Partindo de Chang'an após a primeira neve, as milhares de residências pareciam ter sido construídas a partir de jade branco.
Depois do meio-dia, a neve derretida agarrou-se às flores de ameixa de inverno quando Li Jinglong e Hongjun chegaram ao jardim dentro do Ministério da Guerra. Dentro da fragrância das flores, vários altos funcionários estavam sentados tomando chá. Sentado na reunião o ministro da justiça, Wen You, e um oficial de terceiro escalão¹ de manto roxo. O Príncipe Herdeiro Li Heng sentou-se imponentemente no assento principal, e no momento em que viu Li Jinglong, ele acenou com a cabeça uma vez, dizendo: "Jinglong, Hongjun, sente-se."
"... Este já é o quarto relatório militar recebido este mês."
O chá verde foi colocado na tigela de jade, e o Ministro da Justiça Wen You entregou a tigela para Li Jinglong. Li Jinglong então a passou para Hongjun, que ainda estava pensando nas palavras que Qing Xiong havia falado, bem como na partida de Chong Ming ontem à noite, e seu ânimo estava um pouco baixo.
Sentado à direita do Príncipe Herdeiro estava um oficial de alto escalão vestindo um manto roxo com uma faixa dourada, Li Jinglong o reconheceu. No passado, quando seu próprio superior, Hu Sheng, o viu, ele também teve que abaixar a cabeça e se curvar em saudações, mostrando seu maior respeito - esse era o Ministro da Guerra, Fan Shen.
"Nas três regiões de Ganzhou, Yizhou e Shazhou, o inimigo sempre embosca à noite todas as vezes, e por onde quer que passem, não deixava nem uma galinha ou um cachorro para trás, transformando tudo em nada mais do que escombros." Fan Shen continuou: "Não importa se são idosos ou jovens, mulheres ou crianças, todos são massacrados e as vítimas chegam a dezenas de milhares. O que os batedores das tropas Hexi viram é um inferno na terra!"
Ouvindo essas palavras, Li Jinglong se assustou. Hongjun não pôde evitar que sua atenção fosse atraída para a discussão; o cenário ao redor do Ministério da Guerra no início do inverno era lindo, mas o que os vários funcionários estavam discutindo era um problema de tremer a alma.
Li Jinglong franziu a testa. Wen You então perguntou: "O General Geshu Han não enviou tropas para investigar?"
"Ele já enviou tropas três vezes além da Grande Muralha", respondeu Fan Shen. "Ainda não está claro se são os uigures ou os turcos que estão causando essa destruição. No período de um mês, eles massacraram quatro cidades no total, vindo sem avisar e saindo sem deixar vestígios. Os subordinados do general Geshu Han têm investigado isso há muito tempo, resistindo ao frio intenso da região ao norte da Passagem de Yumen², mas eles não foram capazes de encontrar nenhuma pista."
