The Queen Who Knelt

cap 3

La próxima vez que la pareja se encontró fue en Invernalia.

En los dos años transcurridos desde el torneo en King's Landing, las cosas solo se habían vuelto más tensas. La selección de bandos había comenzado con los círculos íntimos de Rhaenyra y Alicent, pero se había extendido al resto de la casa y luego a los sirvientes, los otros nobles, incluso la Guardia Real.

El padre no es tonto, puede ver claramente las líneas que se dibujan. ¿No hará algo? Rhaenyra le gritaba internamente al rey durante las reuniones del pequeño consejo, pero Viserys no hizo nada por el rápido empeoramiento de la situación.

Aquí en Winterfell, afortunadamente, el tipo de intriga que plagaba King's Landing estaba completamente ausente. Un intercambio de votos había sellado el trato y no había señal de ningún Verde.

Estos norteños son gente honesta, pensó Rhaenyra. Dado su señorío, no es difícil entender por qué.

Rhaenyra echó un vistazo a Lord Benjen, que estaba sentado al lado izquierdo del rey. Era un hombre de rostro sombrío, un hombre envejecido por la experiencia. Desgastado por vivir en esta tierra helada. Rhaenyra siguió mirando a los Stark, y al otro lado de Lord Benjen, su mirada se encontró con otra.

Rhaenyra miró hacia otro lado, avergonzada, pero luego robó otra mirada. Rickon Stark.

El chico que Rhaenyra había conocido en el bosque de dioses de Red Keep se había convertido en los últimos años en un joven al que Rhaenyra admiraba. Tiene una cara bonita. Un ligero sonrojo se asentó en sus mejillas. Y el resto de su figura también es bastante agradable a la vista.

La fiesta continuó por un tiempo y la gente comenzó a abandonar el gran salón. Al ver a Rickon despedirse, Rhaenyra hizo lo mismo, su escudo jurado Cole la siguió.

"Lord Rickon", le dijo al joven lord. "Es bueno verte."

"También me complace verlo, Su Gracia", respondió Rickon. "¿Van a regresar a sus habitaciones?"

Rhaenyra negó con la cabeza. "No, no en este momento. Solo quería estar afuera en el frío por un momento". Ella sonrió ante la expresión desconcertada de Rickon. "Es muy diferente de nuestro clima, allá en Desembarco del Rey".

"¿Te gusta el clima aquí?"

"Sí." Rhaenyra se estiró en el aire fresco. "Una persona puede relajarse aquí, no sofocarse en el aire húmedo".

Rickon se rió. "Todavía es verano, Su Gracia. El clima invernal puede hacerte suspirar por el calor de King Landing.

"Tal vez."

La pareja permaneció incómoda en el aire de la noche por un momento, Criston Cole unos pasos detrás de ellos. Entonces Rickon extendió un brazo.

"La última vez que hablamos, querías que te contara sobre Winterfell. Ahora estás aquí. ¿Te gustaría que te mostrara nuestra fortaleza?

Rhaenyra despidió a Cole con una sonrisa y un gesto de la mano, se acercó al joven Stark y enlazó su brazo con el de él. "Me encantaría verlo."

Y así, Rickon le dio a Realm's Delight un recorrido por el corazón del reino más grande del Trono de Hierro. Le mostró los invernaderos, el bosque de dioses de diez mil años de antigüedad, las aguas termales que burbujeaban en lo profundo del castillo y la biblioteca, que tenía la mayor colección de textos escritos en la lengua antigua de todo Poniente.

Mientras la pareja se dirigía a la pared exterior de Winterfell, Rickon se inclinó y susurró: "Hay un lugar más que debes ver, pero no estoy seguro de si quieres dejar la fortaleza, especialmente sin tu protector de la Guardia Real".

Rhaenyra sonrió. "Supongo que tendré que confiar en ti para que seas mi protector". Rickon le devolvió la sonrisa y los dos se dirigieron a los establos. Un poco más tarde, un caballo salió al galope por las puertas, en dirección a Wintertown. Rickon detuvo el caballo frente a una taberna y luego desmontó, antes de darse la vuelta y ayudar a Rhaenyra a hacer lo mismo.

