Огненное сердце

Глава 22

Дженни дрожала от холодного влажного воздуха, и Тэхен начал стягивать рубашку, чтобы укрыть ее. Какой-то слабый шум, а может, просто инстинкт, заставил его поднять глаза как раз в тот миг, когда массивная фигура с высоко поднятым мачете рванулась на веранду. Дженни оказалась между Тэхеном и Хосоком. Издав звериный вопль, в котором сметались страх и ярость, Тэхен одним движением схватил ее и тут же отскочил, пытаясь нащупать пистолет. И когда пистолет был уже в руке, Тэхен потерял равновесие и упал на бок поперек гамака. Хосок перепрыгнул гамак, где распласталась Дженни, и со всей силой опустил мачете на Тэхена. Тот успел откатиться в сторону, и лезвие разрубило гамак пополам. Тэхен упал, но сумел ногами подсечь Хосока под колени. Тот покачнулся, но устоял на ногах. Тэхен сильно ушиб плечо и выронил пистолет. Правда, он тут же схватил его, но драгоценные секунды были упущены, Хосок пришел в себя и ринулся на Тэхена, снова подняв над головой мачете.
Тэхен встал на одно колено. Рядом, запутавшись в гамаке, отчаянно старалась подняться Дженни.
— Беги! — прокричал он, отталкивая ее.
Хосок взмахнул мачете, и Тэхен кинулся вперед, резко ударив противника плечом в живот, и одновременно схватил руку Хосокк, державшую нож. Хосок зарычал от удара, но сила у него была бычья. Тэхен попытался прицелиться, но Хосок это заметил и, вцепившись в руку Тэхена, отвел ее в сторону. Они схватились в смертельном поединке. Победит тот, кто первым завладеет оружием.
Хосок был опытным бойцом. Он знал, что откатываться назад не надо и не надо перебрасывать Кима через голову потому, что, если при этом не удастся вырвать у него пистолет, этот маневр только даст противнику время, которым тот не преминет воспользоваться.
Он с силой грохнул Тэхена об один из деревянных столбов, поддерживающих тростниковую крышу веранды. Острый угол впился в спину Тэхена. Хосок рванулся вперед, пытаясь головой разбить Тэхену лицо, но тот увернулся. Затем, используя столб как точку опоры, Тэхен ногой зацепил Хосока за щиколотку и дернул на себя. Хосок не отпустил его, и они оба выкатились с веранды на двор.
Дженни наконец сумела подняться на ноги. Несколько секунд она стояла словно в оцепенении, глядя на освещенных вспышками молний мужчин, катающихся в грязи под проливным дождем.
За ее спиной вспыхнул свет, слабо осветив веранду. Шум разбудил сеньору.
Свет вывел Дженни из оцепенения, как будто о тот момент, когда он зажегся, и в ней зажглась необыкновенная ярость. Ее охватило такое бешенство, что, казалось, оно сейчас ее разорвет. Невероятная сила этого чувства била через край, и она не осознала, что нечеловеческий низкий вой, который вдруг раздался, принадлежит ей. Все, что она видела, это Хосока, остальное исчезло из поля зрения. Не размышляя, она рванулась вперед, под дождь, к ним.
Вскочив на спину Хосока, она вцепилась руками в его мокрые сальные волосы и изо всех сил рванула их на себя, Он взвыл от боли, жилы на его толстой шее напряглись: он пытался освободиться.
Она услышала крик Тэхена, но не разобрала, что он хотел сказать. Дженни уперлась ногами в спину Хосока и, не разжимая пальцев, повисла на нем всей тяжестью своего тела.
Хосок кричал, обезумев от боли. Он сидел верхом на Тэхене, вдавливая его своим весом в грязь. Тэхен никак не мог его сбросить и только отбивался от этого разъяренного быка. Обезумевший Хосок старался выбить пистолет из руки Тэхена, но Тэхен не выпускал оружия, понимая, что это его последняя надежда.
Дженни вскочила на ноги. За ее спиной кричала сеньора. Проснулись люди в хижинах и, собравшись вокруг, молча наблюдали за яростной схваткой.
