Поцелуй Принца, или Как снимать родовое проклятье

Глава 75. Показательная порка

Конечной точкой аппарации оказался огромный светлый зал, высокие своды которого вызывали подсознательное уважение и даже трепет. Люциус еще до перемещения не ждал от встречи ничего хорошего, но сейчас, приглядевшись, едва сумел подавить нервную дрожь: прямо напротив его лица темнел провалами пустых глазниц человеческий череп. Один из сотен других черепов, вместе с остальными костями украшающих каждый сантиметр стен зала и формирующих собой странный, пугающий, но завораживающий орнамент. Остальные немногие оставшиеся на свободе и явившиеся по зову Пожиратели неуютно переминались на месте, осторожно осматриваясь. Часть из них была в парадных мантиях, часть – в черном...

- Я рад приветствовать моих союзников в своем замке, Певерелл-касле, - раздался негромкий и почти скучающий голос из глубины зала.

Все взгляды тут же прикипели к трону из костей и сидящей на нем высокой массивной фигуре, облаченной в свободный черный балахон и серебряную маску в виде черепа. Люциус мысленно похвалил себя за правильное решение прийти в маске и еле подавил навязчивое желание срочно переоблачиться в черное. Сейчас было не время.

По рядам Пожирателей прошел тихий шелест, и все склонились в глубоком почтительном поклоне. Малфой не выделялся из прочих и смог разогнуться лишь тогда, когда Лорд, выдержав многозначительную паузу, продолжил говорить.

- Приятно было узнать, что вы избежали заключения в Азкабан. Это означает, что у вас есть мозги. Но, тогда возникает вопрос, почему мои верные – а верные ли – Пожиратели не предприняли ни одной мало-мальски толковой попытки вернуть меня. Почему? Молчите?

Тихий, спокойный тон пугал еще больше, чем яростные обвинения. Люциус лихорадочно пытался придумать достойное оправдание и не находил слов. Наконец Лорду надоело ждать. Знакомая до боли палочка, зажатая в холеной руке, указала на толпу.

- Круцио!

Люциус пошатнулся, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не закричать, когда каждую клетку его тела пронзила адская боль пыточного. За годы мирной жизни он успел отвыкнуть от этого ощущения, но воспоминание о том, как Лорд не любил крикунов, заставляло сцепить зубы и терпеть. Зал погрузился в гробовую тишину, нарушаемую лишь шумным, прерывистым дыханием Пожирателей.

- Пока хватит, - прервав пытку, Лорд опустил руку. – Я разочарован: от лучших представителей британской аристократии я наивно ожидал чего-то... большего. Увы. Не хотите говорить сами? Тогда предлагаю разделиться. Направо пусть идут те, кому для решительных действий не хватило денег, налево – те, кому не хватило желания, а в центре зала останутся люди без воображения. Тупые безынициативные исполнители, я имею в виду.