Я твой хозяин!

Глава 4

Переносить заключение в роскоши оказалось тяжелее, чем в темнице. Слишком все это напоминало о прошлом. И слишком отличалось от него. Наама то кружила по комнатам, то часами простаивала у окна, прижавшись лбом к прохладному стеклу.
Дни и недели в плену были бедны впечатлениями, похожи один на другой, почти неотличимы. Слуги, приносящие и уносящие еду. Ненавистная комната, шелковые обои с золотым узором. Парк за стеклом. Андрос...
Он приходил каждый день. Иногда даже по несколько раз в день. И не всегда лишь для того, что бы утолить похоть. Пытался общаться, словно ничего не случилось, они по-прежнему равные, и не было той невозможно унизительной ночи. Или всех последующих.
Иногда она подыгрывала ему. Ненадолго, только чтобы дождаться, когда он расслабиться и побольнее ударить, если не рукой, так хоть словом.
Заканчивалось всегда все одинаково. Андрос приходил в ярость, швырял ее на кровать или ставил на колени и грубо трахал.
Хуже всего, что он при этом всегда старался, чтобы она тоже получила удовольствие. Словно утверждал свою власть над ее телом, а через тело и над душой. Проклятый ублюдок был искусен, умел подвести партнершу к высшей точке. И не гнушался прибегать к экстазону, если Наама сопротивлялась, не желая получать наслаждение в постели с врагом.
— Ты так и будешь держать меня взаперти? До самой смерти? — однажды спросила она.
Его глаза зло сузились.
— Ты не покинешь Грейторн Холл.
— И эту комнату тоже?
— Комнату... — он задумался, а потом предвкушающе улыбнулся. — Комнату можно. Если ты как следует попросишь меня об этом, На-а-ама.
— Забудь.
Демон бессильно выругался, глядя на ее непримиримо сжатые губы и упрямо вздернутый подбородок.
Позже по распоряжению Андроса пришел специалист по охранным чарам, что бы тот увеличил длину магического «поводка» в ошейнике.
Границы тюрьмы расширились, но сама тюрьма никуда не делась. Наама оставалась пленницей. Постельной игрушкой своего врага.
* * *
На малую столовую она наткнулась случайно, когда бродила по Грейторн Холл, стараясь запомнить хитросплетение комнат и коридоров. Вошла и сразу же попятилась, обнаружив в комнате других демонов. Меньше всего хотелось, чтобы кто-то из прошлой жизни увидел ее с ошейником на шее.
Но было поздно. Ее заметили.
— Это что же? — прошипела Делайла, сузив глаза от ярости. — Мы теперь разрешаем рабам шататься по дому без дела? Андрос, ты же не позволишь ей сесть за стол рядом с нами?! Я против!
Сидевшие за столом обернулись. Наама узнала Андроса, его секретаря и дальнего родственника — Карро ди Небироса, Леонарда ди Форкалонена, генерал-губернатора с супругой и ведущего юриста клана ди Саллос. Имена и лица из той, прежней жизни. Гости и хозяева дома смотрели на нее. Кто с сочувствием, кто со скрытым злорадством или неловкостью. Никого из присутствующих нельзя было удивить ошейником и бляхой с выгравированным именем хозяина. Но Наама не была человеком. И вид равной по рождению и воспитанию аристократки в роли чужой собственности шокировал всех.
Кровь бросилась в лицо. От унижения захотелось разрыдаться, но вместо этого Наама выпрямилась и окинула всех присутствующих исполненным достоинства взглядом.
— Хорошего вечера и приятного аппетита, дамы и господа. Простите, если нарушила ваше уединение. Я еще не до конца освоилась в своем новом доме.
— Доме?! — визгливо переспросила Делайла. — Каком доме?! Убирайся отсюда, немедленно, подстилка. Андрос, что же ты молчишь! Прикажи ей!
Наама подарила бывшей подруге насмешливую улыбку. Опускаться до диалога с Лайлой она не собиралась. У нее отобрали все: имя, положение, деньги, свободу. Осталось только гордость, и Наама не станет разменивать ее на бабские склоки. Все присутствующие запомнят, что ди Вине умеют проигрывать с достоинством.
