✓ | 𝐒𝐊𝐈𝐏𝐏𝐈𝐍𝐆 𝐒𝐓𝐎𝐍𝐄𝐒, ˡᵒ'ᵃᵏ ˢᵘˡˡʸ

𝟭𝟯

"Então vamos lá!" Neteyam disse. Ele não esperou pelas outras respostas antes de mergulhar na água. Lo'ak já estava tão longe que seria surpreendente se ele pudesse ouvi-los.

"Neteyam, espere!" Tsireya ligou atrás dele, mas o garoto já estava nadando pela água. Tsireya se virou para olhar para sua irmã, que parecia rasgada. Ela deu a ela um olhar que dizia não se atreva, mas era como se isso só a fizesse pensar nela.

'Kanu se inclinou para bater palmas acima da água enquanto clicava na língua, chamando um grupo de ilu's. Ela podia ver Neteyam tomando conta de um antes de pular na água atrás dele. Ela não olhou para trás para ver se os outros haviam seguido enquanto alcançava Neteyam.

De volta ao caminho, os outros não tinham certeza do que fazer.

Foi Ao'nung quem falou primeiro: "Não vou deixar um tulkun assassino comer minha irmã", disse ele e mergulhou na água.

Tsireya se voltou para Kiri e Tuk, "Diga aos anciãos", ela disse a eles antes de seguir os outros.

Rotxo e Wotxma alcançaram Kiri e Tuk não muito tempo depois e olharam para a água questionando. "Para onde eles foram?" Wotxma perguntou.

"Achamos que Lo'ak foi ver Payakan", disse Tuk. Ela parecia positivamente aterrorizada com o supostamente mau tulkun.

Wotxma suspirou antes de deslizar nas costas de um ilu que havia permanecido para trás, esperando por um cavaleiro. Rotxo seguiu seu amigo e olhou para as duas garotas: "Não se preocupe, vamos com elas. Diga aos adultos."

Kiri assentiu: "Estávamos prestes a fazê-lo", ela disse a ele antes de agarrar a mão de Tuk e correr pelo caminho escorregadio.

Quando o grupo chegou ao lugar onde Lo'ak estava, 'Kanu fez um sinal para que eles deixassem seus ilu's. Neteyam assentiu e deixou o animal ir, permitindo que ele nade livremente. 'Kanu olhou por cima do ombro para ver os outros alcançá-los.

"Você é louco?" Ao'nung assinou no momento em que ele deixou seu ilu.

'Kanu revirou os olhos e virou-se, nadando pela água para alcançar grandes plantas subaquáticas para usar como abrigo.

Tsireya deu um tapa na mão de Ao'nung: "Não a repreenda. Ela estava preocupada."

Ao'nung apenas olhou para sua irmã antes de seguir 'Kanu e Neteyam, parando quando ele os alcançou. Logo os outros seguiram e todos assistiram com os olhos arregalados enquanto Lo'ak nadou mais fundo na água e Payakan seguia.

Por um momento, Lo'ak parecia confuso e encolheu os ombros para o grande animal. Foi quando Payakan abriu a boca e Lo'ak parecia estar debatendo algo até nadar direto na boca. 'Kanu ficou surpreso - assim como o resto da Metkayina. Neteyam, no entanto, parecia assustado.

Quando Lo'ak estava dentro com segurança, Payakan fechou abruptamente a boca. Isso fez com que os olhos de Neteyam se alargassem e ele rapidamente começou a nadar para a frente. Todos os adolescentes Metkayina presentes se apressaram para segurá-lo e balançar a cabeça, dizendo-lhe para deixar isso acontecer. Neteyam parecia preocupado, mas ele ficou para trás, olhando para o tulkun em antecipação.