The Queen Who Knelt

cap 2

Fue unos años más tarde, en un estúpido torneo con un estúpido vestido negro sobre los hombros, que Rhaenyra se dio cuenta de que se avecinaba una guerra.

Ya nos han dado por llamarnos los negros y al campo de Alicent, los verdes. Rhaenyra se sintió un poco enferma. Aegon no es más que un niño. Y entonces vino el pensamiento. También lo fue Aegon el Descoronado, una vez.

El resto del día, Rhaenyra observó aturdida cómo los caballeros iban a la justa, notando qué damas vestían vestidos negros y quiénes vestían verde. Ella sonrió cuando su Criston destronó a un caballero tras otro, incluidos aquellos a quienes Alicent les había hecho favores. ¿Estaré sonriendo cuando se encuentren en el campo de batalla? La sonrisa de Rhaenyra cayó y su estómago se retorció.

La llegada del Príncipe Rebelde disipó sus pensamientos por un tiempo, pero incluso ese drama se estropeó para ella. Un tercer reclamante. ¿O jugarás al hacedor de reyes, tío? ¿Estarás de mi lado? ¿Con el Aegon de Alicent? ¿O lo buscarás todo por ti mismo? Mientras miraba el rostro de su padre, sonriendo de una manera que nunca antes había visto, una amargura se deslizó en su corazón. En un mundo bueno, estaría tan feliz como mi padre de ver a mi tío regresar con nosotros. En un buen mundo. Pero en este mundo, tengo que pensar en estrategia, en tronos y alianzas y—

Necesitaba aire. Con una palabra rápida, Rhaenyra se excusó y salió del salón hacia el patio, y desde allí deambuló por los terrenos de la Fortaleza Roja. Era un paisaje vasto y extenso, en partes delicadamente cuidado de la manera que ordenaba la reina Alicent, y en partes apenas conservado, con enredaderas y zarzas que crecían libremente. Rhaenyra caminó sin rumbo fijo a través de todo, su mente aceleraba mientras sus pies seguían el camino. Entonces se detuvo.

El camino la había llevado a un claro, y en el centro había un arciano con hojas rojas y una cara roja y llorosa. Un árbol corazón, se dio cuenta Rhaenyra, a los que rezan los norteños. La fe de Rhaenyra era la de los Siete, pero esta noche no estaba de humor para ir al clan, donde sin duda encontraría una Torre Alta del campamento de Alicent, una Verde. Así que Rhaenyra se acercó al árbol del corazón y se sentó, apoyando la espalda en el grueso tronco blanco del árbol. Y luego, mirando hacia el cielo nocturno con el ruido de la fiesta resonando tenuemente incluso aquí, comenzó a pensar.

No es justo. Alicent sabe que voy a ser reina, ¿por qué trama esto? ¿Por qué no puede aceptar ser lo que es? Rhaenyra frunció el ceño. Y ha puesto a Aegon en mi contra. El niño al que enseñé a caminar se ha ido, y en su lugar queda un niño que grita, un niño que me evita a cada paso. Sintió un picor detrás de los ojos. En un mundo bueno, yo sería su hermana y él mi hermano, y no habría nada entre nosotros.

"¿Tu gracia?"

Rhaenyra levantó la vista, sobresaltada fuera de su mal humor. Un niño de su edad se inclinó ante ella, y en la tenue luz de las antorchas distantes, Rhaenyra no pudo distinguir su rostro. Pero sí notó el brillo de un broche en la túnica negra del niño, un broche diseñado para parecerse a la cabeza de un lobo. Rhaenyra rápidamente hizo coincidir un nombre con el recién llegado.

"Lord Rickon", dijo, agitando una mano mientras el joven Stark se ponía de pie. De repente, un destello de alarma la atravesó. "Perdóname si no es correcto sentarme así, sé poco de los Dioses Antiguos-"

Rickon se rió y sacudió la cabeza. "No hay nada de malo en descansar en un árbol corazón, Su Gracia. Yo mismo lo hago en el bosque de dioses de Winterfell cada vez que mi mente está preocupada.

