Quando alguém queria cruzar o Rio Amarelo¹, ele estaria congelado; quando alguém quisesse subir as Montanhas Taihang, a passagem já teria sido há muito tempo selada por uma vasta extensão de neve.
O céu azul se estendia até onde se podia ver. O cume das Montanhas Taihang ficava coberto de neve durante todo o ano, fundido em um só com as nuvens flutuantes à deriva no horizonte. Este lugar estava fora do alcance de pássaros comuns; apenas alguns falcões brancos pairavam alto no céu, enfrentando os ventos fortes e frios enquanto eles se transformavam em vários pontos negros que pontilhavam o céu azul escuro.
Um pássaro gigante agarrou um pacote embrulhado em pano em suas garras. Ele voou através das nuvens, abrindo bem as asas ao fazê-lo. No crepúsculo, raios dourados de luz refletiram em suas penas quando ele desceu e voou em direção à nuvem que envolvia o topo das montanhas. Depois de romper as nuvens, palácios deslumbrantes apareceram no meio das Montanhas Taihang, cercados por vários picos de montanha. As paredes externas dos palácios pareciam ter sido tingidas com uma camada de chamas vermelhas no crepúsculo.
A neve nunca se acumula dentro dos palácios durante todo o ano; em vez disso, os terrenos estavam repletos de árvores de guarda-sol verdejantes. Parecia meados de verão sob o sol esplêndido. Uma brisa noturna soprou; e as folhas das árvores de guarda-sol que cobriam as montanhas farfalhavam, lançando sombras com a luz remanescente do crepúsculo como se abrissem as cortinas para um sonho muito longo, mas lindo.
O pássaro gigante pousou na plataforma fora do palácio principal. Acompanhado por um grito prolongado que ecoou pelas montanhas, ele sacudiu sua plumagem cintilante com um whoosh que pareceu cobrir a terra, então puxou as asas de volta para seu corpo novamente. Quando as plumas que enchiam o céu se dispersaram completamente, um jovem alto apareceu em seu meio.
O homem tinha quase nove chi de altura; ele tinha características faciais distintas e ouro escuro brilhava dentro de seus olhos negros. A parte superior de seu corpo, músculos bem definidos ondulando para baixo em seu abdômen, enquanto sua pele era tingida de bronze da cabeça aos pés. Ele usava uma saia monarca preta bordada com padrões dourados que flutuavam livremente com o vento. Ele segurava um pacote nas mãos enquanto caminhava lentamente em direção ao palácio principal.