Хосок стоял на коленях, но так высоко, что Тэхен не мог ударить его в пах коленом. Дженни шагнула вперед и, ни секунды не колеблясь, изо всех сил ударила Хосока ногой по мошонке.
Хосок закричал тонким голосом, переходящим в визг, его тело согнулось. Тэхен, воспользовавшись моментом, поднял пистолет и выстрелил один раз. Пуля попала Хосоку в висок.
Тэхен высвободился из-под тела Хосока и, шатаясь, поднялся на ноги. Дженни стояла в нескольких футах от него, дождь стекал по ее лицу, одежда облепила тело. Кулаки ее были крепко сжаты, грудь бурно вздымалась и опускалась. Она не спускала глаз с Хосока, словно ожидая, что он снова поднимется.
— Дженни? — Тэхен осторожно приблизился к ней. — Он мертв.
Она не ответила. Он вспомнил этот низкий жуткий горловой вой, похожий на рычание зверя, который она издала, прыгая на спину Хосока, и ласково прикоснулся к ее плечу, стремясь вывести ее из шока.
— Он мертв, лапушка. Я застрелил его.
Она коротко кивнула.
— Ты спасла мне жизнь, — продолжил он тихим, ровным голосом. — Куда ты его ударила?
Какое-то мгновение она молчала, потом повернулась к нему.
Глаза ее, словно остекленевшие, встретились с взглядом Тэхена, и тихим голосом, еще не до конца осознав происходящее, она ответила:
— Я ударила точно в цель.
— Пойдем, лапушка, — сказал Тэхен. — Давай уйдем с дождя. — И он обнял ее за талию.
Она освободилась от его руки и села прямо в грязь. Тэхен начал было поднимать ее, но что-то его остановило. Он хорошо понимал, что она сейчас переживает, потому что сам испытал ту же сокрушительную, убийственную ярость.
Сейчас Дженни хотелось только, чтобы ее оставили в покое.
С веранды им что-то кричала сеньора. На ней была длинная белая рубашка, в правой руке она держала мачете.
Он поглядел на Дженни. Она сидела на земле, сгорбившись, склонив голову, а дождь все лил и лил на нее.
Тэхен подошел к сеньоре.
— Есть у вас какое-нибудь объяснение происходящему? — прорычала та хриплым низким голосом. — Кто этот человек?
— Я вам все расскажу, — сказал он. — Нельзя ли заварить кофе? Пожалуйста, Или чай. Дженни нужно вы пить что-нибудь горячее.
— Разумеется. И я принесу полотенца, — она перевела свирепый взгляд на тело Хосока, — а это надо будет убрать.
Теперь уже практически все жители поселка вышли под дождь и группами стояли вокруг, глазея на мертвое тело.
Сеньора приказала им:
— Унесите его.
Несколько мужчин вышли вперед, взялись за толстые руки и ноги Хосока и поволокли его в сарай.
Сеньора вошла в дом, а Тэхен вернулся к Дженни и присел около нее на корточки.
— Пойдем, лапушка. Сеньора сейчас принесет полотенца. Мы обсушимся и выпьем кофе. Как ты на это смотришь?
Она подняла на него глаза:
— Обыкновенно.
Он сумел выдавить из себя улыбку:
— Так оно и есть. Обыкновенные вещи помогают всему встать на свои места.
— Ладно. — Она вздохнула и поднялась на ноги, двигаясь медленно и осторожно, словно тело не слушалось ее. Он снова обнял ее за талию, пока они шли к веранде. Дождь кончался, гроза удалялась.
Тэхен поднял голову и в просветах между тучами увидел звезды.
Сеньора принесла полотенца. Дженни взяла одно и стала вытирать лицо и мокрые волосы. Сухой одежды у них все равно не было, так что единственное, что они могли себе позволить, так это вытереть лицо.
Однако сеньора посмотрела на них и сказала:
— Возможно, я найду вам одежду. Мой муж был таким же крупным мужчиной, как и вы, сеньор. Пусть сгорит в аду его мерзкая душонка. А для вас, бедный цыпленочек, у меня есть кофта и юбка.
