Принц Белого королевства

Глава 3

-Я выгляжу... респектабельно? - раздался голос Найлера, обладатель которого стоял посередине комнаты и крутился в разные стороны, разглядывая свое отражение в зеркале. Действие происходило в моей комнате: Лиам сидел на кровати, я прислонилась к стене, оценивающе разглядывая блондина. Хоран одернул футболку вниз, наши взгляды пересеклись.
-По-моему, ты выглядишь клево, - ответил Лиам, смотря на Найла, который на глазах изменился: теперь его гардероб состоял из земной и современной одежды Лиама. Найл приподнял брови, в его глазах мелькнуло непонимание:
-Это хорошо? - спросил парень, обернувшись.
-Это фундаментально... - говорю лишь одними губами, и Найл улыбается, после чего снова смотрит на себя.
По убеждению Найла, еще вчера Гарольд должен был прибыть, но ни единого намека на появление принца не было, поэтому я и Лиам решили показать Найлу город. Будет интересно посмотреть, ка чужестранец отнесется к тому, что в этом мире на каждом шагу таится опасность, что люди здесь не так добродушны, как в Белом Королевстве.
Мама просунула голову в комнату и улыбнулась:
-Дорогая, тебя к телефону, - с этими словами она улыбнулась блондину, который поприветствовал ее реверансом.
-Он странный, да? - спросила мама, когда мы спускали по лестнице. "Еще какой, если бы ты знала" - подумала я, но ответила лишь пожатием плечами:
-Пижон.
-Алло? - говорю я, прижимая телефон к уху.
-Здравствуйте, мисс Пейн? -раздался мужской приятный голос.
-Да, это я.
-Вас беспокоит интернет-магазин, где вы недавно совершили заказ... - голос прервался. Я нахмурилась, и тут же лицо мое прояснилось, когда вспомнила, что месяц назад заказывала книгу с рецептами:
-О, да, да, я поняла, мне нужно подъехать?
-Если вас не затруднит, то сегодня было бы неплохо.
-Но... - начала я и была перебита.
-Поймите, книга лежит неделю, и вам придется заплатить дополнительную плату.
-Ясно. Ладно. Я буду к двум, - быстро проговорила я и положила трубку, не слушая дальнейшую рекламу, которой очень любили выносит мозг в этой организации.
Поднявшись наверх и приоткрыв дверь, я уныло произнесла:
-Вам придется начать прогулку без меня.
-Почему? - поднявшись на ноги, спросил Лиам, а Хоран подошел ко мне.
-Мне нужно будет заехать за книгой, но потом сразу к вам, - после моих слов повисло неловкое молчание, которое резко прервалось шепотом Лиама:
-Можно тебя на секунду?
Брат схватил меня за запястье и, невинно помахав блондину, закрыл дверь:
-Ты хочешь. Чтобы. Я пошел с ним? - отрывисто спросил Лиам и высоко поднял брови, будто то, что я делаю, невозможно и крайне возмутительно.
-А что такое? - горячо зашептала я в ответ.
-Тебе не кажется странным, если я пойду с ним.. а если он меня убьет? - Лиам кивнул в сторону двери. - Он же ненормальный.
-Так, - я приблизилась вплотную, и наши лица были всего в паре сантиметрах. - Я сказала тебе, Лиам Джеймс Пейн, ты сейчас же возьмешь за руку Найла и пойдёшь с ним!
Рот брата пару раз открылся, губы шлепнулись в неопределенном молчании, после чего руки со скрюченными пальцами приподнялись и замерли в воздухе. Я улыбнулась:
-Давай, Лиам.
-Ладно, только никаких "за руку" - сквозь зубы процедил парень и, коротко вздохнув, вошел в комнату. Когда я спускалась по ступенькам, услышала голос с преувеличенной дружелюбностью:
-На-а-айл, ну ты что, ты готов?
Ответа я не услышала. Через несколько секунд я шла по залитой солнцем улице. Магазинчик располагался недалеко, через несколько кварталов отсюда. Он находился на отшибе города и хорошо выигрывал в денежном эквиваленте в связи со своим местоположением.
Открыв старую дверь, я услышала колокольчик. Несмотря на свою неприглядность, помещение выглядело довольно-таки уютным и щедрым на краски: открытки разливались пестрой полосой по полкам, деревянный столик с кружевной салфеткой, маленькие конфетки в прозрачной вазе стояли около кассы, за которой было пусто, но в то же мгновение появилась чья-то улыбающаяся физиономия:
-Здравствуйте, вы мисс Пейн? - спросил парень, полностью выпрямляясь и улыбаясь самой неопределенной улыбкой, будто она была частью лица и никогда не исчезала.
-Да, здравствуйте, - поприветствовала я и поглубже запахнула ветровку на груди, так как потянул прохладный ветерок с улицы.
-Холодно? - взволнованно спросил продавец, его карие глаза выражали заботу, но какие-то тайные искорки хранились в нем.
-Да нет, нет, что вы, - я замахала руками, пока тот вышел из кассы и, достав ключи из кармана джинс, закрыл двери на один поворот ключа.
