии это знали. Глава хотел вырвать моё сердце и съесть его, что являлось очень позорной смертью.
– И ты бежал? – прищурилась сочувственно.
– Нет, – усмехнулся император, вытирая руки салфеткой. – Он убил его. Перегрыз горло.
Дестин бросил осуждающий взгляд, а на лице дрогнули скулы.
– Да. Я убил отца Фериды и бежал. Его место занял старший сын, который объявил войну моему бывшему клану, а те... точнее мой брат заключил с ним сделку. Вернёт меня для расправы, женится на младшей дочери убитого главы и сам займёт моё место.
– А как ты выбрался из Бездны?
– Тьма... – помрачнев, отозвался Дес. – Мать Ночи так сильно любила меня, что хотела уберечь от преследователей и открыла разлом между нашими мирами.
– А здесь его подобрал инквизитор, – откинувшись на спинку стула, добавил Сайрон.
– Я... плохо владел собой, – нехотя признался Дес. – Был дик и нелюдим, ничего не знал о жизни, но Адриан де Камелье спас меня. Не дал умереть от голода, потому что сам я больше не хотел никого убивать. Даже диких зверей. Научил как жить среди людей, дал мне работу и место, которое стало мне убежищем...
– Адриан де Камелье... – нахмурилась, вспоминая имя. – Это он женился и отправился с женой на Материк? Кажется, он держал в страхе весь Империон.
– О, да... – мечтательно протянул император. – Славные были времена. Но Дес остался со мной, за что я ему очень благодарен. Я ни разу не пожалел о том, что доверился ему, хотя мы поначалу не очень ладили.
– Просто кто-то слишком заносчивый, – флегматично отозвался Дес.
– Просто кто-то слишком серьёзный, – парировал император и взял высокий бокал, в котором плескалось белое вино. – Поверить не могу, что женил уже второго своего лучшего друга... Ты же не уйдёшь со службы? – спокойно спросил он, но я, словно ощутила затаённую тревогу.
Дестин пересел ко мне на кровать и опустил ладонь поверх моей и слегка сжал.
– Из-за меня Делле всё время будет угрожать опасность, я бы хотел уберечь её...
– Нет! – воскликнула, едва не подскочив и не свалившись с кровати. Чуть стол не перевернула. – Служба – это всё, что у тебя есть. Твой смысл жизни, не смей отказываться так легко! А трудности... мы преодолеем. Уйти ты всегда успеешь...
Янтарные глаза Дестина наполнились нежной благодарностью, от которой щемило сердце. Я же просто ценила сам факт того, что ради меня он был готов отказаться от самого важного в своей жизни...
Император шумно выдохнул, поднялся и неожиданно поклонился мне.
– Я ни капли не ошибся в тебе, Делла, и рад, что принял в свой род.
Дестин недовольно скривился.
– Тебе обязательно каждый раз напоминать об этом?
– А тебе обязательно быть таким неблагодарным? Ум? – император иронично вскинул бровь, рассмешив меня.