Siete días.

Cuarto día.

A la mañana siguiente, cuando me despierto antes que Elaine, bajo del árbol para dar un paseo entre los árboles. Este lugar es tranquilo, extrañamente. No creo que me importe, por extraño que parezca. De hecho, es agradable. Me he divertido más en los últimos tres días que en toda mi vida. Todo por culpa de la mujer en la copa del árbol.

Camino por el bosque, recojo bayas y las mastico. Tienen un sabor dulce que me recuerda al alcohol que viene de este lugar. Eso me recuerda que debería traerle algo de alcohol a Elaine. Apuesto a que le encantaría. Apuesto a que no tomaría tanto tiempo llegar a la ciudad y regresar.

Mi corazonada resulta ser correcta. En menos de una hora, camino por las calles del pueblo. Los edificios pasan a ambos lados de mí en lugar de árboles, y se siente un poco extraño. Ya me he acostumbrado tanto al bosque. ¿Y la parte más extraña? Siento que Elaine también debería estar aquí.

No debería estar tan apegado a ella, me reprendo. Solo han pasado tres días. Y, sin embargo, no puedo evitarlo. Ella es una buena amiga.

Mírame. ¿Cuándo fue la última vez que tuve un amigo?

En unos instantes llego a la cantina. Abro la puerta, escuchando el parloteo familiar dentro y asimilando el olor a alcohol. Antes, este lugar se sentía como en casa. Ahora, siento una extraña especie de vergüenza al volver aquí. Vuelven los recuerdos de beber los días de bar tras bar, tratando de olvidar mi infancia. No tengo ganas de perderme en el alcohol hoy. Hoy tengo una misión.

Mientras camino hacia el bar, el camarero me hace señas. "¡Ban!" él me llama. "¿Lo normal?" Saca una botella y comienza a abrirla.

"No", digo, sacudiendo la cabeza. Sin embargo, necesito una botella de Aberdeen. Para un amigo."

Él frunce el ceño. "¿No estás aquí para beber?"

Niego con la cabeza.

Parpadea. "¿Quién eres y qué has hecho con Ban?"

Sonrío, sentándome en la barra, apoyando los codos en el mostrador. "Solo una botella de Aberdeen, gracias".

"Subiendo, entonces." Se inclina y vuelve a levantarse en un momento, sosteniendo una botella de cerveza. "Para tu amigo". Lo desliza por la barra.

"Gracias. ¿Cuánto te debo?"

"Oh, puedes quedarte con eso". Sus ojos se suavizan. "Por tomar un descanso de la bebida. Ya que eso es para tu amigo, y todo ".

Asiento con la cabeza. "Sí. Ojalá a ella le guste ".

Sus cejas se disparan hacia el techo. "¿Ella? ¿Tienes una chica, Bandit Ban?

Me río y niego con la cabeza. "Nah. Aunque no me importaría eso ". Me encojo de hombros.

Me detengo en seco. Mi respiración se detiene en mi pecho. ¿Qué diablos acabo de decir?

El cantinero debe ver mi nerviosismo, porque se ríe, largo y fuerte. "Dios mío, Bandit Ban finalmente encontró un socio. Vaya día, ¿eh? Se cruza de brazos. "Entonces, háblame de ella".

Me recuesto. "¿Por qué?"

Pareces cautivado por ella. Quiero saber por qué ".

Suspiro y tomo la botella, metiéndola en mi chaqueta. "¿Por qué debería?"

"Oh, vamos, Ban. Si hay una chica que puede hacer que dejes de beber, quiero saber más sobre ella ".

Me encojo de hombros. "Bueno..." ¿Qué debo decir? Me viene a la mente una imagen de Elaine sonriendo a la luz de las mariposas. "Ella es baja. Tiene un metro y medio de altura, pero es una mujer adulta. Más viejo que yo, de hecho ". Apoyo mi barbilla en mi mano. "Ella es dulce. Me escucha, como si realmente le importara lo que tengo que decir ".