-Не стоило, - пробормотала я, и почему-то мне стало неприятно от этой удушающей заботы. - Ммм, книгу я могу сейчас получить?
Брюнет обернулся и прикусил губу. В его глазах я на долю секунды могла прочитать неприкрытый сарказм, отчего по коже побежали мурашки, и уже не от ветреного нашествия, а именно неверного моего нахождения здесь.
-Конечно, - прошептал парень одними губами. Он уже скрылся в задней комнате, когда я бегло осмотрела помещение. Ахнув, я отскочила от аквариума, ранее мною не замеченного и полного змей. Вдруг я услышала вопль и какую-то возню там, куда только что ушел продавец.
-Все в порядке? - через силу спросила я и сделала один робкий шаг к кассе.
-Да, - послышался впереди слабый голос продавца. - У меня тут все попадало, - добавил он неловко и как-то надрывисто, будто держал в руках тонну книг.
-Я сейчас, - крикнула я и, приподняв дощечку отделяющую кассу от покупателей, прошла в маленькую комнату. Дверь была неплотно закрыта, свет погашен.
-Ку-ку, - потянула я дрожащим голосом, водя рукой по стене стараясь включить свет, а одну ногу выставив вперед, чтобы не наступить ни на что. - Я здесь, где вы?
Чья-то ужасно холодная рука накрыла мои губы, плотно сдавив запястья за моей спиной. Я даже не успела вскрикнуть, как полностью оказалась в кладовке. Воздух кончался в моих легких, и из-за невозможности дышать я начала отчаянно топать ногами. Длинные тонкие пальцы в мгновение оказались на моих волосах, собирая их в пучок и с силой оттягивая назад, отчего слезы покатились по щекам.
-Люсинда, я оказал вам неимоверную честь и уделил время на то, чтобы самолично встретиться с вами, - прошипел парень в самое ухо, касаясь его своими губами. - Вы сыграете важную роль в моих поисках, слышите? - добавил он, касаясь губами моей щеки. Я готова была кричать, но просто стала бесчувственной ко всему. Мне стало так страшно от одного этого голоса, что я никак не могла предположить, что просто заткнусь и не смогу и слова произнести. Холодное дыхание опаляло мою кожу:
-Я граф Зейн Джавадд Малик, знакомо? - прошипел шатен, немного ослабляя хватку и в одно мгновение повернув меня к себе. Грудь к груди мы стояли и смотрели друг на друга. Я впилась взглядом в того, о ком читала все это время и рисовала в своем воображении. Да, это он: черные бархатистые волосы, карие, золотистые глаза, смуглая кожа - граф Малик. На левой части шеи виднелась татуировка в виде незаконченной звезды. Как я раньше ее не заметила? Он. Определенно. Я видела только часть его лица, освещенную проникающими через узкую щелку двери лучами.
Зейн ухмыльнулся:
-Удивлена?
Я молчала и дышала неглубоко и часто, стараясь не давать возможности соприкасаться нашим телам.
-Где Найлер? - тихо спросил Малик, сощурив глаза.
-Я-я не знаю, о чем вы, - прошептала я так же еле слышно, как он только что стал меня допрашивать. Я удивилась своему спокойному тону. Лицо Малика исказилось от неясного мне чувства. В изломе тонких губ появилась коварная улыбка, а глаза сверкнули огнем:
-Где Найлер?! - настойчиво произнес граф, не отрывая взгляда от моего лица, будто ища в нем хоть какую-то деталь, которая говорила бы о ложности моих суждений. - Слышишь? Лучше ответь мне.
Резко зажегся свет. Малик оттолкнул меня от себя и замер в ожидании приближения чего-то сверхъестественного. Поначалу можно было подумать, что он испытал страх, но потом стало ясно, что все это для него - игра. Лишнее испытание - проверка силы.
Мы в кладовке стали уже не одни. Помимо швабр, коробок и тряпок перед нами в черном плаще появился человек, голову которого скрывал капюшон. Он почтительно, звякнув кольцами на руках, поднял руки и смахнул с головы накидку. Я остолбенела, но продолжала молчать, переводя взгляд с Зейна на нового персонажа.
-Вам следует уходить, пока я не заставил вас это сделать, - произнес незнакомец железным тоном, который не терпел возражений. Зейн напустил на себя недовольный вид:
-Вам и вашей династии скоро придет конец... Вы слышите это? - добавил Малик, приподняв палец вверх. И хоть ничего особенного, кроме завывания ветра, не было и в помине, Зейн продолжил. - Это лорд Томлинсон. И он скоро будет здесь, - ядовито облизнув губы, Зейн взмахнул руками. Я уже подумала, что драка неизбежна, но того и след простыл. Пока Малик совершал свое исчезновение, незнакомец лишь презрительно взмахнул кудрями и повернулся ко мне:
-Я должен признать, что теперь нас ждет темное будущее, но это лишь означает, что нам есть за что бороться.
Я промолчала и молча протянула руку на его жест. Теплые ладони незнакомца обхватили мою ладонь, и через секунду его губы коснулись моих пальцев:
-Рад встречи, дорогая моя, Люсинда, принцесса, я Гарольд Эдвард Стайлс, ты помнишь меня?