17. Strange Love (Published By Viva Books)

Chapter Eight: Jealousy

Matapos ang family dinner nila ay agad na iginaya ni Damon si Shaine papunta sa kotse nito. Siya na mismo ang nag-drive para ihatid ito pauwi. Habang lulan ng sasakyan ay napapa-tingin siya kay Shaine. Tahimik lang ito pero napapansin niya na ngumingiti ito ng palihim. Hindi na niya kailangang ta-nungin pa kung ano ang rason ng pagngiti nito. Alam naman niya kung bakit, at iyon ay dahil sa nalaman nitong hindi pala boyfriend ni Mei-Mei si Denver.

"Thank you, Damon sa paghatid, ah? Puwede ko namang i-text na lang kanina ang driver ko pero nag-abala ka pa para ihatid ako rito," mahinhing sabi ni Shaine nang makababa na sila ng kotse.

"Obligasyon ko iyon bilang boyfriend mo." Huminga ng malalim si Damon na para bang hinuhugot niya ang bawat salitang sunod niyang sasabihin kay Shaine. "May gusto sana akong itanong sa 'yo. Baka kasi marinig nila sa bahay kaya rito na lang," sabi niya saka bumuntong-hininga ulit. "Kung hindi lang ubod ng manhid si Mei-Mei at ang parents ko ay baka nahalata ka na nila kanina. Muntikan ka pang maiyak noong makita mo silang dalawa ni Denver kanina," pagpuna niya rito na ikinayuko nito ng ulo. "At iyong mga ngiti mo sa loob ng kotse kanina? Kahit itago mo pa ay alam ko na ang ibig sabihin. Kilalang-kilala na kita, Shaine. Natutuwa ka kasi hindi pala sila mag-boyfriend, hindi ba?" panghuhuli niya na ikinaangat naman uli ng ulo nito.

"Damon," mariin na banggit nito sa pangalan niya. "Kaya nga tayo naging mag-boyfriend kasi gusto ko na siyang kalimutan, hindi ba? Kaya nga pinakilala mo pa ako sa par-ents mo bilang girlfriend mo. Kakalimutan ko na si Mei-Mei. Simula bukas ay hinding-hindi ko na siya papansinin. What I mean is, hindi ko na siya masyadong lalapitan katulad ng dati. Kakausapin ko pa rin naman siya pero magiging kaswal na lang ako. Hindi ko naman kasi siya puwedeng itrato na pa-rang multo na hindi nakikita dahil kahit papaano ay kapatid mo pa rin naman siya."

"Sana nga, Shaine ay magawa mo iyan." Nilapitan siya nito at ikinulong ang mukha niya sa dalawang palad nito.

"Ikaw na ang boyfriend ko, Damon. Babae ako at lal-aki ka kaya ikaw ang dapat kong mahalin. Gagawin ko ang la-hat para matutunan kong gawin iyon kaya kung puwede lang sana ay huwag mo nang banggitin pa sa akin si Mei-Mei. Ma-hirap mang gawin ay kailangan kong maialis siya sa sistema ko. Ikaw Damon, sa 'yo ko dapat ilaan ang pagmamahal ko."

Lihim na nasasaktan si Damon. Wala na siyang naga-wa pa kundi ang manahimik na lang. Dahil alam naman niya na hindi rin siya mananalo kay Shaine dahil mahal na mahal niya ito at kung tutuusin ay masuwerte na siya na makasama man lang ito sa dinarami ng lalaking nangangarap dito. Si-no'ng mag-aakala na babae rin ang papangarapin nito? Buhay nga naman... at inalok naman niya ang sarili na magpagamit dito. Umaasa siya na sana nga ay matutunan din siyang ma-halin ni Shaine.

----------------------------

INAANTOK PA SI MEI-MEI habang naglalakad papasok sa esku-welahan nila. Nagkuwentuhan pa kasi sila ni Denver pagkat-apos umalis nina Shaine kagabi. Joker at makulit kasi ito kaya natutuwa siya rito. Seryoso lang ito sa iba pero pagdating sa kanya ay lumalabas ang kabaliwan nito. Nawala na rin ang bitterness niya na wala itong interes sa kanya. Parang kapatid o ka-tropa na lang ang tingin niya rito.

Nagtataka si Mei-Mei sa sarili niya, bakit nga ba siya ganoon? Madali siyang ma-in love. Noong nakaraang lingo lang ay sinasabi niya sa sarili na na-love-at-first-sight siya kay Denver pero ngayon ay nawala na agad ang pakiramdam na iyon sa kanya. Marami rin siyang nagiging crush noong high-school pa siya dahil lang sa naga-guwapuhan siya sa mga ito o kaya naman kapag nakikita niyang mabait.

Pero lahat ng iyon ay mabilis ding nawawala kapag inayawan na siya. Hindi pa kasi nangyayari sa buong buhay niya na ang taong gusto niya ay nagustuhan din siya. Hindi pa niya nararanasang maligawan o magkaroon ng boyfriend. In short, NBSB siya. Kasapi rin siya sa samahan na malalamig ang pasko! Naisip niya tuloy, love nga kaya lahat ng iyon o akala lang niya? Kung mag-aasawa siya ay hindi puwedeng ganoon, kasi baka maging taksil siya ng wala sa oras.