Дженни на самом деле походила на мокрого цыпленка. Сеньора принесла одежду, и Дженни с Тэхеном переоделись на веранде. Юбка сеньоры была слишком длинна и широка, она доходила Дженни до половины икры, но среди одежды была и пестрая лента, так что Джиллиан обернула ее несколько раз на талии, как пояс, и завязала узлом. Она сбросила свои покрытые грязью ботинки, но других у нее не было. Тэхен тоже остался босым.
Но и тут сеньора им помогла, достав две пары старых кожаных сандалий. Обувь тоже была велика для Дженни, но она могла хоть как-то удержать сандалии на ногах.
Затем они сели за стол и выпили горячего сладкого кофе. Дженни сидела бледная и молчаливая. Тэхен коротко объяснил сеньоре ситуацию. Он опустил многое и, разумеется, не упоминал о Царице, рассказав лишь, что Хосок убил брата Дженни в экспедиции и теперь пытался убить их как свидетелей. Нельзя сказать, что объяснение было исчерпывающим, но сеньора не стала настаивать.
Вместо этого она с несколько удивительной небрежностью заметила:
— Мои люди утром отнесут тело в лес. Не стоит хоронить его слишком близко от дома. Запах, знаете ли.
Тэхен подумал, что мертвый Хосок будет пахнуть не многим хуже живого, но оставил свои мысли при себе. Никто из них не стал упоминать о необходимости сообщить о происшедшем властям. Обитатели этих отдаленных селений стремились решать свои проблемы без посторонней помощи.
— Сеньора, — сказала Дженни, — можно я воспользуюсь вашим туалетом? — Это были ее первые слова после того, как она поблагодарила за кофе.
Старая женщина снисходительно кивнула и показала в конец дома. Дженни вышла из-за стола. Тэхен посмотрел ей вслед.
— С ней все будет в порядке, — сказала сеньора. — Она сильная. Она бросилась на помощь не колеблясь и не тратя времени на хныканье.
— Знаю, — улыбнулся Тэхен, — у нее стойкости хватит на десятерых. — Вдруг он вскочил на ноги. — Черт побери! — И выбежал на веранду, где они спали. Рюкзак исчез.
— В чем дело? — спросила сеньора, выбегая следом.
Он помчался к причалу, ругаясь во весь голос.
Ему было видно, как Дженни спустилась на плот, четкий силуэт ее хорошо виднелся на фоне серебристой реки. Он заорал как раз, когда она дернула за шнур, запуская мотор. Плот заскользил от причала.
Когда Тэхен оказался на пристани, Дженни была уже в пятидесяти футах и расстояние между ними увеличивалось с каждой секундой.
Тэхен стоял и беспомощно глядел, как она исчезает в ночи. Когда подоспела сеньора, он, сжимая кулаки, продолжал ругаться, глядя вслед Дженни.
— Почему она это сделала? — спросила сеньора.
— Мы поспорили, — коротко ответил Тэхен. Он запустил пальцы в мокрые волосы. Господи, он поверить не мог, что был таким идиотом. Ведь только что сам восхищался ее стойкостью и решительностью и должен был догадаться, что она не сдастся легко.
— Должно быть, это была серьезная ссора, а не просто спор.
— Да, довольно серьезная, — пробормотал он.
— Что вы сделаете, если поймаете ее? — подозрительно осведомилась женщина.
Тэхен подумал о возможных наказаниях, но тут же отбросил эту мысль.
— Поцелую, — наконец произнес он. — И займусь с ней любовью, — Колени его ослабели, и он плюхнулся на доски причала. — Я люблю ее, — сказал он, вперив взгляд в черную воду.
— Ах, — рассмеялась сеньора. — Может, вы не такой глупый, как я было решила. Через час рассветет, и вы сможете отправиться за ней.
— У меня нет лодки, сеньора.
— Зачем же тратить столько времени? — прогудела она. — Гораздо быстрее на моем самолетике! Я сама вас отвезу.
Тэхен поднял на нее глаза, полные надежды:
— У меня есть лицензия пилота, сеньора.
— Значит, можете полететь сами, но, если не вернете мой самолет, я вас разыщу и накажу по-своему. Так что готовьтесь. Сколько у нее бензина?
— Достаточно до следующего поселка, но там ей придется заправиться.
— Значит, там и будете ее поджидать.

