⁕One Last Time ⁕

⁕ II ⁕

Era finales de otoño y Hongjoong estaba en la cúspide de su vigésimo primer cumpleaños. El mundo se había convertido en fuego, las hojas con su rojo, naranja y amarillo encendidas por la luz del sol nublado. Se volvieron marrones como la sangre, se enroscaron en sí mismos antes de revolotear hacia el suelo helado y con cada ráfaga de viento. Más se unirían hasta que hubiera montones, desintegrándose, quemándose hasta convertirse en cenizas y escombros. No sabían que estaban muertos o muriendo. No sabía que eran las lágrimas granate de los antiguos centinelas. Pronto serían reemplazados en unos meses, no podían aferrarse al tiempo como lo hacía Hongjoong.

Las mañanas eran gélidas, el suelo cubierto de escarcha reflectante efervescente. El rocío se convirtió en hielo, adhiriéndose al blanco de las bayas de nieve tóxicas haciéndolas aparecer como campanillas de nieve que anuncian la llegada de los meses más fríos, gritando a los cielos la derrota del verano. El cielo parecía brillar siempre con plata y gris en estos meses, las nubes eran incesantes, el sol oscurecido y opaco. Las noches eran más largas y la oscuridad se asentaba sobre la tierra en lo que parecía el mediodía. Pero fue consistente, y fue en estos meses que todos se levantaron un poco antes para saludar el día tratando de hacer el trabajo a la luz.

Los árboles gemían bajo vientos afligidos, crujían y se doblaban a los caprichos de hermanos más poderosos. Hongjoong no era diferente a estos árboles, enraizados, envejecidos, deseando que el tiempo cesara mientras los vientos de cambio golpeaban constantemente sus ramas, amenazando con hacerlo inclinarse. Pero en todos sus años, no se inclinó; permaneció perfectamente erguido, aunque llevaba las cicatrices del viento en sus extremidades. Cada día parecía volverse más una batalla, una lucha por permanecer así. Tan fuerte como era, el viento de su padre parecía más interminable y vicioso. Las puntas desaliñadas de las ramas de Hongjoong se estaban rompiendo, rompiéndose con su edad, temblando por lo que podría ser lo inevitable.

Cuál sería el inevitable.

Cuanto más crecía Hongjoong, más tiempo pasaba bajo sus pies, más sabía en su corazón que cada día bien podría ser el último. El último en este estado en el que había sido un niño, causó problemas, se convirtió en un adulto tan repentinamente. Así que arañó para quedarse, clavando los talones, y las uñas cuando sus talones no eran suficientes. Si se hubiera esforzado más contra los pretendientes, podría haber comenzado a sangrar, raspándose las uñas hasta la nada.

Los terrenos aún estaban cubiertos de una oscuridad aterciopelada cuando se despertó una mañana temprano. El hogar todavía tenía las brasas de un fuego crepitante y madera chamuscada. Estaba contenido por las gruesas mantas, pieles y edredones y deseaba descansar más. Le tomó todo el esfuerzo de su cuerpo levantarse, los músculos doloridos de una cacería ociosa y sin éxito del día anterior aún persistían en su cuerpo. Un gemido se elevó desde las trincheras de su garganta cerca de sus pulmones. No exhaló aire, solo expulsó sonido, chirriante y agudo, sus ojos estaban cerrados mientras se estiraba hacia el cielo. Tan agresivo fue este estiramiento, que todo su rostro pareció arrugarse con él, revelando signos de su edad adulta. Ya no era un niño pequeño ni un adolescente: a Hongjoong le habían crecido bien las orejas, y su cabello ya no estaba recortado, sino que se lo dejaba crecer un poco más. Tenía la piel dorada clara, y no había una imperfección a la vista. A pesar de su odio por el rápido movimiento del tiempo, parecía haberlo tratado bien con una cara bien redondeada y un cuerpo proporcionado que era pequeño y tenía una gracia noble muy adecuada a su posición en la vida.

Mientras relajaba los músculos de su rostro, sus ojos se abrían de mala gana. Las manos se cerraron en puños para poder frotar adecuadamente la mañana en sus ojos, desesperado por eliminarlo tirando de su piel con la esperanza de que las sensaciones agudas lo llevaran a un estado más excitado. Esas mañanas tempranas eran raras, ya que casi nunca se despertaba antes de que el asistente viniera a abrir las cortinas y le vertiera una palangana de agua fresca para lavarse. Hoy no fue diferente, era solo el sueño que tenía Hongjoong.