Siete días.

Segundo día.

Al día siguiente, bostezo y miro hacia las copas de los árboles. Espera... ¿copas de los árboles? Correcto. Ayer vine a la Fuente y conocí a Elaine. ¡Elaine!

Con un sobresalto, me pongo de pie y la busco con la mirada. No la veo por ningún lado. ¿Dónde podría estar ella? Estoy a punto de darme por vencido y asumir que ella se ha ido a algún lado cuando finalmente miro hacia abajo. Ah, ahí está ella.

Está acurrucada y durmiendo, con las manos cruzadas debajo de la cabeza. Ella es un poco linda así.

Espera, ¿linda?

Me doy la vuelta, ignorando el creciente rubor en mi rostro. ¿Qué razón tendría para pensar que es linda? Sin ninguna razón, eso es. Dioses, necesito un poco de aire.

Me tomo la siguiente media hora bajando del árbol hacia el bosque. Tan pronto como mis pies tocan el suelo, algunas mariposas revolotean fuera de los arbustos en los que aterricé. Con cuidado, maniobro para salir de las hojas y ponerme en la hierba, dejando que las criaturas revoloteen a mi alrededor antes de volar. Frunzo el ceño, ya que las mariposas me provocan un recuerdo. Oh, es cierto. No pude dormir hasta casi el amanecer anoche porque Elaine y yo estábamos despiertos hasta muy tarde hablando.

¿Estuvimos despiertos hasta el amanecer?

Me apoyo en un árbol, poniendo una mano en mi pecho mientras mi corazón amenaza con salir de mi caja torácica. Santa mierda. ¿Cómo hablamos tanto tiempo? De todos modos, no es como si estuviéramos hablando de algo importante. Solo le estaba contando sobre mis viajes y cosas así.

Pero fue divertido. Maldita sea, si no fuera divertido.

¿Cuándo fue la última vez que me divertí así? No desde Zhivago, no lo creo. Oh, espera, lo recuerdo. Zhivago y yo estábamos robando, el día antes de que muriera. Nos colamos en una casa y comimos un poco. Ese fue el día en que Zhivago me enseñó a cortar un pavo. Había un pavo entero sentado en la mesa. Hombre, nos comimos casi todo.

No me he divertido desde ese día. De todos modos, no es muy divertido. Claro, ha habido robos y salirse con la suya. Pero nunca hubo nadie con quien compartirlo. Nadie con quien estar orgulloso de mí cuando hice bien un trabajo, nadie con quien reír después. No desde Zhivago, y no hasta ayer, con Elaine.

Lo que me recuerda que tengo que volver allí. Si está despierta, se preguntará dónde estoy.

Solo me toma unos minutos volver a subir al árbol, especialmente sin ninguna mujer santa tratando de dispararme. Sonrío ante el pensamiento. Tan pronto como llego a la cima, la veo. Elaine, todavía dormida en medio del musgo. Sonrío, de pie junto a ella. Mejor no la despiertes todavía. Entonces, me siento a su lado, cerrando los ojos para descansar un poco.

Me llegan los sonidos y los olores del aire. Puedo oír el susurro de la fuente mientras se derrama de la copa y huelo su dulce aroma. También me llegan otros aromas, como el musgo verde y la corteza del árbol. Juro que puedo oler la antigüedad de este lugar. Este árbol debe tener miles de años para ser tan grande.

Un pensamiento se eleva por encima de los demás mientras me siento. ¿Por qué no tomé la fuente ayer?

Podría haber esperado hasta que Elaine bajó la guardia y luego me lo bebíera todo. Entonces, ¿por qué no lo hice? Le dije que no lo haría, por supuesto. Pero eso nunca me detuvo antes. He mentido y robado durante años. Ayer fue diferente. Fui honesto por una vez, y de hecho dejé que ella se quedara con la fuente. Tal vez sea solo algo sobre ella. ¿Ella me está cambiando?

El pensamiento hace que mi estómago se revuelva. No quiero ser diferente. Diferente es nuevo y nunca he sido bueno con el cambio. Tal vez esto fue solo una cosa de una sola vez. Eso es. El pensamiento me reconforta y mi estómago se calma.

De hecho, ¿por qué no ...

Lentamente, me pongo de pie para no despertar a Elaine. Luego camino de puntillas hacia la fuente, vigilando. Dioses, espero que ese perro de ayer no vuelva. Parecía bastante leal a Elaine y probablemente la alertaría de lo que estoy haciendo.

Esta fuente es mía y la estoy tomando.

Me quito la ropa y empiezo a vadear la fuente, por lo que hago el menor ruido posible. Mi magia sería demasiado fuerte. Mi emoción aumenta cuando llego a la fuente, mi corazón late cada vez más rápido. Una sonrisa se ilumina en mi rostro. Finalmente alcanzo la copa y la tengo tan cerca ...

Y me detengo.

Al principio no lo entiendo. Estoy parado justo aquí frente a la fuente de la juventud. Debería tomarla. Pero hay un sentimiento de culpa en mi interior que no puedo ignorar. Elaine se pondría furiosa si me viera. Probablemente me echaría del árbol, echándome como lo hizo las últimas 900 o más veces. Por primera vez desde Zhivago me he ganado la confianza de otro ser vivo. ¿Estoy realmente listo para tirar eso a la basura?

Una parte de mí quiere decir que sí.

Pero yo digo que no. Entonces, me alejo de la fuente, suspirando. Bueno, eso fue estúpido. Me doy la vuelta y casi jadeo.

Porque Elaine está de pie frente a mí.

Ella jadea y se da vuelta, justo a tiempo para que yo vea un rubor cubrir su rostro.

"¿Q-qué estás haciendo?" ella chilla al hablar.

"Bañarme, ¿cómo se ve?" digo. Totalmente sin robar la fuente. Eso sería ridículo.

Lentamente, ella me mira. Sus mejillas y orejas están enrojecidas, y es tan linda que casi no puedo soportarlo. ¿Qué podría estar causando que ella se sonrojara así? Seguramente yo no. Ella debe estar estresada o algo así.

Ella deja escapar un largo suspiro y dice: "Sabes que puedo leer la mente, ¿verdad? Estabas tratando de tomar la fuente ".

"Pero no lo hice", hablo de forma natural. "Si lees mi mente, lo sabrás". Así que dejé que un pensamiento pasara por mi mente: no tomé la fuente, Elaine. Me sentí culpable justo cuando casi lo tenía. Porque sabía que no querías que lo hiciera. Lo siento.

Sus ojos se abren y deja escapar un suspiro tembloroso. "Oh", dice finalmente. "Gracias."

Yo sonrío. "¿Perdonado? Te prometo que no lo volveré a hacer si no quieres que lo haga ".

"Perdonado", dice con una sonrisa. "Gracias. Soy consciente de que." Ella se vuelve de nuevo y dice: "Yo um ... te dejaré vestirte".

Asiento con una risa silenciosa y salgo. Tan pronto como me pongo la ropa, me aclaro la garganta, indicándole que puede mirarme de nuevo. Cuando ella lo hace, yo vuelvo a hablar

"¿Quieres seguir mirando el libro?"

Ella asiente y dice con entusiasmo: "¡Sí!"

Pasamos el resto del día riendo y hablando, escuchando el susurro del viento entre los árboles. No pasa nada importante y, por una vez, creo que está bien. Claro, es un poco extraño no robar comida para comer por una vez, pero estoy agradecido con Elaine. Me da bayas y setas del bosque para comer. ¡Y hasta hay hojas que gotean agua! Hombre, este lugar lo tiene todo. Ahora que lo pienso, no estaría tan mal vivir aquí ...