А ведь когда-то она сама ввела Делайлу в общество. Дарила платья со своего плеча — пару раз надетые они казались Нааме безнадежно устаревшими. Знакомила с мужчинами, стараясь пристроить подругу в хорошие руки, делилась самым сокровенным.
Как она могла не заметить этой отчаянной ревности и зависти со стороны рыжей приживалки?
— Как я понимаю, у вас приватный разговор. Поверьте, я хорошо воспитана и не стану навязывать свое общество — продолжила она с лукавой улыбкой. — Думаю, слуги уже подали обед в мою комнату. Всем приятного аппетита и хорошего вечера.
Вот так! Это не ее выгоняют, словно обнаглевшую челядь. Она сама уходит, потому что знает правила приличия и не хочет мешать деловому разговору.
Бросив на гостей ещё один полный спокойного достоинства взгляд, она повернулась к двери.
— Постой! — раздался в спину хриплый голос ди Небироса. — У нас не приватный разговор. Ты можешь остаться, если хочешь. Я прикажу слугам подать ещё приборы.
— Андрос! — Делайла задохнулась от возмущения.
Наама медленно повернулась.
Гости выглядели еще более смущенными. Андрос был сосредоточен и задумчив, а бывшая подруга словно пыталась поджечь взглядом. В ладони она сжимала столовый нож, словно оружие. Холеные пальчики на рукояти побелели.
Вот как? Интересно. Очень-очень интересно, она ведь просто хотела удалиться с достоинством. Но раз хозяин дает добро, отчего не сыграть?
Наама очаровательно улыбнулась.
— Спасибо за приглашение. Если мое присутствие никак не помешает вашим планам, я с удовольствием разделю с вами трапезу, — промурлыкала она, подходя к столу.
Оба места рядом с Андросом были заняты, поэтому пришлось занять стул напротив. Пока вышколенный слуга сервировал стол, в комнате висело неловкое молчание. Ошейник с именной бляхой ставил Нааму на нижнюю ступень иерархии, превращал в вещь, секс-игрушку, источник питательных и вкусных эмоций. Однако она вела себя так, словно по-прежнему одна из них, и гости отводили взгляды, не зная как вести себя.
— Андрос, ты не можешь посадить рабыню рядом с нами за стол! — снова визгливо возмутилась Лайла. — Ты оскорбляешь этим всех нас! Ну, Карро?! Леонард?! Что же вы молчите?!
Ди Небирос смерил жену тяжелым взглядом.
— Если тебе что-то не нравится, — медленно и четко выговорил демон. — Ты всегда можешь уйти.
Она побледнела и осеклась, глядя на мужа со смесью обиды и беспомощности. Наама еле сдержалась, что бы не захлопать в ладоши и не закричать: «Браво!». В этот миг она почти любила ди Небироса.
Но позволять себе открытое проявление торжества стало бы ошибкой. Ее статус был фикцией. Ее приняли, как равную, только потому, что она вела себя, как равная. Стоит забыть об этом ради минутного унижения соперницы, как ей напомнят, кто она в действительности.
Ничего, есть множество других способов довести Лайлу.
Демоница отхлебнула из бокала, беспечно улыбнулась и завела светскую беседу, то и дело бросая призывные взгляды на Андроса. Она вспомнила все искусство флирта. Улыбалась ему одному. Мимоходом облизывала губы, посматривая на демона снизу вверх, сквозь длинные ресницы. Произносила его имя, словно лаская губами каждую букву.
И это действовало. Демон путался, замирал на середине фразы, не в силах оторвать от нее потемневших глаз. Сидевшей рядом с Андросом Лайле только оставалось наливаться бессильным бешенством и прожигать по очереди то мужа, то соперницу полным ненависти взглядом.
Демоны умеют быть жестокими к тем, кто выказывает слабость. Уловившие суть игры гости с радостью присоединились к беседе, мимоходом подтрунивая над хозяйкой дома и подкидывая дров в полыхающий в ее душе пожар. Лайла всегда была скандальна и не слишком умна. Когда она вышла замуж, к этим качествам добавилась спесь. Неудивительно, что никто ее не поддержал.
— Какие у вас планы на вечер, лорд ди Небирос? — с придыханием осведомилась Наама.