Дженни держалась середины реки. Все получилось, как она задумала, но она не чувствовала ни торжества, ни подъема, а лишь усталость, еще большую, чем раньше. События этой ночи вымотали ее. Она понимала, как опасно пускаться одной в плавание, но ничего другого ей не оставалось.
После прибытия в Манаус у нее не было бы никакой возможности отобрать Царицу у Тэхена, а сейчас она воспользовалась единственным шансом.
Наверное, она никогда больше его не увидит, разве что он каким-то образом ее догонит, но это было невозможно. У причала в поселке было несколько старых моторок, но ни одна из них не сумела бы настичь маленький быстрый плот. Вот таким она и запомнит Тэхена: он стоит на шатком причале и ругается на чем свет стоит.
Она не знала, сколько дней потребуется, чтобы доплыть до Манауса. Еды у нее хватит: все продукты остались на плоту, а вот с горючим дело обстояло хуже, потому что денег у нее не было. Придется менять продукты на бензин. В конце концов, можно и поголодать. А если ей не удастся достать горючего, она пойдет на веслах.
Небо стало жемчужно-серым, приближался восход. И вот тьма рассеялась, и сельва стала разноцветной, яркие насыщенные тона прогнали однотонность ночи. Возможно, через несколько недель она и вернется сюда, на этот раз с экспедицией, которую будет финансировать правительство. Они возьмут с собой прибор для определения глобальных координат и, оказавшись в Каменном Городе, установят его точное местонахождение с помощью орбитального спутника, чтобы в будущем добираться туда по воздуху. Они расчистят там площадку для вертолетов или построят короткую взлетную полосу. Туда придут люди, чтобы прикоснуться к тайнам Каменного Города.
Да, она все сделала правильно.
Словно в подтверждение ее мыслей над головой послышалось гудение маленького самолета. Она так давно не слышала звуков цивилизации, что вздрогнула.
Дженни остановилась проверить запас горючего: в баке не осталось почти ничего. Если ей не удастся дотянуть до следующего поселка, она попытается сменять еду на горючее в одной из прибрежных хижин. Так или иначе, но она доберется до Манауса. Во что бы то ни стало.
Определить время Дженни могла только приблизительно, по солнцу. Во всяком случае было еще утро, когда она добралась до следующего поселка — нескольких хижин на сваях. Но выбора у нее не оставалось: горючее было на нуле.
Как и днем раньше, дети подбежали к причалу, а их родители стояли сзади. На этот раз приветствовать ее вышел мужчина: солидный джентльмен, одетый в тропические шорты, сандалии и широкополую соломенную шляпу.
Как можно было предположить заранее, его первыми словами были:
— Сеньорита, неужели вы одна? — И косматые брови взметнулись вверх.
— Да. Так получилось. Случайно, — ответила она. — Я должна добраться до Манауса.
— Одна?! Это очень опасно! Кроме того, вам нужна шляпа.
— Мне нужен бензин.
— Да, да, конечно, — продолжал он. — Зайдите в дом, выпейте что-нибудь холодное. А моя жена даст вам шляпу.
Она колебалась только мгновение:
— Благодарю вас, но у меня нет денег, сеньор…
— Пак, — подсказал он, — Пак Чимин. Мою жену зовут Чеён, и она действительно ангел. Вы увидите, сеньорита. А о деньгах не беспокойтесь. Вы одна, вам нужна помощь. Мы все устроим. Пойдемте, сеньорита.
Он велел одному из ребятишек привязать плот и галантно протянул руку Дженни. Она подхватила рюкзак и вышла на пристань.
Очень привлекательная женщина, по крайней мере лет на двадцать моложе сеньора Пака, показалась на веранде и окликнула:
— Чимин?
— У нас гостья, мой ангел. Очаровательная девушка, которой нужна наша помощь.
“Сеньору Паку явно нужны очки, — с иронией подумала Дженни. — Назвать меня очаровательной!” Измученная и усталая, она, должно быть, выглядит ужасно. А волосы! Два дня к ним не прикасалась расческа.
Подошла Пак Чеён и деликатно освободила Дженни от компании своего жизнерадостного мужа.
