La théorie du Rubik's Cube (sous contrat d'édition)

2 | Prise en flag

Arriver en retard à sa première heure de cours est sûrement le pire but contre son camp qu'une stressée chronique puisse marquer. La boule d'angoisse que je croyais disparue au réveil me remonte dans la gorge alors que je pousse la porte de l'amphithéâtre en la suppliant de ne pas couiner pas sur ses gonds.

J'aurais peut-être dû préciser qu'elle ne devait pas claquer derrière moi non plus. En voyant tous les visages se tourner dans ma direction, je prends conscience du nombre important d'étudiants présents dans les rangées de sièges rouges. Il faut croire que les crédits en rab sont très demandés, surtout depuis que l'université a augmenté ses exigences académiques. Je ne suis pas la seule à avoir cru pouvoir m'en sortir avec le strict minimum cette année encore.

Le professeur de marketing qui s'est interrompu à mon entrée retrouve le fil de son discours d'introduction. Merde. Pourquoi je n'ai pas pensé à m'excuser plus tôt ? Maintenant, ils doivent tous me prendre pour une gosse mal élevée.

Je porte mon regard vers l'estrade. La distance jusqu'aux premiers strapontins inoccupés me paraît interminable, alors je frotte mes paumes moites contre le tissu de mon jean en espérant trouver une place d'ici-là.

Les marches, trop petites et trop longues à la fois, me font avancer de manière complètement désarticulée. Un pas et demi entre chaque. Plus je sens les regards se fixer dans mon dos au fur et à mesure de ma lente progression et plus les bouffées de chaleur s'intensifient.

Ça y est, je pue.

Je me concentre sur mes pas. Si je trébuche, c'est la honte assurée.

Mais non, tu ne pues pas. Essaie juste de ne plus transpirer comme une tranche de cheddar laissée au soleil !

Aucun siège n'est libre en bout de table, et je ne m'imagine pas demander à quelqu'un de se lever pour me laisser passer. Certains étudiants ont même posé leur sac à côté d'eux pour ne pas se retrouver avec un voisin. Je me fais une raison et accélère vers les premières places. Un petit rire s'élève au-dessus de moi, mais rien n'indique qu'on est en train de se moquer de mon pull enfilé à l'envers ou de la tache de café encore humide sur ma cuisse.

— Hé !

Je suis trop concentrée sur ma démarche irrégulière pour réagir. Quelqu'un m'attrape le poignet pour me tirer de force sur un siège.

— Pardon, murmure le garçon en déplaçant les affaires qui s'y trouvaient à ses pieds, tu semblais ailleurs, alors j'ai pris les devants.

Passé le petit moment de surprise, je me rends compte qu'on a enfin daigné compatir à mon supplice.

— Non, c'est moi. Merci, dis-je.

Je lance une œillade reconnaissante à mon sauveur et réalise avec horreur qu'il s'agit de Jackson. Il m'adresse un clin d'œil :

— Pas de quoi.

Je me détourne, sous le choc. La honte que j'ai ressentie hier me submerge de nouveau alors que j'ouvre mon sac à dos dans des gestes mécaniques. J'ai chaud, trop chaud.

Tes aisselles, Ruby, pense à tes aisselles !

Sauf que ce n'est pas à mes aisselles que je pense, mais à ma poitrine. Celle que Jackson a eu sous son nez, et qu'une bonne partie de l'équipe de football a peut-être vue également. J'ai peur qu'il l'ait trouvée bizarre, différente, pour je ne sais quelle raison stupide. J'ai toujours pensé que mes seins étaient petits et trop écartés ; maintenant, je crains que Jackson l'ait remarqué et en ait rigolé avec les autres. Avec Zach.

Ordinateur pour les notes. Trousse pour la feuille de présence. Livre. Une fois le tout rassemblé devant moi, j'essaie de me concentrer sur les paroles du professeur pour oublier l'épisode du débardeur trempé. Mais les doigts de Jackson tapent furieusement sur ses touches et sa carrure sportive prend trop de place. Chaque fois qu'il s'enflamme sur son jeu, son coude gauche manque de me taper dans le flanc. Je commence à comprendre pourquoi personne ne s'est installé à côté de lui.