"Háblame de Invernalia", dijo Rhaenyra, repentinamente interesada. "Solo he dejado Desembarco del Rey para ver Dragonstone, Oldtown y Eyrie".

Rickon se encogió de hombros. "Winterfell está en casa", dijo. "Es una gran fortaleza, casi tan grande como la Fortaleza Roja. Pero la mayor parte está vacía en verano".

"¿Y en el invierno?"

"En el invierno, la gente pequeña de Winter-town y el área cercana pueden ingresar al castillo, donde permanecerán hasta que llegue la primavera. Los inviernos son duros en el norte, Su Gracia, e Invernalia está bendecida con manantiales de agua caliente. La gente común hace uso de ellos y de las reservas de alimentos del castillo hasta que llega el deshielo, cuando pueden regresar a sus campos y vidas.

Rhaenyra suspiró. "Envidio a la gente común", dijo, mirando sorprendida cuando el solemne heredero Stark soltó un resoplido.

"Su Gracia", dijo, divertido, "innumerables doncellas campesinas estarían felices de intercambiar lugares con usted, si así lo deseara".

"Entonces son tontos", dijo Rhaenyra, con amargura filtrándose en su voz. Viven vidas libres de intrigas, vidas en las que una familia puede ser una familia, sin puñaladas por la espalda, sin conspiraciones, sin...

Rickon se sentó a su lado, Rhaenyra se deslizó para dejarle espacio mientras hablaba. La pareja se apoyó en el árbol del corazón y luego Rickon la interrumpió.

"Estás equivocado", dijo. "Las vidas que vivimos son mucho más placenteras que las de la gente común. Te preocupas por competir por el Trono de Hierro, pero para los hijos de un granjero, su parcela de tierra es mucho más valiosa". En la oscuridad, se volvió hacia la princesa. "Incluso si, Dios no lo quiera, el Príncipe Daemon fuera nombrado heredero del Rey mañana, vivirías cómodamente todos tus días. Si el hijo de un agricultor toma la tierra, el otro corre el riesgo de morir de hambre".

"No viviría con comodidad", dijo Rhaenyra en voz baja. "Aegon el Descoronado y Maegor el Cruel no se dejaban vivir cómodamente".

"Podrían haberlo hecho", dijo Rickon. Si Maegor hubiera estado contento con su posición, o si Aegon hubiera aceptado que la corona no sería suya...

"¿No ser suyo?" Rhaenyra siseó. "¡Era el heredero legítimo! "

Rickon suspiró. "Y al final, murió. Miles murieron, todos, desde el heredero legítimo hasta los señores, los caballeros y la gente común. ¿Valió la pena?"

Rhaenyra no respondió. ¿Valdría la pena, Alicent?

"Y ese es el quid de la cuestión", dijo Rickon. "Cuando los señores y damas van a la guerra, la gente común paga cada vez, y no hay escapatoria para ellos. Para nosotros, hay una salida. Y cuando lo tomamos, todos evitan el horror de la guerra".

"Se necesita una persona especial", murmuró Rhaenyra, "para tomar esa salida". Un destello de ira la recorrió. ¿Qué quieres que haga, besar los pies de Alicent y abrazar la vida como su doncella? "¿Ha habido alguien en toda la historia lo suficientemente tonto como para renunciar a una corona?"

"Había uno", dijo Rickon. "Torrhen Stark, el rey que se arrodilló".

Un silencio incómodo cayó sobre la pareja, mientras Rhaenyra hervía de vergüenza por su paso en falso. "Perdóname, Lord Rickon," dijo finalmente. "No quise faltarle el respeto a su Casa—"

"No hay nada que perdonar, Su Gracia". Rickon se sentó incómodo por un momento. "¿Puedo tener su permiso para hablar libremente?"

"Por supuesto."

"Valoras demasiado el Trono de Hierro".

"¡Es el legado de mi Casa!"

Rickon suspiró. "Está. Y es la gran tragedia de la Casa Targaryen".