⁕One Last Time ⁕

⁕ III ⁕

Cada día que perseguía su desventura parecía ir y venir más rápido que el anterior. La inevitabilidad de Hongjoong se convirtió en un viento traviesamente rápido. Un poltergeist incesante que nunca podía ver, pero que sentía caer sobre sus hombros.

Y cuando cada día llegaba a su fin, se sentía tosco, haciendo pucheros y suspirando insoportablemente. A veces se derrumba contra una tumbona boca abajo, con gritos ardientes de frustración y tristeza brotando de su interior. Gritos lo suficientemente fuertes como para despertar a los muertos, amortiguados por la felpa de terciopelo. No se le permitía llorar, su familia dictaminó que no sentía. Los sentimientos nublaban la lógica, ya medida que la semana se le escapaba de los dedos y él alcanzaba y agarraba la correa, podía sentir que nublaba su lógica cada vez más. Como niebla, o neblina cuando el frío y el calor chocaron y se arremolinaron para formar una intensa invisibilidad en el mundo que los rodeaba.

Pasó muchas horas de esta manera, tumbado en el suave terciopelo. Lo acunó cuando el mundo se negó a hacerlo. A veces, se quedaba dormido, con el cuerpo tenso por una ansiedad febril, aterrorizado de despertar y de encontrarse con los pretendientes dentro de una semana, deslizándose como si no fuera el momento.

La noche anterior, se encontró en esta posición una vez más. Tumbado en la tumbona, con los ojos cerrados por el sueño en algún lugar entre los sueños y el crepúsculo. Hombros tensos, músculos doloridos, todavía sofocados por la realidad. Estaba agarrando la parte inferior de una de las almohadas redondas, contra una pieza de madera que sostenía la parte posterior de la misma.

"Mi señor... Maestro Hongjoong..."

Las palabras llegaron a sus sentidos como parte de un sueño, no como parte del crepúsculo. Hongjoong se movía en la oscuridad y gimió molesto por la voz que se había arrastrado por su mente. Pero persistió, rascándose los tímpanos sin cesar. Se sintió como una eternidad, como el canto de un gallo por la mañana, hasta que finalmente se puso en marcha y el mundo volvió a enfocarse, y se volvió muy consciente de la sensación de sequedad en su boca. Fue vívido y visceral.

El señor tenía bolsas debajo de los ojos, y las líneas del terciopelo arrugado marcaban su rostro rosado mientras miraba hacia el asistente que había venido a molestarlo.

"Maestro, la cena está lista".

"¿Cena?" Hongjoong se puso de pie casi de inmediato, horrorizado, su corazón de repente latía ansiosamente desde su pecho hasta la parte posterior de su garganta.

"Sí."

"¿Por qué no me despertaste antes?"

"YO-"

"¡Olvida eso! Debo cambiar."

Hongjoong estaba de pie, en un subidón de adrenalina, la ansiedad alimentada, apenas asistido, se movió para cambiarse. Eligió rápidamente sus prendas exteriores, frotándose los granos de arena de la cara con una jarra de agua que hacía tiempo que había alcanzado la temperatura ambiente. El calor se distribuyó de manera desigual mientras el fuego rugía en la chimenea de un lado y solo de un lado.

Se eligió encaje blanco y un conjunto verde bordado con pantalones muy detallados, que una vez que estuvo satisfecho, corrió al comedor para encontrar a su familia ya sentada aunque aún no cenando.

"Ahí estás," declaró su padre, aunque con una mueca de disgusto que era clara en el rostro del señor. Había estado disgustado toda la semana con el comportamiento de su hijo.

"Mis disculpas, estaba descansando y nadie me despertó".

"Siempre cualquiera menos tú mismo".

"Eso no es cierto", replicó Hongjoong, moviéndose para tomar asiento. Otro sirviente estaba presente para empujar su silla hacia atrás para él y empujarla hacia adentro una vez que estuvo correctamente ubicado.