Tyranny of Steel (Tirani Baja) 1 - 500

426 - 430

C426 - Konspirasi Dalam Pengadilan Bizantium

Sementara Strategos Palladius Angelus dikirim ke Semenanjung Iberia sebagai komandan pasukan ekspedisi Bizantium, dua Pangeran Kekaisaran mulai bersekongkol melawan saingan mereka saat mereka berusaha menggantikan ayahnya sebagai Kaisar berikutnya.

Quintus menatap ladang di luar kota kuno Konstantinopel saat dia menyaksikan contoh pertama dari sistem empat ladang yang digunakan bersamaan dengan pupuk canggih dan teknologi irigasi baru. Sejak Aliansi antara Austria dan Bizantium didirikan, Austria telah memberikan sejumlah besar teknologi pertanian sebagai hadiah kepada sekutu baru mereka.

Sebagai Pangeran yang paling terkenal dengan keahliannya dalam administrasi, Quintus dengan cepat bereksperimen dengan teknologi di dalam perbatasan Kekaisaran. Ladang di hadapannya telah menghasilkan panen yang jauh lebih banyak daripada tahun-tahun sebelumnya. Setelah menyaksikan ini, senyum lembut terbentuk di wajah pemuda itu saat dia mengangguk setuju dengan hasilnya.

"Ayah akan senang mengetahui bahwa toko makanan kita akan terisi penuh tahun ini!"

Berdiri di sisi Pangeran adalah Strategos dari Syria, yang telah melakukan perjalanan ke istana Kekaisaran untuk memberikan dukungannya kepada calon yang dia pilih untuk menggantikan Kaisar. Saat ini, persaingan politik antara Decentius dan Quintus meningkat ke intensitas baru.

Pria ini terkejut melihat hasil teknologi pertanian baru yang mulai digunakan Quintus; karena itu, dia tersenyum lebar ketika dia memuji Pangeran muda itu.

"Yang Mulia, saya harus mengatakan bahwa apa yang telah Anda capai di sini di Konstantinopel adalah pencapaian yang membayangi penaklukan saudara Anda atas Mesir dan Lybia. Jika perbaikan seperti itu dapat dilakukan di seluruh Kekaisaran, maka orang-orang kami tidak perlu khawatir tentang akan lapar!"

Quintus mengerutkan kening saat dia memikirkan pencapaian Decentius di medan perang meskipun usahanya dipuji. Bagi banyak orang di jajaran Pengadilan Kekaisaran, pencapaian pertempuran jauh lebih glamor daripada yang dilakukan melalui administrasi.

Jika Quintus kekurangan satu hal untuk memperkuat klaimnya atas takhta, itu adalah wajib militer. Tanpa itu, dia akan selalu terlihat sebagai pemimpin yang lemah dan pasifis dibandingkan saudaranya yang hawkish. Meskipun Decentius tidak memikirkan apa pun selain pertempuran, kesediaannya untuk melawan siapa pun dan semua orang sangat dikagumi oleh banyak anggota penting dari Aristokrasi Bizantium.

Terlepas dari kenyataan pahit ini, Quintus tidak memiliki keinginan untuk meraih kemenangan dalam pertempuran; menurut filosofinya, perang hanya boleh digunakan sebagai upaya terakhir ketika diplomasi gagal mencapai tujuannya. Di matanya, orang-orang yang mendukung saudaranya adalah orang-orang bodoh tak berakal yang sangat menginginkan kehancuran Kekaisaran melalui pengejaran tanpa akhir akan kemuliaan yang tak berarti. Dengan pemikiran ini, dia menghela nafas berat sebelum berbicara tentang masalah yang lebih mendesak.

"Dengan kematian Arethas, Palladius sekarang menjadi Jenderal terhebat Kekaisaran kita; katakan padaku, Zeno, berita apa yang kamu miliki tentang kesetiaannya?"

The Strategos of Syria, yang dikenal dengan nama Zeno Glycas menggelengkan kepalanya sebelum mengungkapkan informasi terbaru yang dia miliki tentang subjek ini.

"Sejauh yang saya tahu, bajingan tua itu belum mengubah pendiriannya dari Netralitas. Dia tidak pernah, dan tidak akan pernah peduli dengan politik istana. Saya tidak melihat dia mendukung Anda atau saudara laki-laki Anda untuk tahta."