Tyranny of Steel (Tirani Baja) 1 - 500

446 - 450

Bab 246: Kemuliaan bagi Kekaisaran

Lebih dari sebulan telah berlalu sejak hilangnya Honoria, dan terlepas dari upaya terbaik keluarga kekaisaran Bizantium, mereka sama sekali gagal menemukan gadis itu. Mereka mulai takut akan yang terburuk.

Sementara Kaisar berjuang untuk menghadapi akibat dari perilaku sembrono putrinya, Arethas sedang berbaris pasukan ke Mesir. Mereka telah berlayar dari Ionia belum lama ini, dan mereka tiba di Mesir tidak jauh dari apa yang tersisa dari wilayah konflik Bizantium selama beberapa dekade untuk menyerang wilayah tersebut.

Terlepas dari upaya terbaik Bizantium, kesultanan Mamluk masih menguasai Mesir, Kirene, dan sebagian besar Afrika Utara. Dengan demikian meninggalkan Kekaisaran Bizantium dalam perang tanpa akhir untuk merebut kembali wilayah yang hilang. Jika bukan karena kekayaan besar yang diperoleh dari Levant dan jalur perdagangan yang terhubung ke Mediterania, Bizantium harus menghentikan konflik ini sejak lama.

Namun, hari ini berbeda; hari ini, Arethas berbaris dengan 15.000 tentara; orang-orang ini dilengkapi dengan senjata api dan tombak matchlock arkebuse. Melalui intervensi Berengar di garis waktu, arkebuse, atau arquebus, telah menjadi kenyataan jauh lebih awal daripada kehidupan sebelumnya, dan dia telah menjualnya dalam jumlah besar ke Bizantium sambil membantu mereka dalam pengembangan formasi tombak dan tembakan.

Alasannya sederhana, Berengar bermaksud agar Bizantium menjadi kekuatan besar di Timur dan bertindak tidak hanya sebagai benteng pertahanan dunia Muslim tetapi juga sebagai Sekutu yang dapat dia andalkan untuk membantunya melawan musuh-musuhnya.

Berengar benar-benar membuat marah dunia Katolik dengan reformasinya, dan dengan melakukan itu, menciptakan banyak negara yang bermusuhan di sekitar perbatasannya. Jika dia tidak membina aliansi yang kuat dengan Timur, dia pasti akan melawan koalisi kekuatan Eropa sendirian. Setelah menghabiskan seumur hidup berperang, dia pasti akan berakhir seperti Napoleon.

Jadi untuk memastikan bahwa dia akan memiliki sekutu yang kuat, Berengar bermaksud mengembalikan kejayaan Roma yang hilang untuk berperang bersamanya melawan musuh-musuhnya. Hari ini adalah hari pertama Kekaisaran Bizantium memamerkan kekuatan militernya yang baru ditemukan melawan orang-orang Saracen yang berusaha menghancurkannya.

Arethas duduk di atas kuda di belakang formasinya, dilindungi oleh pengawalnya. Di lapangan, tentara Bizantium yang dilengkapi dengan baju besi pola cermin memegang arkebus dan tombak di tangan mereka saat pasukan Mamluke berkumpul di sisi lain pasir.

Arethas telah menghabiskan banyak waktu, tenaga, dan biaya untuk mempersenjatai dan melatih pasukannya dalam senjata dan taktik baru. Awalnya, dia ingin menghabiskan lebih banyak waktu untuk mengenal penggunaannya, tetapi sayangnya, Alexandria telah jatuh, dan dia terpaksa memindahkan pasukannya untuk merebut kembali apa yang hilang sebelum pelatihan mereka selesai.

Tidak seperti orang Hussite, Berengar tidak memberi Bizantium segala bentuk artileri lapangan primitif. Jadi saat ini, mereka hanya diorganisir menjadi unit arkebuse, tombak, dan kavaleri. Tentara Mamluke adalah formasi tradisional abad pertengahan dan cukup bingung ketika mereka melihat formasi dan senjata yang digunakan oleh Bizantium.

Namun demikian, pertempuran telah dimulai saat Mamluk mulai berbaris menuju pertempuran; melihat hal tersebut, Arethas memerintahkan pasukannya untuk menghadapi musuh dalam pertempuran; segera, pasukan akan bentrok di tengah lapangan, di mana mereka akan bertarung sampai mati untuk menentukan pemenang. Akhirnya, tentara mulai menutup celah di mana Arethas meneriakkan perintahnya, yang disampaikan oleh para perwira dan NCO di antara jajaran prajurit.

"Tahan tanahmu! Tahan tanahmu sampai kamu melihat putih di mata mereka!"

Ini adalah ungkapan yang diberikan Berengar kepada Arethas sebagai dasar kapan pasukannya harus menembakkan senjata mereka. Berengar sudah lama melampaui kebutuhan akan taktik semacam itu dengan senapan senapannya. Namun, untuk arkebuse smoothbore, jangkauan efektifnya terbatas, dan untuk mendapatkan penggunaan senjata mereka yang paling efektif, mereka harus menembaki musuh mereka ketika mereka berada dalam jarak yang sangat dekat.