— Мюзик-холл.
— Ах, как жаль! Я надеялась вы зайдете ко мне. Хотела обсудить прочитанную сегодня книгу, — она потянулась за крупной ягодой клубники, обняла ее губами, надкусила, слизывая сладкий сок. Пальцы второй руки скользнули по ключице, то ли прикрывая, то ли призывно поглаживая.
Дешевые приемы, на такое купится разве уж совсем неискушенный юнец.
— Зайду, — хрипло пообещал он. — Поездку можно отменить.
— Но Андрос, — дрожащим то ли от слез, то ли от ярости голосом воскликнула Лайла. — У нас же куплены билеты! Это премьера сезона!
Наама очаровательно улыбнулась.
— Ах, простите, кажется я похитила у вас хозяина дома. Понимаете, мы большие друзья и часто обсуждаем литературу. Искусство — это так увлекательно! Впрочем, разговор о книге всегда может подождать. Премьера спектакля бывает только раз, — она доела клубнику и задумчиво лизнула палец.
— В бездну спектакль.
— Что?! — Лайла отшвырнула погнутый нож и вскочила. — Ты хочешь променять вечер со мной на эту... эту...
Ее лицо исказилось, ткань платья треснула, показывая неизбежность трансформы — демоница на мгновение утратила контроль. В следующую минута она взяла себя в руки, но было поздно. Облегающее платье из плотного атласа поехало по шву от подмышки до середины бедра, обнажая молочно-белую кожу.
Лайла ойкнула, ухватила руками скользкую ткань, пытаясь удержать, и, всхлипывая, бросилась прочь из столовой.
— Лайла! Подожди! — Карро тоже вскочил. — Я догоню ее, — пробормотал он и исчез вслед за хозяйкой дома.
Наама отхлебнула из бокала, еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться.
— Прошу прощения за это маленькое недоразумение, дамы и господа. У Лайлы сейчас трудный период. Предлагаю вернуться к обеду и отдать должное десерту.
Остальные демоны поддержали ее, еле сдерживая смешки. Только Андрос продолжал смотреть так завороженно и восхищенно, будто других женщин не существовало не то, что в этой комнате, в этой вселенной. И странное дело: этот взгляд насильника, негодяя, злейшего врага согревал и пьянил, как бокал глинтвейна промозглым осенним вечером.
И она смеялась, беседовала, шутила, наслаждаясь почтительным интересом со стороны мужчин. Снова в центре внимания, совсем как раньше. Те же лица вокруг, те же беседы за столом. Наама и сама не подозревала, насколько соскучилась по всему этому. Как ей этого не хватало.
— Приятно видеть, что с вами все хорошо Наама, — Леонард ди Форкалонен промакнул губы салфеткой и откинулся на спинку стула. — Признаться, мы все переживали за вас. На выходных моя матушка устраивает прием и мы будем рады видеть вас...
— Нет! — резко отрезал Андрос. — Наама не покинет Грейторн Холл! Никогда.
Леонард нахмурился.
— Но Андрос...
— Я ее хозяин! И я говорю: «Нет!»
Словно в теплой комнате внезапно потянуло ледяным ветром. Иллюзия пропала, реальность показала свой уродливый лик и злорадно ухмыльнулась. Взгляды всех присутствующих снова скрестились на рабском ошейнике — такими украшениями с именной бляхой демоны награждали своих любимых рабов. Почетный аксессуар, до войны за Освобождение их регулярно заказывали в особых мастерских. Да и сейчас, пусть рабство и встречается куда реже, женщины и мужчины, подписавшие пожизненный рабский контракт нет-нет, да удостаиваются подобного знака внимания от хозяина.
Наама охватила себя руками за плечи, пытаясь унять крупную дрожь. Расслабленность, довольство, кураж от победы над выскочкой Лайлой — все ушло, схлынуло в один миг. Под взглядами бывших знакомых и приятелей она ощутила себя оскверненной, презираемой, жалкой. В один миг из изысканной светской женщины, манящей, но окруженной тонким флером недоступности, превратилась в чужую собственность, вещь.
Словно Андрос с размаху ткнул ее лицом в зловонную жижу.
