⁕One Last Time ⁕

⁕ I ⁕

Eran cinco en total, parados en fila como pequeños soldados de juguete. Cuanto más tiempo pasaba para  Hongjoong, más se esperaba que se presentaran ante su padre para ser inspeccionados, ¿Su cabello estaba bien? ¿Sus bocas no son demasiado pálidas ni demasiado rosadas? ¿Rizado y con forma hermosa? Hongjoong siempre fue el último, el más joven, siempre con un temblor en la oscuridad de su vientre, temblando como guijarros bajo los cascos de sementales firmes en suelo seco.

Estaba Daejoong, el más alto, el mayor, el heredero, diez años mayor que Hongjoong y, por lo tanto, un respetable adolescente de quince años. Había imperfecciones en sus rasgos hoy en día, su tez oscurecida con pequeños granos por los que se preocupaba en privado.

Daljoong era el segundo mayor y tranquilo. Era un hijo de la luna y prefería la noche profunda. No era raro que se metiera en problemas por quedarse despierto mucho más tarde de la hora de acostarse. Él también estaba en guerra con su tez, aunque no le importaba tanto como al mayor.

Kwanjoong estaba lleno de fuego y espíritu. Combativo y carente de estudios. Tenía la figura más robusta, incluso a su edad. Solo tenía diez años y, sin embargo, ya estaba listo para ser un pretendiente bastante serio para alguien muy afortunado. Fue Kwanjoong el que nunca recibió una sola mirada condescendiente de su padre, parecía exento de escrutinio.

Minjoong era solo dos años mayor que Hongjoong. Era un ratón y el menos guapo, pero era obediente y sabio. Se preparó para estas inspecciones a diferencia del resto, pasando muchos minutos, tanto como su capacidad de atención le permitía, antes de cuidarse a sí mismo y quitarse los cabellos sueltos con los aceites perfumados que se les proporcionaban. Ojos oscuros mirando a los espejos con labios ferozmente fruncidos, era su mayor deseo ser como Kwanjoong. En cambio, se parecía más a Minjoong.

Luego estaba Hongjoong, que recientemente había alcanzado la edad suficiente para pararse en esta fila que hizo temblar su corazón y su estómago. No era ni demasiado pálido ni demasiado bronceado, de menor estatura y con orejas que sobresalían y eran un poco demasiado grandes para su cabeza. Su cabello se mantuvo corto, recortado con delicadeza para que fuera una preocupación menor para los sirvientes que lo cepillaban y cuidaban a diario. Hongjoong siempre estaba tranquilamente ansioso, incluso cuando hablaba fuera de lugar, siempre con una vacilación trémula, como si no fuera a ofender, incluso cuando se arriesgaba a ofenderse de todos modos. Tenía una voz ligera, nasal e "impropia de un noble", como solía decir su padre.

Los cinco crecieron en los pasillos dorados de la finca de Kim. Estrechamente vinculados a la realeza, sus lecciones siempre recordarían a los cinco hijos y, como aquellos estrechamente vinculados a la realeza, siempre deberían obedecer y actuar en consecuencia. Rodeado de magníficos arcos de madera oscura que se avecinan, brindado el mejor cuidado, educación y telas con las que sus contrapartes menores solo podrían soñar. Así como Hongjoong soñaba con cosas imposibles y fantásticas -su favorito era volar como un pájaro con alas- los campesinos podían soñar con las telas bajo las que vestía y dormía.

"Daljoong, presta atención. Párate más derecho. Su padre ladró, su tono siempre severo, una frecuencia más profunda como una bestia de las partes más lejanas de un océano. Daljoong se enderezó de inmediato, su postura cambió su mirada penetrante en algún lugar adelante. El niño de la luna tenía cabeza de aire y vivía en la fantasía, pero tenía trece años y esa era la edad en que la fantasía ya no estaba permitida, así que Hongjoong había aprendido.

El ritmo era incesante, cada paso conmovedor a lo largo del piso con paneles de madera reavivó sus temores colectivos de estar fuera de lugar. Reavivó las ansiedades de Hongjoong.