La pareja se dirigió a la taberna, donde Rhaenyra contempló una escena bulliciosa. Había grupos de gente, gente común y comerciantes, charlando sobre platos rústicos y bebidas. Había bailarines y un bardo, tocando una melodía norteña en su laúd. Rickon agarró la mano de Rhaenyra y la llevó a un par de asientos en un rincón tranquilo.

"¿Te gusta?"

Rhaenyra miró a su alrededor. "Es diferente a todo lo que tenemos en Red Keep". Ella sonrió. "Es un lugar feliz".

Rickon la estudió por un momento. "¿Alguna vez has dejado la Fortaleza Roja y vagado por Desembarco del Rey? Padre siempre dice que uno debe conocer a las personas a las que gobierna.

El rostro de Rhaenyra cayó. "No", suspiró ella. "Desembarco del Rey no es una ciudad donde alguien pueda vagar solo, especialmente un noble. Y si trajera conmigo una Guardia Real, me temo que no vería la verdad de la ciudad.

Rickon asintió en comprensión. "El Trono exige mucho del heredero, al parecer".

"Lo hace." Rhaenyra jugó con uno de los anillos en sus dedos. "En verdad, no es el Trono el que exige más de mí. Es la batalla por el Trono lo que me mantiene despierto por la noche". Miró a Rickon. "No temo a la gente común de Desembarco del Rey. Temo una daga en un callejón, una daga en mi espalda". Una daga de Oldtown. "E incluso si evito a un asesino, no puedo evitar la guerra".

"Los negros y los verdes", murmuró Rickon.

Rhaenyra se rió. "¿Entonces las noticias de nuestras facciones han llegado a Winterfell?"

"Todo el reino está al tanto de ellos. Todo el mundo sabe que tendremos que elegir un día".

Rhaenyra asintió y se frotó la cara. "No quiero que haya una guerra, Rickon". Ella miró hacia otro lado. "No quiero morir. No quiero que muera Aegon, o que muera la reina Alicent. Estudió la taberna. "No quiero arruinar innumerables vidas por el Trono de Hierro. Yo no soy Maegor.

"Entonces pídele al rey que nombre al príncipe Aegon su heredero", dijo Rickon. "Si uno de ustedes dos se hace a un lado, el otro ascenderá sin necesidad de guerra".

"¿Por qué debo ser yo el que se haga a un lado?" Rhaenyra frunció el ceño. Es mío por derecho.

Rickon suspiró. "No tienes que hacerte a un lado. Puede presionar su reclamo cuando llegue el momento. House Stark estará contigo. Pero entonces usted debe aceptar el costo. El príncipe Aegon, la reina Alicent y la princesa Haelena morirán o sufrirán una gran miseria. Muchos caballeros se irán de casa para nunca volver con sus esposas e hijos. Muchas tabernas como esta quedarán en ruinas, y la gente común será la que más sufra. Se estiró y agarró la mano de la princesa.

"¿Crees que los Verdes se arrodillarán cuando llegue el momento?"

"No."

"Entonces debes hacerlo, si se quiere evitar la guerra". Rhaenyra suspiró y, durante un rato, la pareja permaneció en silencio, cogidos de la mano en su pequeño rincón del mundo. Cuando Rhaenyra finalmente habló, su voz era baja.

"Tienes razón." Miró a Rickon con tristeza. "Pero Seven, perdóname, soy ambicioso. Me hubiera gustado gobernar el reino. Creo que habría sido una buena reina.

Rickon apartó la mirada. "Quizás nunca gobernarás todo el reino. Pero hay una manera en que podrías gobernar la mitad". Sus mejillas se sonrojaron y Rhaenyra se rió al darse cuenta de la implicación.

"Milord Stark, si quiere casarse conmigo, hable libremente. No hay necesidad de ocultar los deseos del corazón en un manto político". Dicho esto, admitió internamente, creo que sería feliz, siendo Lady of Winterfell. Especialmente con Rickon Stark a mi lado.

"Cásate conmigo entonces", dijo Rickon, mirándola fijamente. "Tienes un buen corazón, una mente inteligente empática y eres realmente hermosa. Creo que te he amado desde que nos conocimos en Desembarco del Rey. Sería un buen marido para ti, creo.

Espero poder ser una buena esposa para ti.