По лицам присутствующих она поняла, что каждый мужчина представил себя на месте Андроса этим вечером. Уложил в свою постель, но не как желанную богиню, а как дешевую на все согласную шлюху.
А если бы они знали, что Андрос делал с ней на самом деле?!
Кровь бросилась в лицо, когда она вспомнила унизительный минет. И себя на коленях, покорно целующую ноги врагу. Грубые шлепки ладонью по горящим ягодицам, член, резко врывающийся в ее тело, руки по-хозяйски ощупывающие и сжимающие грудь.
Андрос обращался с ней так, как демоны обращались со своими человеческими рабами. Проводил по тонкой грани между наслаждением и унижением, удовольствием, болью и похотью.
Наама резко отодвинула тарелку и встала.
— Простите, я внезапно вспомнила об одном срочном деле. Вынуждена вас оставить.
Голос почти не дрожал и лицо удалось сохранить бесстрастным, но никого из демонов не обманула эта маска. Под молчаливыми взглядами Наама дошла до дверей, еле удерживаясь, что бы не сорваться на бег.
Она не побежала даже когда дверь захлопнулась за спиной. Постояла недолго, прижавшись к косяку, сделала глубокий вдох и медленно с достоинством вернулась в свои покои, прихватив по дороге один из сувенирных клинков, украшавших стены гостиной.
Когда Андрос придет вечером, ей будет чем его встретить.

* * *

— Лайла, подожди!
Он догнал ее уже в комнате. Униженно рыдающую на кровати, в растерзанных остатках платья. Осторожно прикрыл и запер за собой дверь, подошел и медленно опустился рядом.
— Лайла?
— Ненавижу! — она вскинула покрасневшее от слез и гнева лицо. — Ненавижу ее! И его ненавижу. Как он мог так меня унизить?! Я же его жена!
— Да, это было подло, — задумчиво согласился Карро. — Ты не должна позволять так с собой обращаться.
— Что я могу сделать? — пухлые губы задрожали от тщательно сдерживаемых рыданий. — У него на все один ответ. Не нравится — уходи. Но по брачному контракту, если я не рожу ему ребенка, в случае развода, останусь ни с чем.
— Вот как?! — он смерил ее внимательным взглядом. Так, словно увидел впервые. — Я не знал.
Лайла красива. Амбициозна. Любит деньги и имеет не меньше чем сам Карро причин желать смерти ди Небиросу. Вот оно — недостающее звено в его плане. В голове мгновенно начала вырисовываться изящная схема.
— А вот! — она с яростью ударила кулаком по подушке. — Только как я забеременею, спрашивается, если он каждую ночь проводит у этой сучки?!
Нет, определенно отличная идея. Даже странно, что он никогда раньше не рассматривал Лайлу в этом качестве. Она, конечно, дура. Но это и хорошо — проще управлять.
— Все бы отдала, что бы избавиться от нее, — с тоской добавила демоница.
Карро вздрогнул, отрываясь от упоительных мыслей.
— А вот этого не надо, — он предостерегающе вскинул руку. — Если ты хоть пальцем тронешь его игрушку, Андрос тебе такое устроит...
— Да я понимаю, — она сгорбилась, охватила ладонями себя за плечи. В разрыве ткани мелькнула бледная полоска кожи, неожиданно соблазнительная на контрасте с ярко-зеленым атласом.
Карро обнял ее, притянул к себе в жесте утешения, погладил по спине, задержав руку на талии. Лайла протяжно всхлипнула и прижалась к нему теснее, с пылом, выдававшим изрядный голод. Видать, Андрос действительно редко посещал супружескую спальню.
— Нехорошо говорить такое о главе своего клана и начальнике, но Андрос — скотина, — задумчиво продолжал демон, пока его руки, словно живущие своей жизнью, поглаживали и ласкали женское тело. — А ты прекрасна. И заслуживаешь совсем другого отношения.
— Да-а-а, — ее дыхание участилось.
Карро склонился над ней, уже откровенно целуя длинную тонкую шею. Рука скользнула под разорванное платье, нащупала попку, сжала.
Худосочная какая. Ему нравились более фигуристые девицы, чтобы было за что подержаться. Ну да неважно.
— Ты можешь отомстить по-другому, — искушающе прошептал он в маленькое розовое ушко.