— Дорогая, пойдемте в дом, там попрохладнее. У меня есть лед. Хотите что-нибудь попить?
В предвкушении ледяного питья у Дженни буквально закружилась голова, и она с трудом произнесла:
— Если это не доставит вам много хлопот.
Дженни ощутила изумительную прохладу дома. В каждой комнате под потолком крутился вентилятор, на окнах были шторы и ставни.
— Как вас зовут, дорогая? — спросила Чеён, опуская кусочки льда в стаканы с напитком.
— Ким Дженни. — Она медленно тянула прохладную жидкость. У нее был терпкий вкус, острый и сладкий одновременно. Это было восхитительно.
— Вам нужна шляпа, — сказала Чеён, повторяя слова мужа. — Хотите освежиться, пока я поищу ее для вас? Может, вам покажется странным, что в этой глуши у нас современные ванна и канализация. На этом настоял Чимин, когда мы поженились. Я из города, и он хотел, чтобы я чувствовала себя привычно.
Современная канализация? Дженни последовала за хозяйкой дома, которая провела ее в маленькую спальню с окнами, прикрытыми от жары ставнями.
— Для гостей, — объяснила Чеён. — Со своей отдельной ванной комнатой. Я оставлю вас одну и пойду поищу шляпу. Пожалуйста, отдыхайте.
Прошло много времени с тех пор, когда она спала на кровати, и Дженни испытывала что-то вроде шока при виде этих в общем-то обыкновенных предметов. Ее не покидало чувство настороженности. Она положила на пол рюкзак и прошла в ванную. Там был унитаз со смывом, раковина и настоящая ванна.
Удивительно, до чего глупо она себя чувствовала. Она умылась и расчесала спутавшиеся волосы. Слишком велик был соблазн принять ванну, но времени у нее не было.
Дженни вышла из ванной комнаты и остановилась перед постелью, слегка улыбнувшись. Много ли уйдет времени на то, чтобы снова привыкнуть к кровати?
Надеясь, что сеньора Пака ее простит, Дженни присела на краешек. “Только на минутку”, — подумала она, вытягиваясь на постели. Матрас был, пожалуй, слишком мягким, а подушка комковатой, но она с восторгом закрыла глаза. Да, несомненно, она оказалась в раю.
В одно мгновение усталость обрушилась на нее, и против своей воли она ощутила, что начала расслабляться.
Вдруг ей показалось, что она не одна в комнате. От страха по спине побежали мурашки, и она открыла глаза. Скорее всего, это Чеён вернулась посмотреть, как дела у гостьи. Но то была не Чеён. В дверях стоял Тэхен, опершись плечом о косяк. Глаза его, устремленные на нее, были задумчивыми и холодными. Он молчал.
Сердце у нее екнуло, во рту пересохло. Не в силах шелохнуться, выговорить хоть слово, она лежала, парализованная страхом, и взгляд ее пересекся с его взглядом. Она никогда не думала, что будет бояться Ким Тэхена, но теперь боялась. Она не могла собраться с мыслями, они, как фейерверк, разлетались в стороны.
Лицо его было сурово, зубы сжаты.
Вот он, рюкзак, лежит рядом, на полу. Все, что ему надо сделать, это поднять его и выйти вон, и она не сможет помешать. Но он даже не поглядел на рюкзак. Взгляд его не отрывался от нее. Никогда раньше не видела она в его глазах такого свирепо-пристального выражения.
— Т-Тэ? — с трудом выговорила она.
Он выпрямился, шагнул в комнату и беззвучно закрыл за собой дверь. В два шага он оказался около постели. Его большое тело заслонило всю комнату. Дженни задышала порывисто и подняла руки, чтобы защититься, понимая всю бесполезность этого жеста.
Он склонился к ней, не обращая внимания на ее движение, и руки его скользнули под юбку. Жесткие пальцы зацепили трусики и стянули их вниз. Она поняла, что он собирается делать, и растерялась. Он резко раздвинул ей ноги и какое-то мгновение глядел на обнаженную женскую плоть. Затем глаза его поднялись и снова встретились с ее взглядом. Одно его колено было на постели, а второй ногой он упирался в пол. Молча расстегнул он свои брюки, одной рукой оперся на матрас рядом с ней и занял устойчивое положение над ее телом.
