Tyranny of Steel (Tirani Baja) 1 - 500

286 - 290

286: Operasi Anti-Pembajakan

Emmerich sedang dalam proses menghabisi Armada Pertama Austria untuk pelayaran perdananya. Armada ini terdiri dari sepuluh Frigat Kelas Berengar, fregat ini memiliki awak masing-masing 450 orang, serta 55 marinir di dalamnya. Tak perlu dikatakan, itu adalah salah satu armada terbaik yang ada, dan akan segera memainkan peran penting dalam pembentukan kekuatan Austria di Mediterania.

Itu seharusnya menjadi misi patroli standar di lepas pantai Kadipaten Austria. Namun, saat kapal-kapal ini berlayar, mereka segera melihat pemandangan yang aneh. Clipper yang mengibarkan bendera Austria sedang dalam proses dikejar oleh tiga karavel. Meskipun pemotongnya jauh lebih cepat daripada karavel yang mengejarnya dan pada akhirnya akan melarikan diri, itu tidak berarti bahwa Laksamana akan membiarkan pelanggaran hukum seperti itu tidak dihukum.

Dengan asumsi bahwa ini adalah tindakan para perompak, Laksamana Emmerich memberikan perintah untuk mengejar para perompak dan mengakhiri tindakan mereka. Dengan demikian, sepuluh fregat mulai berlayar dengan kecepatan luar biasa 13 knot, jika dibandingkan dengan 8 knot yang dilalui Caravels, fregat dengan cepat mengejar calon perompak.

Empat puluh empat fregat senjata besar membentuk barisan dan mempersembahkan meriam sisi lebar mereka pada para perompak, yang hampir merobek celana mereka karena takut akan kapal raksasa yang muncul di hadapan mereka begitu tiba-tiba.

Selama era ini, meriam sisi lebar tidak ada di kapal Eropa, karena kapal Berengar memiliki keunggulan besar dalam hal daya tembak. Paling-paling, karavel kecil ini memiliki dua senjata, satu di depan dan satu lagi di buritan kapal. Karena itu, kapal itu mati-matian mencoba memutar perahu mereka untuk menembak ke sepuluh fregat yang mengelilingi mereka dengan keras di kedua sisi.

Namun, saat berikutnya SMS Berengar, yang pertama di kelasnya, dan kapal induk Laksamana Emmerich saat ini melepaskan tembakan dengan senjata di sisi kanannya, harapan Perompak sirna. Gemuruh senjata bergema ke udara saat peluru ditembakkan dari meriam baja besar, meledak saat terkena benturan, dan meledakkan Caravel hingga berkeping-keping, bersama dengan awak di dalamnya.

Peluru peledak adalah senjata mematikan bagi sebuah kapal kayu, yang merupakan alasan utama mengapa pakaian besi dikembangkan di kehidupan Berengar sebelumnya, khususnya untuk menangkal keberadaan meriam yang mampu menembakkan peluru peledak dari tahun 1850-an dan seterusnya.

Melihat salah satu sekutu mereka dihabisi dalam satu rentetan dari satu kapal, kelasi karavel lain segera mencoba mengibarkan bendera putih. Tetap saja, beberapa kapal lain melepaskan rentetan senjata mereka sebelum mereka dapat melakukannya, meledakkan karavel kecil sepanjang 75 kaki menjadi berkeping-keping.

Apa pun yang ada di kapal para perompak ini hancur berkeping-keping atau tenggelam ke kedalaman laut Adriatik. Emmerich tidak tahu bahwa Republik Venesia diam-diam menyewa para perompak ini untuk mengganggu pelayaran Berengar. Namun, mereka hampir tidak mencapai kesuksesan.

Pemotongnya terlalu cepat untuk bersaing dengan karavel. Sebuah Caravel mampu mencapai kecepatan paling banyak 8 knot, sedangkan kecepatan tertinggi clipper mencapai lebih dari 22 knot. Tidak ada cara bagi kapal pada zaman itu untuk menangkap kapal dagang Berengar.

Sementara Emmerich melanjutkan patrolinya, sebuah kapal Venesia di dekatnya dan awaknya yang telah mengamati pertunjukan kehebatan sepuluh fregat tertegun hingga terdiam. Kapten di atas kapal yang menyaksikan kehancuran cepat para perompak kehilangan kata-kata. Keringat dingin mengucur dari alis pria itu ketika dia memikirkan kembali kehancuran yang hampir seketika yang disebabkan oleh kapal-kapal Austria terhadap armada kecil perompak.