Она не могла сдержать предвкушения и напряглась в ожидании.
Он вошел в нее грубо и неумолимо, потряс ее так, что все внутри у нее сжалось, туго охватывая его глубоко вонзившуюся плоть. Жар его тела обжигал Дженни. Он оставался в ней глубоко, пока не преодолел ее внутреннее сопротивление, пока оно не смягчилось, не перешло в льнущую ласку, чего он не мог не заметить.
— Обними меня, — прохрипел он, и она бездумно подчинилась.
Когда ее руки скользнули по его широким плечам, она ощутила, как он содрогнулся, возможно с облегчением. Он ближе склонился к ней, и она, прижав свое лицо к его груди и затаив дыхание, впитывала медленную глубинную силу его толчков.
Ошеломленная и растерянная, она чувствовала хозяйскую властность его обладания, остро ощущая, что этим он заявляет свое право на нее: он отказывался ее отпускать.
Он приложил ладонь к ее щеке, устремил свой взгляд ей в глаза, продолжая ритмично двигаться в ней с нарастающей мощью и скоростью. Изголовье постели билось о стенку. Она вцепилась в бока Тэхена, а он двигался все сильнее, гнал ее все выше и дальше к вершине наслаждения. Прекрасное, сумасшедшее напряжение сводило ее с ума. Она ощущала, что внутри нее он становится еще тверже, и слышала свои слабые вскрикивания, когда поднимала бедра, чтобы лучше почувствовать его. Он не дал ей отвести взгляд в сторону и тогда, когда она дошла до пика, когда он излил в нее свое освобождение, И все это, вперив в нее свои яростные голубые глаза, заставляя ее признать, что она принадлежит ему.
Потом он бережно отнес ее в ванну, включил душ и забрался к ней туда сам.
— А как же Паки? — пробормотала она, прильнув к нему. Ей трудно было стоять, ноги дрожали и подгибались.
— Они нас не потревожат, — он жадно целовал ее. — Я ждал тебя. Они понимают. Они считают это очень романтичным.
— Ты меня ждал, — непонимающе повторила она. — Но каким образом ты попал сюда?
— Прилетел, — отчетливо произнес он. — У сеньоры Чжиын оказался самолет. Разве я не говорил тебе, что у меня есть лицензия пилота?
— Нет. — У нее не было сил отвечать ему в том же спокойно-ироническом тоне. Она стояла под теплым душем, опустив руки. Вода была восхитительной, она чувствовала себя слабой и такой легкой, что казалось, вода унесет ее.
— Но почему ты просто не взял рюкзак и не ушел? Ты же знаешь, я не смогла бы тебе помешать. Все остальное было совершенно не нужно…
Она боялась, что он занялся с ней любовью только для того, чтобы успокоить свое самолюбие, уязвленное ее бегством с Царицей.
— Ты никак не поймешь главного. Я пришел за тобой. — Он взбил мыльную пену и стал намыливать тело Дженни. — Ты больше от меня не уйдешь.
— Но почему ты не сердишься? — беспомощно спросила она, стараясь во всем разобраться.
— Сержусь, еще как… Я так зол, что могу снова наброситься на тебя.
Она зафыркала, не в силах сдержать смеха. Затем потрясение и напряжение последних дней навалились на нее, и она расплакалась. Тэхен прижал ее к себе. Так они и стояли под душем: он, склонив голову, ласково бормотал ей успокаивающие слова. Наконец, единственное, что он мог сделать для ее успокоения, это снова заняться с ней любовью. Он так и сделал, сначала приподняв Дженни, а потом скользнув в нее. Ее рыдания перешли во вздохи, а минуту спустя — в глубокие стоны наслаждения.
Минуты любви успокоили и его тоже. Все время до встречи с ней в этом доме он с ужасом думал, что потерял ее навсегда… И пока она не приняла его в свое тело с этой поразительной естественностью, пока ее руки не сомкнулись вокруг него, он был самым неуверенным и неспокойным человеком на свете. Он не собирался спускать с нее глаз по меньшей мере весь следующий год. Именно столько времени ему потребуется, чтобы прийти в себя после охватившей его паники.